通閨闥堅心燈火 鬧囹圄捷報旗鈴（6）

鬧嚷了大半夜，早已天明。元來但是人家有事，覺得天也容易亮些。媽媽自和養娘窩伴住了女兒，不容他尋死路，仁卿卻押了幼謙一路到縣裏來。縣宰升堂，收了狀詞，看是姦情事，乃當下捉獲的，知是有據。又見狀中告他是秀才，就叫張幼謙上來問道：“你讀書知禮，如何做此敗壞風化之事？”幼謙道：“不敢瞞大人，這事有個委曲，非孟浪男女宣淫也。”縣宰道：“有何委屈？”幼謙道：“小生與羅氏女同年月日所生，自幼羅家即送在家下讀書，又系同窗。情孚意洽，私立盟書，誓成偕老，後來曾央媒求聘，羅家回道：‘必待登第，方許成婚。’小生隨父遊學，兩年歸家，誰知羅家不記前言，竟自另許了親家。羅氏女自道難負前誓，只待臨嫁之日，拼着一死，以謝小生，所以約小生去覷面永訣。蹤跡不密，卻被擒獲。羅女強嫁必死，小生義不獨生。事情敗露，不敢逃罪。”

縣宰見他人材俊雅，言詞慷慨，有心要周全他。問羅仁卿道：“他說的是實否？”仁卿道：“話多實的，這事卻是不該做。”縣宰要試他才思，那過紙筆來與他道：“你情既如此，口說無憑，可將前後事寫一供狀來我看。”幼謙當堂提筆，一揮而就。供雲：

竊惟情之所鍾，正在吾輩；義之不歉，何恤人言！羅女生同月日，曾與共塾而非書生；幼謙契合金蘭，匪僅逾牆而摟處子。長卿之悅，不爲挑琴；宋玉之招，寧關好色！原許乘尤須及第，未曾經打昆娓；卻教跨鳳別吹簫，忍使頓成怨曠！臨嫁而期永訣，何異十年不字之貞；赴約而願捐生，無忝千裏相思之誼。既藩籬之已觸，忠桎梏而自甘。伏望憫此緣慳，巧賜續貂奇遇；憐其情至，曲施解網深仁。寒谷逢乍轉之春，死灰有復燃之色。施同種玉，報擬銜環。上供。

縣宰看了供詞，大加歎賞，對羅仁卿道：“如此才人，足爲快婿。爾女已是覆水難收，何不宛轉成就了他？”羅仁卿道：已受過辛氏之聘，小人如今也不得自由。”縣宰道：“辛氏知此風聲，也未必情願了。”

縣宰正待勸化羅仁卿，不想辛家知道，也來補狀，要追究姦情。那辛家是大富之家，與縣宰平日原有往來的。這事是他理直，不好曲拗得，又恐怕張幼謙出去，被他兩家氣頭上蠻打壞了，只得準了辛家狀詞，把張幼謙權且收監，還要提到羅氏再審虛實。

卻說張媽媽在家，早晨不見兒子來喫早飯，到書房裏尋他，卻又不見，正不知那裏去了。只見楊老媽走來慌張道：“孺人知道麼？小官人被羅家捉姦，送在牢中去了。”張媽媽大驚道：“怪道他連日有些失張失智，果然做出來。”楊老媽道：“羅、辛兩家都是富豪，只怕官府處難爲了小官人，怎生救他便好？”張媽媽道：“除非着人去對他父親說知，討個商量。我是婦人家，幹不得甚麼事，只好管他牢中送飯罷了。”張媽媽叫着一個走使的家人，寫了備細書一封，打發他到湖北去通張忠父知道，商量尋個方便。家人星夜去了。

這邊張幼謙在牢中，自想：“縣宰十分好意，或當保全。但不知那晚惜惜死活如何，只怕今生不能再會了！”正在思念流淚，那牢中人來索常例錢、油火錢，虧得縣宰曾分付過，不許難爲他，不致動手動腳，卻也言三語四，絮聒得不好聽。幼謙是個書生，又兼心事不快時節，怎耐煩得這些模樣？分解不開之際，忽聽得牢門外一片鑼聲篩着，一夥人從門上直打進來，滿牢中多喫一驚。

幼謙看那爲頭的肩下插着一面紅旗，旗上掛下銅鈴，上寫“帥府捷報”。亂嚷道：“那一位是張幼謙秀才？”衆人指着幼謙道：“這個便是。你們是做甚麼的？”那夥人不由分說，一擁將來，團團把幼謙圍住了。道：“我們是湖北帥府，特來報秀才高捷的。快寫賞票！”就有個摸出紙筆來撳住他手，要寫“五百貫”，“三百貫”的亂嘈！幼謙道：“且不要忙，拿出單來看，是何名次，寫賞未遲。”報的人道：“高哩，高哩。”那出一張紅單來，乃是第三名。幼謙道：“我是犯罪被禁之人，你如何不到我家裏報去，卻在此獄中羅唣？知縣相公知道，須是不便。”報的人道：“咱們是府上來，見說秀纔在此，方纔也曾着人稟過知縣相公的。這是好事，知縣相公料不嗔怪。”幼謙道：“我身命未知如何，還要知縣相公做主，我枉自寫賞何幹？”報的人只是亂嚷，牢中人從旁撮哄，把一個牢裏鬧做了一片。只聽得喝道之聲，牢中人亂竄了去，喊道：“知縣相公來了。”須臾，縣宰笑嘻嘻的踱進牢來，見衆人尚擁住幼謙不放，縣宰喝道：“爲甚麼如此？”報的人道：“正要相公來，張秀才自道在牢中，不肯寫賞，要請相公做主。”縣宰笑道：“不必喧嚷，張秀才高中，本縣原有公費，賞錢五十貫文，在我庫上來領。”那過筆來寫與他了，衆人嫌少，又添了十貫，然後散去。（未完待續）