在明朝,南京的地位僅次於北京,明成祖朱棣雖然遷都北京,但是南京還是保留着皇宮和六部等建築,人事班子也和北京完全一樣。主要是因爲交通不方便,在南京可以就近管理南方諸道,其次北方的韃靼、女真等部族日漸強大,保證南京的重要位置不排除有一天北部邊疆戰爭失利可以隨時遷都南京。
同朝廷重視南京一樣,錦衣衛也很重視南京,設在金陵的錦衣衛辦事處很正規,絕不像六扇門那樣找個大家宅就行了。錦衣衛在這裏有正規的衙門,從簽押房到牢房,各種設施十分齊全。
六扇門在金陵的負責人洛遠河帶着王少君和苑萍來到錦衣衙門,求見錦衣千戶王承恩,王承恩一大早就帶人出去壓榨蕭家了,自從聽說蕭家的錢財被套得出了大窟窿,王承恩就一直沒閒着,四處通知各地的錦衣衛趕在官府之前把蕭家的產業一處處查封。自己則天天守在蕭家,從蕭家的管家蕭正旺手裏努力的盤剝每一文錢。
一個錦衣百戶魏懷接待了他們,魏懷本來就是留守南京錦衣衛的,和洛遠河十分熟悉,招呼幾人落座後問道:“洛捕頭,各位找王大人有什麼事麼?”
“還是蕭家的案子,我們打算提審蕭萬宏的妻子蕭白氏,前天王大人已經答應了。”
“這事我作不了主,要不問問向指揮使?”
洛遠河一楞:“向指揮使怎麼在這裏?”
魏懷笑道:“向指揮前些時候去湖廣公幹,正好回家過年,向大人父母就住在金陵。”
王少君想起來了,當時在熊廷弼長子熊兆璉的婚宴上曾經見過的,錦衣衛的副指揮使(指揮同知)向思捷,魏懷說他去湖廣公幹,想必就是爲了郭正域去的。
洛遠河猶豫了一下,對魏懷說:“這點小事麻煩向指揮不太好吧。”
外面有人接話:“什麼事麻煩我不好呀?”
隨着話音,一個鷹鼻鷂目的錦袍老者,走進屋來,魏懷連忙起身施禮:“向指揮。”
洛遠河、王少君等人也隨着魏懷行禮,向思捷來到主位坐下,看了看諸人,說道:“都坐吧,這幾位眼生些,是哪裏的。”
洛遠河又施禮說:“向指揮,在下是六扇門金陵的捕頭洛遠河,這兩位是從北京來的捕頭王少君和苑萍,是和王承恩王千戶一起來辦案子的。”
向思捷看了看王少君兩人,突然想起來了:“哈哈,這個小夥子看起來眼熟,當初是葉濤那個小胖子一起去過熊廷弼家吧。”
王少君微笑施禮:“向大人有禮了。”
向思捷哈哈笑道:“你和葉濤兩個把熊廷弼的女兒給拐跑了,氣得老熊那傢伙幾天沒喫下去飯,不錯,不錯。”
也不知道他是說王少君把熊瑚拐跑了不錯,還是說熊廷弼喫不下飯不錯。
王少君岔開話題:“向指揮,我們想提審蕭家的犯婦蕭白氏,還請大人恩準。”
向思捷問道:“怎麼回事,我昨天纔到,也沒聽王承恩說明白,你給我說說。”
王少君於是把事情從頭到尾揀錦衣衛知道的事情大概說了一遍,向思捷點頭:“即然如此,老夫正好沒什麼事,就和你們一起去聽聽。”
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王承恩給蕭夫人白氏的待遇還算不錯,在女牢裏安排了一個單間,在一間刑訊室裏,向思捷坐在中間,王少君在旁邊站着,苑萍則坐在一邊記錄供詞。蕭夫人被女牢子帶了進來。幾天沒見,她的臉色還算不錯,只是更加蒼白了些。
蕭夫人進來深施一禮,向思捷並不說話,只是低頭一口口啜着茶葉,王少君朝她點點頭,然後問道:“蕭白氏,今天有幾個問題問你。”
“王捕頭請問吧。”
“你和蕭萬宏是什麼時候認識的,什麼時候結得婚?”
蕭夫人想了一想說道:“五六年前吧,老爺出去進貨,路上救了我一命,我感念老爺恩德,就嫁給他了。”
“怎麼救的你?”
“父母去世後,我從徐州老家去杭州投奔姑母,路上遇到幾個強盜,殺死了老家人福叔,還要把我抓去做壓寨夫人,正在這時,老爺帶着商隊路過,救下了我,並且把我帶回南京,我對老爺的救命之恩十分感激,而且姑姑去世了,表妹不知道去了哪裏,我只好留在蕭家,後來就嫁給了老爺。”
“結婚之前,你知不知道蕭萬宏不能人道?”
蕭夫人臉色不復先前的自然,猶豫了一會:“我一開始並不知道。”
“是你主動要嫁給他的?”
“是。”
“蕭夫人,這些話我本不當問,可是又必須問。你們二人結婚後有沒有同房過?”
蕭夫人的臉色微紅,低下頭去,卻不說話,那神情又羞又怯,有如一隻受了傷的小鹿。
向思捷卻像不解風情一般,一拍桌子:“蕭白氏,還不回答!”
蕭夫人搖了搖頭。
王少君接着問:“那麼說來,你現在還是處女嘍?”
蕭夫人的臉更紅了,聲如蚊蚋般的說道:“我以前在家鄉有一個很要好的男人。”
“他現在在哪裏?”
“他他已經死了”說着眼淚已經流了下來。
“怎麼死的?”
“被人打死的。”
“誰?”
“不知道。”
看來又是一樁人間慘劇,王少君不再追問此事,轉而問道:“那蕭正宏知道麼?”
“老爺不知道,他也從來沒問過我從前的事。”
“蕭萬宏在大同錢莊存有寶物,可是隨意支取現銀你可知道?”
“我聽老爺說過。”
“你知道怎麼從錢莊裏可以提出銀子麼?”
蕭夫人搖搖頭:“不知道,老爺沒和我說過。”
“看來你們夫妻並不是像外面所說的那麼和睦呀?”
“老爺對我很好。”蕭夫人滿臉幸福的回憶,彷彿現在不是在陰暗的訊問室,而是在自家的院子裏曬着太陽。
“除了蕭萬宏,還有誰有可能知道怎麼去錢莊提銀子?”
蕭夫人從回憶中醒轉過來,想了好一會才說:“沒有人能知道,王捕頭,你問這個幹什麼?”
“因爲蕭家的錢都被提走了,而且已經透支了幾百萬兩,蕭家現在什麼都沒有了。”
蕭夫人的臉變得慘白,嘴裏喃喃的說:“怎麼會這樣,怎麼會這樣,老爺,我對不起你,沒把家給你看好。”
王少君看她一副精神失常的樣子,不願意再問下去,對向思捷說:“向大人,今天就先問到這裏吧,讓她回去清醒一下,明天我們再審。”
向思捷也不反對,搖搖擺擺的出去了。
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