李克讓竟達空函 劉元普雙生貴子（6）

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

當下一邊是落難之際，一邊是富厚之家，並不消爭短論長，已自一說一中。整整兌足了一百兩雪花銀子，遞與蘭孫小姐收了，就要接他起程。蘭孫道：“我本爲葬父，故此賣身，須是完葬事過，纔好去得。”薛婆道：“小娘子，你孑然一身，如何完得葬事？何不到洛陽成親之後，那時請劉老爺差人埋葬，何等容易！”蘭孫只得依從。

那王文用是個老成才幹的人，見是要與姑夫爲妾的，不敢怠慢。教薛婆與他作伴同行，自己常在前後。東京到洛陽只有四百裏之程，不上數日，早已到了劉家。王文用自往解庫中去了。薛婆便悄悄地領他進去，叩見了王夫人。夫人抬頭看蘭孫時，果然是：

脂粉不施，有天然姿格；梳壯略試，無半點塵紛。舉止處，態度從容；語言時，聲音悽婉。雙娥顰蹙，渾如西子入吳時；兩頰含愁，正似王嬙辭漢日。可憐嫵媚清閨女，權作追隨宦室人！

當時王夫人滿心歡喜，問了姓名，便收拾一間房子，安頓蘭孫，撥一個養娘服事他。

次日，便請劉元普來，從容說道：“老身今有一言，相公幸勿喧怪！”劉元普道：“夫人有話即說，何必諱言？”夫人道：“相公，你豈不聞人生七十古來稀？今你壽近七十，前路幾何？並無子息。常言道：‘無病一身輕，有子萬事足。’久欲與相公納一側室，一來爲相公持正，不好妄言；二來未得其人，姑且隱忍。今娶得汴京裴氏之女，正在妙齡，仰且才色兩絕，願相公立他做個偏房，或者生得一男半女，也是劉門後代。”劉元普道：“老夫只恐命裏無嗣，不欲耽誤人家幼女。誰知夫人如此用心，而今且喚他出來見我。”當下蘭孫小姐移步出房，倒身拜了。劉元普看見，心中想道：“我觀此女儀容動止，決不是個以下之人。”便開口問道：“你姓甚名誰？是何等樣人家之女？爲甚事賣身？”蘭孫道：“賤妾乃汴京小民之女，姓裴，小名蘭孫。父死無資，故此賣身殯葬。”口中如此說，不覺暗地裏偷彈淚珠。劉元普相了又相道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁客可掏，必有隱情。可對我一一直言，與你作主分憂便了。”蘭孫初時隱煒，怎當得劉元普再三盤問，只得將那放囚得罪緣由，從前至後，細細說了一遍，不覺淚如湧泉。劉元普大驚失色，也不覺淚下道：“我說不象民家之女，夫人幾乎誤了老夫！可惜一個好官，遭此屈禍！”忙向蘭孫小姐連稱：“得罪！”又道：“小姐身既無依，便住在我這裏，待老夫選擇地基，殯葬尊翁便了。”蘭孫道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受賤妾一拜。”劉元普慌忙扶起，分付養娘：“好生服事裴家小姐，不得有違！當時走到廳堂，即刻差人往汴京迎裴使君靈柩。不多日，扶柩到來，卻好錢塘李縣令靈樞一齊到了。劉元普將來共停在一個莊廳之上，備了兩個祭筵拜奠。張氏自領了兒子，拜了亡夫；元普也領蘭孫拜了亡父。又延一個有名的地理師，揀尋了兩塊好地基，等待臘月吉日安葬。

一日，王夫人又對元普說道：“那裴氏女雖然貴家出身，卻是落難之中，得相公救拔他的。若是流落他方，不知如何下賤去了。相公又與他擇地葬親，此恩非小，他必甘心與相公爲妾的。既是名門之女，或者有些福氣，誕育子嗣，也不見得。若得如此，非但相公有後，他也終身有靠，未爲不可。望相公思之。”夫人不說猶可，說罷，只見劉元普勃然作色道：“夫人說那裏話！天下多美婦人，我欲娶妾，自可別圖，豈敢污裴使君之女！劉弘敬若有此心，神天鑑察！”夫人聽說，自道失言，頓口不語。劉元普心裏不樂，想了一回道：“我也太呆了。我既無子嗣，何不索性認他爲女，斷了夫人這點念頭？”便叫丫鬟請出裴小姐來，道：“我叨長尊翁多年，又同爲刺史之職。年華高邁，子息全無，小姐若不棄嫌，欲待螟蛉爲女。意下何如？”蘭孫道：“妾蒙相公、夫人收養，願爲奴婢，早晚服事。如此厚待，如何敢當？”劉元普道：“豈有此理！你乃宦家之女，偶遭挫折，焉可賤居下流？老夫自有主意，不必過謙。”蘭孫道：“相公、夫人正是重生父母，雖粉骨碎身，無可報答。既蒙不鄙微賤，認爲親女，焉敢有違！今日就拜了爹媽。”劉元普歡喜不勝，便對夫人道：“今日我以蘭孫爲女，可受他全禮。”當下蘭孫插燭也似的拜了八拜。自此便叫劉相公、夫人爲爹爹、母親，十分孝敬，倍加親熱。夫人又說與劉元普道：“相公既認蘭孫爲女，須當與他擇婿。侄兒王文用青年喪偶，管理多年，才幹精敏，也不辱沒了女兒。相公何不與他成就了這頭親事？”劉元普微微笑道：“內侄繼娶之事，少不得在老夫身上。今日自有主意，你只管打點妝奩便了。”夫人依言。元普當時便揀下了一個成親吉日，到期宰殺豬羊，大排筵會，遍請鄉紳親友，並李氏母子，內侄王文用一同來赴慶喜華筵。衆人還只道是劉公納寵，王夫人也還只道是與侄兒成婚。正是：（未完待續）