此時的山道上，每隔十餘步便立有紅蓮教徒，執旗而立，目不斜視。衣服旗幟都是嶄新的，瞧上去十分精神。
一衆人來到山腰的大殿前，這裏又有人接待，爲首的是紅蓮八駿中的捨得道人與周錯，這裏擺着幾張長桌，上面擺有茶點，另有不少椅子，供人休息。
顧風塵到了這裏，捨得道人上前寒喧幾句，便請喝茶，顧風塵飲了一杯，略略歇歇腳，便繼續上峯。
不多時來到了光明頂，只見三座大殿前的空地上，已經有不少人或坐或立，老大一片廣場上人頭攢動。
早有接待的教衆過來，領着顧風塵等人來到廣場西側，這裏已擺了一張條案，案頭寫有名牌，碎心城。
桌後襬有一張椅子，看來只城主有坐，顧風塵看看花月痕與白京京，二人都笑，示意他就坐，自己則站到他身後。顧風塵只得坐了。
馬上有人打上茶來，沁香撲鼻。
顧風塵等人抬眼望去，只見今日的光明頂上，更與往日不同。
三座大殿都裝飾一新，無疑都刷洗過了，殿柱也油過新漆，檐下都掛上了紅燈紅綢，顯得既莊重又喜氣，殿前的廣場打掃得十分乾淨，廣場中間築了一座聖壇。
壇分九級，因爲紅蓮教以“九”爲尊，聖壇用紅土築成，十分醒目。圍着聖壇四周，是賓客的座位，此時來的人已快坐滿了，顧風塵掃視一眼，發現四大世家被安排在正南面，兩張條案後坐了四人，自然是杜潛龍夫婦，萬重山與南宮嶽。由於南宮嶽代表南宮世家，因此也坐了一席，卻不見晴兒的身影。
在他們身後，站了二十來人，柳東白等謀士也在列，看來四大世家對這次的大典極爲重視，確是精英盡出。
再向它處看去，許多大派都到會了，而東方一面則坐的是江湖有名望的散人獨行客，這裏放了很多蒲團，任人席地而坐。
整個廣場上約聚了上千人，一時議論聲四起，看來衆人心頭都懷着自己的想法，等着看好戲上場。
顧風塵看了一遍，心中稍稍安定了些，在場的頂尖高手，他幾乎都曾會過，如今又修習了百花神掌，如虎添翼，可以說有七成把握，能夠技壓羣雄。
此時還陸續有人上得峯來，安排就坐。花月痕與青佛子二人便逐個與顧風塵說知，花月痕對羣雄多半相識，但很少交手，因此並不熟悉這些人的武功套路，青佛子卻是不同，此人遍遊天下，每到一處，必與當地的名家好手過招，衆人只道他好武成癮，虛心求教，並不知道這是白蓮教的手段，以此種計策明曉別人的武功高低，留爲後用。
青佛子逐一指點，詳細透徹，顧風塵領會得也很快，不住點頭。不一會兒，青佛子講到了各大門派，甚麼青城派、長河幫、雁蕩派、仙霞門、南海派、九宮派等等，這些都是江湖中的名門大派，非同小可，最後說到了四大世家。
顧風塵問道：“青佛道長，這四大世家武功蓋世，你可有自己的見解麼？”
青佛子沉吟道：“城主此言，可是給貧道出了個難題。四大世家的主人，乃是江湖中的泰山北鬥，聲望名頭甚至壓過了少林武當，如此人物，貧道自是無緣交手的。不過也曾多聽人說起過。既然城主問起，我便抖膽直言一番。”
顧風塵道：“如此最好。”
青佛子道：“先說四大世家裏聲威最弱的南宮世家，自十數年前南宮白歿後，南宮世家其勢不振，但武功方面，據說並未退步多少，只是這位南宮公子年紀尚輕，火候不到而已。若單以武功的博採衆長而論，南宮世家可說得上四大世家之首，自南宮白的父親在世時，就已廣採別派武功之長處，自成一家，絕對不可小看，但今日的南宮公子，絕不是城主的對手，若與他交手，城主不必太求變化，只盡力猛攻便可，這便是‘一力降十會’，他總然變換千般招式，您只一掌打去，千萬不要隨着他變，那樣就是以已之短，對敵之長了。”
顧風塵點頭：“那麼，隴西萬家呢？我曾與萬重山交過手，僥倖才得勝，那也是因爲對方大意的結果。”
青佛子想了想：“單以武功的狠辣來講，四大世家中自以萬家爲最上。而萬重山又勝在內力精純，一雙手上的功夫已臻化境，若與他對敵，只好避開其手，攻擊其他部位，或可得勝。”
顧風塵道：“那麼諸葛世家與雙龍堡如何？”
青佛子道：“雙龍堡的杜潛龍掌法無敵，一條囚龍棒也是功力非凡，但我想他的內力尚不如城主，與他對陣只比掌法，不要比兵器。至於諸葛世家麼，極少與人交手，我一時尚不得其要點，無法評說。”
顧風塵暗想，僅憑諸葛閒雲傷自己的那一掌，其門的武功，絕對是四大世家之首，只不過隱藏得很深，輕易不顯露而已，所幸此次諸葛世家並未來人，倒不必費心。
正想着，只見從正殿中走出一人，正是沈柔，她身着一襲紅衣，分外醒目，來到壇前，向上走了幾步，來到第五級上，便停住腳，向着東，南，西三方的人一拱手，說道：“天下英雄請了。”
她的聲音不高，語音嬌美，但字字都送入羣雄耳中，一時間四下裏一片寂靜，衆人都抬眼看着她，聽她說下去。
沈柔不急不徐地說道：“今日敝教舉行接任大典，有幸請到了天下英雄到場，實是大幸。爲了一盡地主之誼，各位有什麼需用的，儘管開口，龍肝鳳膽弄不來，海味山珍美酒香茶，倒還不缺。”
有人提聲叫道：“我們不是來喫飯喝酒的，要喫飯喝酒，也不用登這千百丈高的大竹竿。”衆人見他將光明頂比做大竹竿，都不由得莞爾一笑。
沈柔也笑了：“這位英雄說得對。大夥兒來光明頂，都爲看接任大典，只是時辰未到，眼下還有些空閒，因此我來關照一聲，諸位有什麼要求儘管提出來。”
方纔說話的那人叫道：“要求是有的，只怕你做不了主。”
沈柔微笑道：“我道是誰，敢情是蝙蝠山莊的蝙蝠先生，您不遠千里地從太行山跑來，我先謝過了。”
衆人聞聽是他，都不由得詫異起來，這蝙蝠先生姓邊，名扶，是太行山蝙蝠山莊的莊主，不入各派，算是一位江湖散人，因此坐到了東方人羣中，此人視力極差，看不清楚三五丈之外的東西，但耳音極好，能夠聽聲辯形，他練就一身邪門功夫，手中的兵器是一條蝙蝠爪，算是一位高手。
沈柔不用向東邊細看便知道是他，耳力不用說也是極好的。
蝙蝠先生道：“也用不着謝什麼，我只有個疑問，這次紅蓮教廣請天下英雄來此，只是爲了看你們教主往壇上一坐，然後大家就散了，對也不對？”
沈柔道：“大體如此。”
蝙蝠先生陰陽怪氣地道：“如此說來，便是你紅蓮教招待不周了。”沈柔也不動怒，淡然道：“哪裏招待不周，還請先生賜教。”蝙蝠先生道：“大夥兒千裏萬里的來光明頂，光馬也不知累死了多少，只看你們演一出登科的戲，未免太不值得，大夥兒說是不是？”
羣雄紛紛附和：“沒錯……”“說得對……”
沈柔道：“那依先生之見，我們該當如何，纔會讓大夥兒覺得沒有白來一趟呢？”
蝙蝠先生尖笑兩聲，說道：“要依我說，你們紅蓮教就來個比武奪位，那該多熱鬧啊！”沈柔道：“如此卻難了。教主之位已經定下人選，不用再比，自然是我教第一高手呢。”蝙蝠先生道：“你說第一高手，就是第一高手麼！我們可是沒見識過呢……”
忽聽一邊有人冷笑：“就憑你也配與我們教主過招麼！教訓你一隻瞎眼蝙蝠，也用不着教主出馬。”衆人回頭看去，正是紅蓮八駿中的周錯，此時他與捨得道人已來到了峯頂，聽有人出言不遜，周錯忍不住便插了一句。
蝙蝠先生絲毫不懼，還是那般陰陽怪氣：“本人是不值得超影候一打，但今天來了千百英雄，個個心中不服氣，你能打得了幾個啊！”沈柔接道：“今日是敝教大喜之日，動刀動槍有煞風景，先生既是不信，那你有什麼好主意？”
蝙蝠先生道：“這聽着還像句話！不像有的人，上來便以強凌弱，仗着在自己門前，有人撐腰，便胡吠亂叫。”
周錯何時聽過這個！登時怒發，便要上前動手。捨得道人將他拉住，與他使個眼色，輕聲道：“小心中計，想要此人性命，也不用急在一時。”周錯醒悟，不再上前，只是冷哼一聲：“牙尖嘴利之徒。”
二人一起進了東側的大殿之中。（未完待續）