大地傳奇系列II 米爾伍德的厄兆_第四十二章 馭火

鹿橋很高大，由石磚堆砌而成，有兩個橋洞，其中一個拱形弧度較大，且比較狹窄，相較於另一個而言更高一些，在汛期來臨的時候可以將河水引流，以免淹沒兩岸。另一個橋洞看着更加厚實，中部呈尖頂狀，橫跨河流兩岸。苔蘚遍佈的河岸邊長滿了參差不齊的橡樹。儘管這幾天陰雨連綿，那個更短的橋洞下方的地區還是乾的。月光下，那石頭與磚頭砌成的橋墩若隱若現，佇立在河水中央，上邊亦由石頭堆砌出個彎弧形成橋面，連接兩岸。莉亞，科爾文和艾洛溫都很慶幸地看到橋底的石頭上佈滿青苔，這樣就能抵消他們走動時發出的聲響。

兩端都有達荷米亞的騎兵在站崗，他們的坐騎被拴在一邊。大約有二十來人，都守在橋附近的路口。莉亞知道黎明即將到來，他們可能得殺出一條血路才能通過王太後手下把守的關隘，安全抵達米爾伍德。但她最希望的還是能兵不血刃地通過這羣士兵。

莉亞在前面領着路，一支箭搭在弦上。她緩慢而小心地前進着，在橋下火光無法觸及的陰影處走路。她聽到他們在用達荷米亞語抱怨寒冷的天氣，抱怨他們什麼時候才能走過這座橋和他們在大教堂周圍叢林中的同伴相遇。

“我們待會兒就能好好暖一暖手了，”一個人說道，“等我們抵達大教堂燃燒的靈石之後。這片地方真是令人討厭，又冷又溼。”

莉亞走到橋底的那片石頭處。石頭正位於河流中央。她能聽到士兵們在她上面的橋上走過，但是沒有人發現她正慢慢靠近。艾洛溫看着橋上的動靜，差點從石頭上摔入河中，幸虧科爾文眼疾手快一把抓住她，把她拉到自己身邊。艾洛溫驚魂未定，仍舊瑟瑟發抖着。見她沒事，莉亞如釋重負地舒了口氣，側耳傾聽着動靜。北面有一陣馬蹄聲越來越響，逐漸逼近。她示意科爾文和艾洛溫趕緊走。

莉亞側頭看向黑漆漆的河面，打了一個冷戰。她不知道這條河究竟有多深。但是河面看起來寒冷異常。河對岸離這裏並不近，他們沒法就這麼跳過去。她希望橋上面沒有守衛。她並不指望他們要過兩條河。怎麼樣才能靜悄悄地過去呢？他們必須從橋底下穿過去，不然那些騎兵就會看到他們，那麼一切就全完了。她揉了揉自己的眼睛，絞盡腦汁在想辦法。

科爾文把艾洛溫拉到藏身處，在她整個人搖搖欲墜的時候抓住她的手扶住她。艾洛溫牙齒不住地打戰，她感到很冷。如果再讓她浸泡在河水中，可能會要了她的命。看起來他們必須硬着頭皮和他們打鬥才能開出一條路前行了。

“那是狄埃爾，”一個聲音喃喃道，“他看起來很惱火的樣子。”

另一陣寒意從莉亞的脊背蔓延至全身，但並不是因爲冰冷的河水，也不是因爲寒冷的夜風，而是因爲聽到了狄埃爾的名字。她真想一箭把這個危險的人物射死。馬蹄聲越來越近，沿着河岸排列過來。大概有十幾個騎兵，他們身下的坐騎晃着身子，噴着氣。駿馬們在泥地上一路飛奔至此。

狄埃爾的聲音響起：“有他們的蹤跡嗎？”

“誰，大人？”

“任何人，蠢蛋。這一路沿着河岸過來都有我的人。他們現在應該已經和你們會合了。沒有弗什或者那兩個女孩的消息嗎？”

“相信我們，”一個聲音回答道，顯得非常疲倦，“如果有女人大晚上在這裏晃盪，我們肯定會發現的。在這種討厭的晚上能有溫香軟玉作伴是最好不過了。大人您說對不對？您的囚徒怎麼不在身邊，她去哪兒了？”

莉亞和科爾文聞言面面相覷，眼神中透露着一樣的猜測。馬爾恰娜。

“她現在很安全，也很溫暖。我把她留在了舒適的皮毛牀單上面，還給她留了蘋果酒和肉。在你完成工作後之後可以得到獎勵，大教堂的一些女孩還是很漂亮的。在下一個看守的人來之前你就待在這裏，之後快馬加鞭在黎明之前感到米爾伍德。”

“我們不會晚到的，大人。”

馬蹄聲咚咚地從他們上面的石橋上走過。十幾名騎士依次騎着馬過去，造成的動靜委實不小。她在科爾文的耳邊小聲說了幾句。他即刻瞭然於心。狄埃爾此時出現，更有助於他們神不知鬼不覺地通過這裏。

“

河水有多深？”科爾文輕聲問道。莉亞聳了聳肩。他點點頭，拍了拍她的肩膀，然後率先走入河中。河水刺骨的冰冷令他眉頭緊緊地蹙起，但他高大的身軀可以令他站在河中，水面纔到他的腰間。他示意艾洛溫下來，接着把手伸了過去。艾洛溫看起來有些不知所措，於是莉亞幫着把她放入科爾文的懷抱中。科爾文轉過身，調整了一下姿勢抓住她，然後對莉亞輕聲說道：“我待會兒回來接你。”

她搖搖頭，“不，我自己可以跟上。我沒有那麼冷。”

科爾文堅決地搖搖頭，“在這裏等我。”於是他便往河水的更深處走去。橋上踢踢踏踏的馬蹄聲彷彿是隆隆的雷聲在他們頭頂上源源不斷地響着。艾洛溫環住他的脖子，將臉頰貼在他的胸膛上。科爾文勉強抱着她在河中往前走。莉亞咬着牙，希望他不要摔倒。中間的河水很深，一直蔓延至他的胸口。他將艾洛溫舉高，咬着牙堅持往前走去，熬過了這陣子他們便到達了對岸的淺灘邊。他將她放在陰影處的一塊青苔石上，然後很快地返回中遊。莉亞此時正在中遊處冷得瑟瑟發抖，也對於上方越來越靠近的士兵們有些膽戰心驚。

科爾文喊莉亞過去。莉亞跨過石頭，蹲下身子讓他抱起來。他緊緊地抱起她，再一次勇敢地在冰冷的河水中艱難地前行。莉亞一隻手拿着弓箭，另一隻手環着他的脖子，嘴脣和他的耳朵靠得很近。他一步步邁進嚴寒的深水中，整個人不住地發抖，牙齒打着戰，雙手緊緊地握成拳頭。此刻他的臉龐離莉亞是那麼近，她幾乎能看到他眉毛處的傷疤，儘管周圍的一切都隱沒在陰影中。科爾文差點就絆倒，但還是盡力把莉亞高高地託起，以免她被河水捲走。

她在他耳邊輕聲說道：“我也很擔心恰娜。她是個勇敢的女孩。我知道她肯定會抵抗他。狄埃爾的那些話……應該更多的是開玩笑。他都不相信自己說的所有話，我們也只能相信一部分。”

他點點頭，沒說什麼。在他們抵達對岸的時候，他的眼中湧現冰冷的憤怒，說道：“我剛剛想殺了他。但是時機已過。”

她用一隻手臂環住他的脖子，在他放她下來之前，對他說了聲謝謝。莉亞伸出手，把科爾文從冰冷的河水中拉出來。他很冷，莉亞可以感受到他非常的冷。隆隆的馬蹄聲從橋上退去，隱入灰濛濛的夜色中。有多少士兵攔在他們前往米爾伍德的路上？

前面還有一條河在等着他們。

莉亞有些絕望地抬頭凝望着夜空中的星星。很多人已經不在他們視線中了，東方的天空中露出一抹魚肚白——黎明的前兆。她知道東邊某處有一座橋，但是米爾伍德在南邊，可是聖球卻將她引向了最東邊的淺灘。她很確定另一座橋上一定也有王太後的屬下把關。這條河比剛纔的那條更爲兇險，水流湍急還翻轉着白沫。但是中間每隔一些距離都有石塊突出來。莉亞籲了一口氣，從一塊石頭跳到另一塊石頭上前行。艾洛溫和科爾文在後面跟着她。有些石頭表面很滑，容易摔跤。每一步都充滿了危機。莉亞想要用聖球召喚光芒，但是那樣就會把他們暴露在敵方的視線之下。

在跨過一個特別滑的石塊之後，她正準備回頭提醒艾洛溫，然而爲時已晚，艾洛溫已經失足落入了河水中。莉亞知道科爾文會去救她，但他還因爲之前在那樣冰冷的河水中浸泡過而自身發抖不止。莉亞迅速地把手中的弓箭扔到對岸，縱身跳入令人畏懼的河水中。湍急的浪花輕而易舉地將艾洛溫吞噬，幸好莉亞抓住了她外套的一角，拼命地抓住她。艾洛溫在河水中撲騰着，被河水嗆得喘不過氣來。她牢牢地抓住莉亞的手，臉龐因爲驚恐而扭曲着，四面八方的河水湧入她的口中、耳朵中、鼻子中，她想要叫喊，卻又發不出聲音。莉亞用盡全力勾住她的脖子，拖着她艱難地往河岸走去。每一步都要消耗幾分她本就所剩無幾的精力。刺骨的寒冷似乎也凍結了她的大腦。河岸在哪裏？水浪有沒有把她帶偏了？接着她便看到科爾文在後面朝她們跑來。莉亞在水浪中撲騰着，掙扎着，一個浪頭把她倆撞到了一塊大石頭上。莉亞頓時感到眼前一片漆黑，有那麼幾秒鐘什麼都看不見，只聽到了科爾文的呼吸聲。她緊緊地拽着艾洛溫，渾身癱軟，但還是咬着牙在黑暗中、陰冷

的河水中摸索着，終於用腳踢騰着找到了石頭。

水浪又一次向她席捲而來。莉亞睜開眼，看到眼前有一根木頭遞過來。科爾文拿着她白蠟弓的一頭，將另一頭向莉亞伸來。於是莉亞便緊緊地握住這一頭。科爾文用盡全力把她和艾洛溫拽到岸邊，自己又再次下水，幫忙把艾洛溫從冰冷的河水中拖上岸邊。莉亞渾身都溼透了，她不由地緊緊抱住自己。

“把她腹部朝地放下來，”莉亞牙齒打着戰說道，“快點！她已經嗆入太多河水了。”

科爾文便照着她說的去做了。莉亞跪在這個姑娘身邊，拍打着她的背部下方，一遍又一遍，想要把阻止艾洛溫呼吸的河水全都拍出來。終於，艾洛溫打了嗝，將咽入的河水吐了出來，不住地抽噎着。在重新呼吸到空氣之後，艾洛溫情不自禁地放聲大哭，整個人縮成一團，不住地顫抖着。

莉亞脫下她溼透的皮外套，將穿在裏面同樣溼透的襯衫擰乾。她的大腦還是暈乎乎的，手指麻木得彷彿不是自己的。

“我們需要火，”她輕聲說道，“我們現在太冷了。如果不盡快讓身體暖和起來，我們就會死。幫我把她的披風擰乾。”

“我們不能生火，莉亞，”他提醒道，“那些人就在附近，他們會發現的。”

“如果我們什麼都不做的話，一切就都沒有意義了。艾洛溫現在快要凍死了，科爾文。我也是。如果我們不盡快讓身體暖和起來，我們就無法集中注意力，就會開始漫無目的地瞎走。實在是……太冷了。我們需要火。”

“我去找些木頭。”他說道。但是莉亞知道他們沒有那麼多時間了。

“我們立刻就得生火。”她一邊說着，一邊拿出了聖球。她整個人還沒有從河水的冰冷中緩過來。莉亞曾經命令它散發過光芒，也命令它指示過方向。而這一次，她需要聖球提供溫暖。莉亞睜開眼，凝視着聖球光滑的表面。

聖球開始發光，但是並沒有那麼明亮，它散發出源源不斷的熱量。莉亞引出體內的靈力，開始召喚火焰，就像她曾經在浣衣房對靈石命令的那樣。這叫作馭火。聖球在她手中逐漸變得火紅，但是並沒有灼傷她。艾洛溫從昏迷中醒來，站了起來，怔怔地看着莉亞。聖球裏面就像裝着煤球一樣，散發出紅色的光暈，一股股熱浪蔓延到空氣中。科爾文和艾洛溫都站到了莉亞身邊，努力用身體遮擋住聖球的光芒。他們都伸出凍麻的雙手，在聖球散發出的暖意中揉搓着、烘熱着。空氣中的暖意滲透入莉亞的體內，將原本的寒意全部驅散殆盡。他們的衣服甚至散發出熱騰騰的蒸汽。

“你怎麼能將靈力運用得這麼好？”艾洛溫看向莉亞，輕聲問道。

“我過會兒再回答你，艾洛溫。你先讓自己暖和起來，科爾文也一樣。”

科爾文的目光先是落在灼熱的聖球上面，接着落在莉亞的手上，然後又與莉亞的眼神交匯。他看起來輕鬆了許多，眼神中也充滿了對莉亞的感激之情。但莉亞也能從他臉上看出他的所思所想。他看起來有些困惑，肯定是在想一般情況下這樣使用靈力是不被允許的。

“別發牢騷。”她似笑非笑地對科爾文說道。

“我纔沒有。”他回答道。

於是他們繼續在一片寂靜中享受着聖球帶來的暖意，直到他們身體不再顫抖。莉亞現在感到整個人都很溫暖。在冰冷的河水中走一遭似乎把她的疲憊也全都洗掉了。莉亞再一次恢復了充沛的精力，做好了面對前方艱難險阻的準備，做好了坦然面對死亡的準備。

這時，莉亞感受到了周圍傳來蝕心邪靈的氣息。它們想將十字聖球的力量，將那屬於艾塞奧司的力量引向邪惡和怨恨。這些鬼魅如同煙影般纏繞着他們，在他們身邊嗅着，不時發出“嘶嘶”的聲響。莉亞又一次開始顫抖起來。它們帶來的恐懼、絕望之情不斷地湧入莉亞的腦中，試圖擾亂她的心志。

東邊的天空中露出一抹淡紅色。黎明即將來臨。

“是時候了。”莉亞輕聲說道。她釋放出全身的靈力，用意念說道：隨你對我做什麼。我願意犧牲一切換來他的平安離去。保護我。接着她便低頭看向已經冷卻的聖球。指針又一次開始旋轉。