大地傳奇系列I 米爾伍德的賤民_第十九章 血色之春

花園的外牆很高，即便坐在馬背上，也看不到裏面。牆上爬滿鮮綠色的青苔，藤蔓植物掛滿牆頭。空氣很新鮮，瀰漫着青草和鮮花的芬芳。馬兒喘着粗氣，時不時抬起馬蹄，翻攪着泥土。隱隱的馬蹄聲卻從喬克維爾大街上傳來。聖球的指針指向那鏽跡斑斑的大門——門很高，還上着鎖。

科爾文翻身下馬，把繮繩遞給莉亞。推了推門，沒有開，又用肩膀撞了一下，依然沒用。

“門裏頭有門閂，”他退後一步，仰頭看着牆頭，咕噥道：“我們沒有多少時間。聖球指的就是這兒？”

“沒錯，”莉亞聽見馬蹄聲越來越近，恨不得馬上消失不見，“牆很高，但是我們應該有辦法翻過去。”

“馬兒可沒法翻牆，而且接下來我們也用得着它。我不會把它留在這兒的。”

“我沒這麼說，”莉亞有些生氣，“把我舉高些。等我翻過去，我就可以到另一邊把門閂打開。”

科爾文看着她，眉頭皺得更緊了。

“我要是站在馬鞍上，就夠得着牆頭了。快，拉上馬兒往牆這兒靠。”她把繮繩還給科爾文。他便牽着馬兒，往牆邊走去。

莉亞抬起腳，爬到馬鞍上，馬兒不停跺腳，發出呼哧呼哧的聲音。她把聖球塞進掛在腰帶上的袋子，繫緊繩子，然後小心翼翼地站起來，努力保持平衡，雙手抓住牆頭，穩住自己，免得掉下去。站穩後，往裏頭一瞧，花園被樹籬、大樹和池子劃分成好幾塊。牆根下便是寬闊的石階，莉亞覺得馬兒走下去應該沒有困難。她還挺喜歡爬樹的。

“他們就要追上來了。”科爾文叫道。

他穩住馬兒，莉亞抓住粗糙的藤蔓，一點點往上爬。抬起一隻腳翻過牆頭的時候，藤蔓刮傷了她的腿，肚子也被牆頭纏在一起的藤蔓硌得慌，雙手纏滿枝枝葉葉。所幸最後還是安全着陸到另一邊，姿勢還算優雅。隨即她趕忙抬起門閂，推開門。科爾文拽起繮繩，牽着馬兒走進花園，重新關上門。兩人領着馬兒沿着寬闊的臺階往下走去。

路邊傳來治安官手下的聲音，由近及遠。他們應該是走遠了。

科爾文謹慎地環視四周，“這是哪兒？”

“我從來沒來過，”莉亞答道。

沿着石階往下走到盡頭，有幾行樹籬擋住了去路。穿過樹籬，眼前豁然開朗，竟是一汪水波粼粼的池子和精緻漂亮的花圃，還有成片鬱鬱蔥蔥的綠樹。再往前，抬頭一看，便是雄偉的托爾山。

“現在要往哪兒走。”科爾文問道。

莉亞看了一下聖球，它指向另外一道石階。沿着這道石階往上走，便可以穿過花園。

科爾文摸了摸臉上的胡茬，“管理員在哪兒？會有誰住在這兒？”

“我怎麼知道？你最起碼還有把劍。從頭到尾我都以爲這把劍是斯卡塞特的，不是你的。我真是夠蠢的。走這條路吧。”

馬兒走臺階完全沒有障礙。科爾文和莉亞邊走邊留意周圍的風景。鳥兒身披五彩繽紛的羽毛，從一棵樹飛到另一棵樹，饒有興致地看着他倆。水池和噴泉雅緻又迷人，如遺世獨立一般靜謐。不一會兒，他們便沿着石階爬到了上面，擺在面前的是兩條路。聖球指向的那一條，滿是錯綜複雜的樹籬，但是穿過一片草坪之後，便是一堵低矮的石牆，牆上嵌着一塊靈石，刻着一個獅子的頭。

“是一口井，”科爾文使勁拽住馬兒，“餵馬喝些水，我們也可以喝一些。這裏一定是一個聖騎士的花園。連這些樹籬都排成我們聖徽的形狀。”若科爾文不說，莉亞倒沒有注意到這一點——石頭和樹籬都是八角星的樣子。

他往靈石走去，下方還有一口石槽，表面斑駁，說不清是什麼顏色，裏頭沒有水。耳邊一陣微風吹過，莉亞打了個寒顫，獅子的嘴裏便流出了水，漸漸注滿了石槽。水很清澈，卻隱約透着一些粉色。科爾文領着馬兒走到另一邊的池子，它低下頭開始喝水。走回來後，他在這涓涓細流下把手洗乾淨，再掬起手來，喝了幾口。

“有點鐵鏽味兒，”他說道，“真是奇怪，這塊靈石居然沒有反抗。快喝吧，趁現在還有乾淨的水。”

莉亞湊過去，洗了洗手，也嚐了嚐——因爲混着鐵鏽，有些泛酸。由於水流長時間的衝擊，石槽底部磨損了不少，泛着些許棕紅色。水很冷，幾乎是冰的，莉亞便想到她在米爾伍德洗衣房裏慣用的招數。不一會兒，靈石中流出的水便開始蒸騰出熱氣。她將手臂伸到水流下，覺得有些刺痛。突然水停了。

“你做了什麼？”科爾文質問道，有些生氣。

“水太冷了。我想讓它熱一些。”

“你怎麼能……你不能對嘎咕怪石這麼做。這個是用來召喚水的，不能用來做其他事情。額外的事情不能做。”

“我在洗衣房一直這麼幹。”莉亞覺得奇怪，他怎麼這麼掃興，“熱水洗起來更乾淨，比又冷又髒的水好多了。”

“你

不應該會啊……連聖學徒當中，都很少有人能做到……我是說……這太不可思議了。這塊靈石是召喚水的，你卻能將火加進去。”

“那你是怎麼加熱水的？”

他嚴肅地看着她，“不能這麼做。水就是水，火就是火。兩者不能混爲一談。”

莉亞也回敬了他一個嚴厲的表情，“你剛纔阻止我，是不是因爲——你——根本不會？”

科爾文直愣愣地站着，像是在盤算着說些什麼，卻又咬緊牙關，免得一不小心就漏出來，“我不會和你吵架的。要是水喝夠了，我們就可以走了。”

話說的生硬了些，莉亞有些難過，但沒有表現出來，便沿着另一條小徑走去。科爾文牽着馬走在旁邊。有時候，科爾文真是挺討厭的。她低頭看着聖球，跟着兩根指針的方向，穿過一片迷宮一般錯綜複雜的樹籬。走着走着，便來到一處幽靜之地，周圍是一圈漂亮的紫杉，與其並列的還有一圈低矮的石牆，中間有一口圓形的水井。井口有一塊又高又窄的靈石，和大教堂廢墟那兒的路標差不多，刻着一張男人正在哭泣的臉。

莉亞低頭看着十字聖球，指針的方嚮明確無誤。

科爾文把繮繩繞在樹枝上繫緊，然後往下走了三個石階，好奇地看着井口，有些茫然。莉亞跟上他，摸了摸邊上的灌木叢綠葉。明晃晃的太陽就在頭頂上，一絲風也沒有，兩人的影子被拉得長長的。連空氣彷彿都靜止了。

莉亞看着和路標差不多的這塊靈石，盯着它的眼睛，思忖着該怎麼用。它看上去有些年頭了，若幹特徵早已被歲月侵蝕得一乾二淨。她和科爾文站在井邊，探頭往井下看——漆黑一片。井口下方傳來一陣聲響，像是人快睡着時那種輕柔的呼吸聲。

“真的是這兒嗎？”科爾文盯着黑漆漆的井底。

突然，一個男人嘶啞的聲音從樹邊傳來，聽着還有些口音，“只有十字聖球纔會把你們引到這兒來，”他從陰影中走出來，漆黑的眼珠透着慍怒。他比科爾文高，短上衣遮住了胖乎乎的圓肚子，露出兩條細長腿。頭髮雖是黑色的，耳邊的鬢角卻夾雜着些許灰白色。

科爾文拔出劍，那男人也往前一步，手裏胡亂揮舞着什麼東西。

“你倒是先亮出自己的武器了！還在我家裏？在如此神聖的地方？”科爾文利劍出鞘，對準男人的胸膛，眼睛彷彿能噴出火來，“你拿着劍想要幹什麼？你這小騎士！你說啊？你是要把劍刺入我的胸膛嗎？不就是個小小的銀色徽章嗎，真是勇敢的不得了啊，比治安官的手下還要勇猛啊。來啊！讓我開膛破肚好啦！好讓我的熱血祭奠靈力，再尋你復仇。你這個小騎士。我這跛腳老頭的權杖是不是讓你害怕了？啊？”他頂着科爾文的刀尖，一下又一下地挺着自己的胸膛，“嗯？你說什麼？嗯？怎麼不現在就殺了我？嗯？”

莉亞盯着他兇狠的目光，被他臭烘烘的口氣燻得有些犯惡心。她伸手按在科爾文的胳膊上，輕聲說道，“快放下劍。”

科爾文的胳膊紋絲不動，眼裏盡是懷疑。他緊緊咬住牙關，連下顎的肌肉都在抽動。

“快放下。”莉亞又說了一遍，輕輕推了推他。

“好主意，小騎士。小朋友就是聰明！聽這個孩子的話。她帶着十字聖球，還能讓上面的指針轉動。就聽她的。嗯？還是你非要和我決鬥？很好。那麼，我們來戰一場吧。我從來就不喜歡戰鬥，但是從頭到尾你沒有對我表現出一絲一毫的尊敬。如果非要在這個小妹妹面前羞辱你一番，我就當仁不讓了。騎士，拿起你的劍！來戰鬥吧！”

“快放下！”莉亞輕聲說道，態度更加堅決，“他不會傷害我們的。他是個聖騎士。”即便他身上沒有任何證明，但是她確信他一定是。

科爾文有些猶豫，手臂顫了顫，便垂下手，放下了劍。

“小騎士，你讓我有些失望。早知如此，我就應該在這姑娘面前，好好羞辱你一番——誰讓你被一個跛子給打敗了！”他把權杖往地上一插，靠了上去，“好吧，要是你不願意打架，那我們來聊一聊。聊天有時還挺管用的。你們怎麼會在這兒？嗯？我聽不清你說什麼。告訴我，你們來花園做什麼？嗯？”

“我們在躲避治安官手下的追捕，”莉亞上前一步，“是聖球帶我們來這兒的。”

“那是當然！”他大喝一聲，對着莉亞揮舞權杖，“因爲它可以聽見鮮血的尖叫聲。就好像我可以聽見一樣。哦，那些尖叫聲！”

話音剛落，莉亞覺得後背一涼。

“你是誰？”科爾文試探着問道。

“我叫梅德羅斯。不用告訴我你叫什麼，我不想知道。你並非我國子民，聽到你們的名字就噁心，我都不忍心說出口。更不要說你的血濺在這兒的石頭上。天哪！我們王國內還有很多人的名字我也不喜歡。另外，我已經知道你們爲什麼會出現在這裏。”

“你怎麼知道？”莉亞問道。

梅德羅斯咧嘴一笑，“小姑娘，因爲你是和一個聖騎士一起來的。聖騎士會爲死去的同伴埋葬屍體。”

莉亞呆了一下，“這兒還有另外一個聖騎士？”

“只剩下一部分身體還留在這兒啦，孩子。鮮血早已流乾嘍。這又是一個哭泣的春天，爲他的鮮血而哭泣。”

科爾文收起劍，滿臉怒容，“在哪裏？他的屍體在哪裏？”

“小騎士，你現在就站在它上面。我把他藏在這口井裏，這樣他們就不會找到他，也沒機會像個屠夫一樣將它大卸八塊。他沒有透露你的名字，因爲他根本不知道。我想，這也算是救了你。但是他名字裏有德蒙特三個字。天！說起這名字就害怕。就好像說舌頭上有蟲一樣，太恐怖了。他是德蒙特的人，來到此地，爲的是找你。但是他找到的那個人，看上去不靠譜，後來那個人背叛了他，投靠了治安官。他也是個小騎士。德蒙特的人不知道你的名字，但知道的也夠多了。他知道溫特魯德。現在國王的軍隊日漸逼近，所有的聖騎士都在溫特魯德集結，準備血濺戰場。如果你是一個忠誠的聖騎士，像米爾伍德的大主教一般，你就可以阻止這一切發生。”他突然瞪圓了眼睛，大笑起來，“你可以抬起托爾山，然後扔在他們頭上！”他笑的有些癲狂，“但是你還不算一個忠誠的聖騎士，你不過是個小騎士。”

瘋狂的老頭一個人在那兒喋喋不休，莉亞意識他有外國口音。既然他們不是一國的，那說不定他能看懂聖球上的文字。或許他就是那個能讀出文字的人。聖球不僅帶他們來到一個安全的地方，還引導他們找到一個可以提供幫助的人。

“你識字對麼？”莉亞問他。

“沒錯，當然啊，”他感到有些被冒犯，“我懂多門語言，既能說，還能刻。我去過許多地方，還把每個地方的故事都寫下來。”

莉亞和科爾文對視一眼，只消一個眼神便知道對方在想什麼——他們的想法不謀而合。梅德羅斯就是那個住在舊墳場山洞裏的人，就是他把歷史記錄在聖書上。

“你能讀懂聖球上的文字嗎？”莉亞捧起聖球。

“讓這個小騎士讀吧，”他譏笑一聲。

科爾文有些緊張，“我不會。”

“嗯？”

“我不會。”

“你居然不會？難不成你覺得自己的語言是最優美的？就因爲你牙牙學語的時候，你父母對你說這個語言，所以它就是最好的？小騎士，你可真是狹隘啊！太狹隘了！不夠豁達。孩子，讓我看看，上面是什麼。”

莉亞把聖球捧高了些，他眯起眼睛，看着聖球下半部分那幾行彎彎繞繞的花體字。

他撅起嘴，“是……沒錯……然後是什麼……哦，我明白了……明白了……很好。對，就在那兒。我明白了，沒錯。”

“你能讀懂對麼？”莉亞內心充滿了希望。

“不。”他搖搖頭。

“你看不懂？”

“對，這是普萊利語。會說這門語言的人早死絕了。但真是一種很優美的語言。普萊利人都很有想法。”

“所以……你看不懂是嗎？”莉亞很失望。

他抬起頭，兇巴巴地看着她，“不，不——不是這麼一回事兒，孩子！你讓聖球上的文字消失了。不……你不能這麼做。”

“你什麼意思？”莉亞咬住嘴脣，被他毫無邏輯的話搞得暈頭轉向。

“是懷疑。你千萬不能動搖。永遠不能有任何懷疑。我不能讀出普萊利語，這種語言早已被人所遺忘。小姑娘，雖然我不能讀出來，但是我能看懂它的意思。靈力會告訴我它是什麼意思，我就是這麼看懂許多其他的古老語言。有些人擁有說出其他語言的神力，而我則具備讀懂它們的神力。”

“怎麼會呢？”莉亞又是興奮又是害怕。

“你明明都看見了！我聽到你在低語。我是個聖騎士，我相信自己可以。接下來聽好了，讓我來告訴你上面都說了什麼。或者說，它準備要告訴你的事情，只不過你聽得還不是很清楚。‘這位聖騎士已經在這座花園裏死去，我必須將他的配件、上衣和銀絲軟甲交給你，由你轉交給他那位正在溫特魯德的兄弟。你必須前往溫特魯德，必須是你。’”他定定地看着莉亞，“他也必須過去，對，就是這個小騎士。他也必須過去。讓我來看一下剩下的都說了什麼……沒錯……對，瞭解了。很好很好。一切都很明瞭。”

他抓緊權杖，轉過身，一拐一拐地往前走去，“跟我來，快！當我們接受靈力的旨意時，就要照做，立即照做，不能有任何耽擱。快，我帶你們去拿佩劍，銀絲軟甲，還有戰衣。我覺得，這個小騎士得穿着這件衣服上戰場。一場戰役即將在溫特魯德打響。”他爬上低矮的石階，咕噥着：“我們先要爬上托爾山，因爲我必須爲你們指明一條安全的路線。這一路佈滿陷阱，你們不一定能躲開。所以你們必須要走比爾敦荒原。”