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樓磯望見徐礎被帶入谷中，大喫一驚，差點要拍馬進去查看個究竟，最後關頭強行忍住，向隨從笑道：“念及兄弟之情，我給他說了幾句好話。”
隨從們紛紛點頭，覺得樓驍騎很有本事、很講情義。
山谷不大，拐個一片蕭條的樹叢，能看到多間草房以及一小塊空地，兩名年輕人正在清掃落葉與剛剛遺落的馬糞，另有數人面朝谷內大聲誦書，內容各不相同，卻互不干擾，都念得一字不差。
童子道：“你真是樓礎？”
“正是在下，不久前改隨母姓，現在叫徐礎。”
“你在這裏等一會，我去向先生通報一聲，也不知道他等的人到底是不是你。”
童子走向一間草房，徐礎站在空地邊緣等候，將繮繩隨手系在旁邊的木樁上。
山谷佈置得極其簡陋，像是不捨得利用這寸土寸金的地方。
某間房裏傳來三聲磬響，掃地與誦書的人聞聲走去，步履不慌不忙，絕不肯加快一點。
很快，從屋中列隊走出十多人，排成兩行，個個寬袍大袖，雙手合於胸前，衣袖將近垂地，頭上高冠巍峨，主人行走時，它卻絲毫不晃。
這些人的步伐越發顯得莊重，每邁出一步，都要稍停一下才邁出第二步。
童子不知何時走到近前，小聲道：“他們在練習拜月。隨我來，先生要見你。”
房間又小又暗，無桌無椅，地上鋪着半幅席子，一名瘦弱的老者跪坐在邊上，像是在閉目養神，沒有半點聲息。
徐礎脫掉靴子，上前跪拜，“小子徐礎，拜見範先生。”
範閉似乎嗯了一聲，徐礎沒聽清，童子上前，扶起客人，請他入席而坐。
徐礎跪坐在範閉對面，一時間啞口無言，不能總看人，於是盯着席面。
童子退下，屋中兩人靜坐，漸漸地夜色降臨，沒有茶水，也沒有人來點燈。
“啊，是樓十七公子嗎？”對面的範閉突然開口。
“正是在下，但我已改姓徐。”
“我睡了多久？”老先生居然真的是在睡覺。
“一小會。”徐礎含糊道。
“天已經黑了，我感覺這些天來經常丟失白晝，今天的陽光好嗎？”
“暖撫全身，光照萬里。”
“風好嗎？”
“略寒，透入肌膚，尚未入骨。”
“水結冰了？”
“路上小水窪結層薄冰，日出便化，河水奔騰不息。”
“樹葉落了多少？”
“落季已過，還剩尾聲，大概三五天之後就會落得乾淨，但是總會有一兩片枯葉戀枝不去，便是雪積三尺，也動它們不得。”
“又是一個冬天，就快要到了。”範閉嘆息道。
“是。”徐礎只能隱約看到一個身影，他不擅跪坐，時間久了，膝蓋壓得疼痛，卻不好意思挪動。
“聽說你的事蹟之後，我一直想見你一面。”
“刺駕的事蹟？”
“對，你是謀主，還是刺客？”
“參與策劃，最後也親自動手，但是第一個擊傷皇帝的人不是我，而是一位叫羅宣的豪傑。”
“他既是豪傑，早就準備好替人賣命，你是讀書人，貨賣的是一杆筆和一張嘴，何以親手拿起刀劍？”
“範先生就爲這件事而想見我？”
“抱歉，我太老了，心中受不得疑惑，爲這件事我常常徹夜不眠，白天睏倦無神。”
“讀書人奮而動手，並不稀奇，與我一同刺駕的人裏還有一名讀書人。”
“邵君倩？不同，他有仇私。”
“我也有仇私。”徐礎停頓一下，“我的生母是吳國公主。”
“嗯，聽說過，但你也不該親自動手。所謂當局者迷、旁觀者清，爲人謀者，往往要置本人於旁觀之地。旁觀則不近，無法得到他人親信，太近則不清，出謀劃策常有失誤之處，此爲謀士的兩難境地。”
同爲策劃者，馬維與郭時風都儘量得躲得遠一些，何止是“旁觀”，完全是遙望，甚至望而不見，唯有打聽。
徐礎俯身叩首，起身道：“先生所言極是。小子仔細思量，當時該想的都已想過，此後無計可施，無謀可劃，恰好機會又在眼前，於是不自量力，舉刃刺駕，幸而得中，別無想法。”
“嗯。”範閉顯得滿意了些，“聽君之言，思慮倒還長遠，觀君之行，卻顯急躁，這是爲何？”
“我……太年輕了吧。”徐礎被逼問得如坐鍼氈。
“也對，我年輕的時候……不提也罷。你爲何來見我？”
範閉早料到徐礎會來，甚至通過冀州軍中的孫雅鹿暗示過一回，這時卻詢問原因，徐礎微微一怔，尋思片刻，承認道：“小子心中昏暗，來求先生開示。”
“像這屋子一樣昏暗？”
“是。”
“你覺得我是什麼樣的人？”
徐礎又是一怔，“先生……乃天下名士。”
“好一個名士，那是你聽說的事情，我問你此時此刻，你我對面而坐，交談也有一會了，察言觀色，你覺得我是怎樣的人？”
徐礎一直沒看清範閉的樣子，只得道：“先生似有所言，然未盡言。”
“你未盡信，我如何盡言？何況你所揣測的乃是我的行爲，並非我的爲人，再思再想。”
徐礎如同剛開蒙的童生一般，侷促不安，又想一會，說：“天下混亂，先生隱居荒谷，不設籬牆，專教弟子禮儀，應當是個好名之人。”
“這纔像點樣子，繼續。”
徐礎想得更久一些，“先生以問代答，循循善誘。”
“又退步了，盡揀無用的話敷衍我。”
徐礎脫口道：“先生沽名釣譽，像是我認識的一位相士。”
對面沒有回應，徐礎道：“小子胡言亂語，望先生莫怪，夜深更遲，小子……”
“你說我像相士？是個神棍？”
“相士並非神棍……”徐礎突然將心一橫，不明白自己究竟在忌諱什麼，“但我認識的這位相士，以及先生，的確有神棍之風。”
“有趣，聽了這麼多的評價之後，你的說法最爲有趣。神棍裝鬼弄鬼，相士故弄玄虛，我則是有話不說明白，因此相似？”
“是。”
“神棍與相士爲何不肯說實話？”
“因爲……他們要討好主人，揣摩主人心事，或捧或嚇，進而謀財。”
“我爲什麼有話不說明白？”
“因爲……因爲……話在我心中，只有我自己想明白，沒有先生說明白這回事。”
“嗯。你認識的相士是哪一位？”
“劉有終。”
“的確是個人物，但是難成大事。”
“何以見得？”徐礎問道，沒注意到話題的突然轉變。
“如你剛纔所言，相士揣摩人心，進而謀財，則他揣摩得越透，與此人靠得越近，靠得越近，越難給出良言。而被他揣摩之人，心事既漏，又親近小人，非真英雄也。如此這般的兩人，怎成大事？”
徐礎很想爲沈耽辯解兩句，說他身邊的人不只有相士，最後卻只是道：“先生見微知著，令人佩服。”
“你說我好名，又說我與神棍相類，爲何輕易就信了我的判斷？”
範閉雖老，卻極難對付，莫說毫無準備的徐礎，便是跟隨多年的弟子，也常常被問得汗流浹背。
徐礎覺得身上有些燥熱，如芒在背，卻不肯認輸，想起郭時風的一段話，回道：“先生此言，聽似有理，實則爲……瞎蒙。天下羣雄並起，最後成功者只有一人，斷言某某難成大事，其實很容易，斷言誰能成就大事，纔是最難。”
“然則你聽到我的判斷，心中是否有所觸動？”
徐礎忽然明白什麼，再一叩首，起身道：“我心中昏暗，所以見到光亮就奔過去，倉皇不問方向。先生寥寥幾句判斷一人，正是我所希望看到的亮光，但這亮光……”
“可能只是一堆即將熄滅的小火。”
“先生的手段與相士異曲同工。”
“嗯，我能揣摩到你的心事，可這是你需要的嗎？”
徐礎搖頭，“這隻能令我心中越發昏暗。小子狂妄，志不在己，而在天下，縱然自視甚明，然於天下無益，終非所願。”
“先自明，而後方可明天下。你被相士的手段所迷惑，頻頻被揣摩到心事，所以者爲何？”
徐礎又一次叩首，“重名不重實，糾纏於他人手段，忘記其人之實，如見街頭賣藝者花招眩目，就以爲此人比久經沙場的老將更有本事。”
“你是聞人的弟子？”
“範先生認得聞人先生？”
“算是吧。你專攻的是‘名實之學’？”
“是，窺視而已，一直未入廳堂。”
“怪不得，你還在‘循名責實’？”
“是，但我好像陷在‘循名’之中走不出來，遲遲學不會‘責實’。”
“相士揣摩人心爲何？”
“爲財。”
“我揣摩人心爲何？”
“爲……名？”
“再想。”
徐礎突然明白過來，他想什麼並不重要，範閉“爲何”也不重要，他剛纔猶豫不決的回答，暴露出自己心無定算，所以纔會被要求“再想”。
“爲聖賢之道，爲天下之道。”
“你過來。”範閉道。
徐礎膝行向前，即使到了範閉對面，也看不清對方的模樣。
“聖賢之道便是天下之道，你既志存天下，何以只學‘名實’，而不從聖賢書中尋條出路？我坐在這裏很久了，來見我的人，非好名者，便是好天下者，你是後一種。你陷於‘循名’之中難以自拔，何不先從‘破名’開始？”
“破名求實？”
“破名求不得實，只是先讓你登岸而已。聖賢之言皆在書中，聖賢之道卻在這個‘求’字上，細思，細思。”
徐礎沉默良久，“先生在這裏見過許多人？”
“從去年開始到現在，至少有二百人了吧，如你一般的志存天下者，超過一半。”
“這麼多！”徐礎先是一驚，隨後心中忽然一鬆，雖未見到光芒，卻已不那麼昏暗沉重，最後一次叩首，“先生纔是志存天下之人，小子慚愧，小子當重讀聖賢之書。”
“讓這天下太平吧，這是唯一的‘求實’。”
範閉長嘆一聲，被問者不輕鬆，他一樣也很疲憊，“告訴外面的人，別忘記給我的毛驢喂夜料，我好像聽到它的肚子在咕咕叫。”