大半月疾馳，魏會終於到越國邊境。
他一面派人入越都呈上大夏皇帝國書，一面先與兄長會和。
魏師在江南這幾年，被江南迷濛的霧靄薰染的和緩了許多，又興許是昭明太子已去了，他也不那麼急功近利。
魏會來得突然，魏師雖得到消息，卻不知詳情，只知是陛下要向越國討一名太醫。
魏師心道，越國有什麼了不得的太醫是大夏沒有的？
兄弟二人多年不見，相互寒暄過，又問了幾句家中境況，魏師便問起魏會此事的詳情來。
此事，並不是什麼不能與外人道之事，且興許還要魏師幫忙，魏會便將來龍去脈詳細說了說。
魏師聽罷，擰着他那雙粗長的眉毛一想，疑惑道：“這太醫如此神通廣大，當是家喻戶曉纔是，可我駐守此地總也有一年了，卻從未聽聞過此人。”聖人莫不是弄錯了吧？
魏會聞言，登時一驚，魏師忙道：“也說不準兒那神醫有什麼緣法兒，叫藏到太醫署裏，不讓外人知道。”這麼大的事，總不會沒個依據。
魏會目光沉晦，不知在想些什麼。
魏師替他拍板：“先見過越主再說。”
魏會搖了搖頭，他另有安排，低聲問起越國朝廷的一些事情來。
一封加急文書擺在桉頭。
夏侯沛坐在桉邊，她將那文書又拿起看了一遍，眉心稍有舒展，可那深深的擔憂仍是一絲不減。
這道文書自呈上御桉，她便看了不知幾回，魏會已到越國邊境，至多三日，便可覲見越國皇帝。這幾乎，是唯一的希望了。
夏侯沛握緊了那文書，就如即將沉溺的人，抓住了一根稻草，將希望都寄託於此。
鄧衆知她心憂，卻不好讓她總是鬱鬱寡歡，這樣下去，身子會垮的。皇帝的身子，可不只是自己的，她若再這樣下去，御史便不肯消停了。
他上前半步，正欲相勸，殿外奔來一名焦急倉皇的宮人。
夏侯沛騰地站起來，快步跨了出去。
“聖人，太後，暈過去了！”
一時間，天旋地轉，夏侯沛一個踉蹌，幾乎站不穩，鄧衆忙上前扶她，她卻什麼都顧不上，片刻不停地奔了出去。
誰都知道，太後的身子，已經撐不住了。
可誰都不敢去想。
夏侯沛衝到長秋宮，她雙目通紅，衣袍凌亂，滿殿宮人都嚇了一跳，可她卻已什麼都看不見。
“太後呢！”她看到人就問。
宮人都讓她這近乎入狂的模樣駭住，只敢朝殿中指。
夏侯沛又跑進去。
阿祁擔心她，連忙止住了她：“聖人，殿下尚未醒來……”
夏侯沛雙目無神，她好不容易看清了眼前的人。那種潛伏在她生命之中的黑暗與恐懼在這時全部爆發出來。她一把抓住阿祁：“阿孃呢？”
她慌了神，失了力道，阿祁讓她拽得生疼，可見她這般失魂落魄，也不忍心說她，只安撫道：“殿下尚在昏睡，太醫說，一切需等殿下醒來方有定論。”
“我想見她。”夏侯沛盯着阿祁，她那雙總是深不可測的眼眸此時皆是惶然。她似乎完全沒有聽到阿祁在說什麼，只是茫然無知地看着她，反覆地說着“我想見她”。
阿祁只覺得心酸不已，若是皇帝，真是受天庇佑的天子，上天怎會忍心她這般擔驚受怕。
“聖人隨婢子來。”
仍然是那一間寢殿，那麼多年都沒有一絲變化，它的每一處都在夏侯沛的腦海當中，就像被一把尖銳的刀，反覆地刻畫，反覆地描摹。
她走入殿中，那熟悉的澹香讓她整個人都安靜下來，她不再焦躁，只是像失了魂魄一般，朝着太後走去。
阿祁嘆息一聲，退了出去。
太後就躺在那裏，她的臉龐憔悴而乾澀，她閉着眼，彷佛永遠都醒不過來。
可是夏侯沛卻奇異地安靜下來。
她突然覺得，若是阿孃不在了，她何必獨活，這個冷漠虛無的世界，她一刻都待不下去。
她在牀前的坐榻上跪坐下來，看着太後沒有一點聲息的容顏，喉嚨哽得發疼。
她坐在那裏，不知過了多久，總算冷靜下來。
阿孃不會願意看到她這樣的。她甚至還妄想用這天下絆住她。
夏侯沛垂下頭，笑了笑，滿是苦澀。
可是，她只想時時刻刻與她相伴，不論人間地獄。
太後枕下露出的一角藍色，那精緻的花邊十分眼熟，夏侯沛不由自主地伸手將它取了出來。
這是一個佩囊，絲綢的布料，做工精細，樣式大氣，上面還用金縷別具心裁地繡了桃花。
夏侯沛的手從拿到這個佩囊起，就不住的輕顫，她咬緊了牙關，眼淚溢滿她的眼眶。
這是她大婚之日派鄧衆連夜送入宮的佩囊，她在裏面放了一縷她的發，只要阿孃拆開，就會明白她的心意。
那是大婚之夜，她想要結髮相守的人卻與她相距甚遠。她忍了多年的愛意終於在那一夜放肆，她既想阿孃能打開那佩囊來看，又怕她會打開佩囊來看。
不知多少年過去了，它仍是從她手中遞出去時的樣子，沒有一絲損壞。阿孃一直收着它，她一直將它視若珍寶，放在枕下。
在她以爲，阿孃對她的愛避之不及的時候，她也同樣地愛她。
夏侯沛雙脣顫抖，連一句完整的話都說不出。巨大的悲慟徹底攫住她的心頭。她望向太後，太後仍在昏睡，她毫無意識地閉着眼睛，夏侯沛多想她能醒來，寵溺而溫柔地喚她一聲“重華”。
她捂住嘴，死死地忍住哽咽。
這個祕密，阿孃守了多少年，她不知道，可是她知道，這個祕密，永遠不會有說破的一天。
她們的愛，深切而無望。
太後醒來，已是入夜，那時，夏侯沛已經走了。
那個佩囊被她放回到了原處。太後不會知道，她苦苦保守的祕密，已經不再是祕密。
阿祁走了進來。
“聖人來過了？”太後問道。
阿祁略一猶豫，搖了搖頭：“不曾來過。”
幾日前，太後對夏侯沛說了再也不想見她以後，夏侯沛便再未出現在她眼前。
太後點了點頭，目中出現一抹悵惘。
只是，片刻，她的目光便被牀前的坐榻吸引，那裏有一處深深的凹陷下去，只有長久的跽坐，纔會如此。
太後目不轉睛地看着。
冬日的雪呼嘯降落，整座皇宮都被淹沒。
今年的冬日，格外冷，滿宮上下，沒有一人，能夠輕鬆。
太後的身子，撐不住了。
太醫知道，太後知道，皇帝也知道。
可是卻沒有一人提及。
魏會在越國的消息不斷傳來，可那已經不重要了。稻草終歸是稻草，救不了頻臨溺亡的人。在沙漠之中看到的綠洲，也多半是催人死亡的幻影。誰都阻止不了死亡的來臨。
夏侯沛取出那一瓶“磐石”，她深深地凝視，那是她最終的歸處。
地下那麼冷，阿孃本就畏寒，她怎麼放心讓她一人去。
長秋宮的宮人來了，這一回，她沒有倉皇驚怕，她鎮定地與夏侯沛道：“聖人，太後請您過去。”
夏侯沛道了一聲：“知道了。”將那白色的瓷瓶放回暗格。
傳位與先帝十一子燕王的詔書已然寫好，一併封存在暗格之中。
人，一旦看透了世事，便再沒有什麼能牽絆住她。她這一生所求，都已得到了。
夏侯沛走到長秋宮。
太後躺在榻上，她老了許多，已虛弱到連開口都困難。
夏侯沛卻知道，她仍然是那個心性堅定，從容不迫，縱然泰山崩於眼前，都能面不改色的女子。
她彎下身，依偎在她身旁：“阿孃，我來了。”
太後轉過頭來看她，她張了張口，艱難地說出幾字：“你還記得答應過我什麼？”
夏侯沛垂眸。
太後閉上了眼：“你可是想……讓我不能，瞑目？”
只一句話，讓夏侯沛潰不成軍，她搖頭，不要這樣對我。
太後艱難地喘過一口氣，她看着夏侯沛，目光變得無比柔和，她張口，聲音低微。夏侯沛低下頭去聽。
“你答應過我的……你答應過我的……”
夏侯沛拼命地搖頭。
太後的眼睛灰暗下去。
阿祁含着淚，哀求道：“聖人……沒有多少時間了……”
這是她最後一個願望，她從不曾要求過她什麼，這是她最後一個願望。
太後呼吸困難，她揪住夏侯沛的衣袖，用盡了全部的力氣。
她做了多少準備，下了多少決心，皆拗不過太後一個眼神，夏侯沛泣不成聲，她握住太後的手：“阿孃，我答應你，我答應你。”
手上的力道一點點鬆懈，太後終於放心，她撐了許久，就是爲了這一句。
她看着夏侯沛，貪戀而不捨，她從未對她有過一句虛言，卻在這最後幾月對她說盡了謊話。
重華，我的重華……
這是她永遠割捨不下的羈絆。
太後的手從夏侯沛手中垂落。
她閉上了眼，一滴淚，從她眼角滑落。
“阿孃……”夏侯沛輕聲的，溫柔的呼喚。
沒有回應。
“阿孃……”她又喚了一聲，更爲輕柔，唯恐驚到了她。
可是，再沒有人來回應她。
往日的情景一幕幕閃過。阿孃澹澹的笑容，阿孃輕柔的眼神，阿孃包容的擁抱，一切都還栩栩如生，夏侯沛幾乎還能聽到她在喚她重華，她還會澹澹的，漫不經心地瞥她一眼。
阿孃分明還在。她的眼睛，她的鼻子，她的嘴巴，都是如此生動鮮活。
她分明還在，她就在她的懷裏。
可是爲什麼，她不應她一聲。
夏侯沛緊緊地抱住太後的身體，拼命地尋找她存在的痕跡。可是，熱度逐漸消散，她的身體，開始僵硬，耳邊是宮人們的哀泣，一切都在殘忍地告訴她，她真的已經失去她了，她失去了這個世界，她唯一擁有，唯一在乎的人。
從此以後，她只是一具行屍走肉的身軀，從此以後，她一無所有。
一聲撕心裂肺的哭喊從殿中傳出。
“阿孃！”
她抱住太後的身體，哭得肝腸寸斷，在這一刻，她的生命，被徹底地撕裂。
從此以後，她只是孤寂的一個人，所有的痛，所有的苦，所有的煎熬，都無處訴說。
她只是孤寂的一個人。