“魔法是一種選擇，”艾希達注視着手心，緩緩握拳：
“而這些選擇既非唯一，也非互斥，更無高下——這是靈魂之塔裏‘萬法之座’一脈的基本理念。”
【防那個盜！十二點換過來。】
泰爾斯一個激靈。
等等。
他聽到了特殊的字眼。
“也是我所贊同、認可的魔法理念之一。”艾希達淡淡道。
泰爾斯下意識地舉起手——這是記憶碎片裏他前世的習慣。
他很快意識到這裏不是前世，而且只有他們兩人，正訕訕地準備放下手時……
出乎泰爾斯的意料，艾希達十分熟練而自然地伸出手掌，對着他微微上翹，然後點頭頷首。
允許發問。
那種感覺，就像是成百上千次地做過這個動作。
兩人看着彼此的動作，都愣了一下。
艾希達反應過來，微微一笑：“很好，看來我不用教導你法師學徒的課堂禮儀和習慣了。”
泰爾斯放下手，急切地問：
“靈魂之塔？我知道這個，但它是怎樣的一座魔法塔？起源呢？”
泰爾斯甚至沒有意識到，自己已經完全忘記了眼前的艾希達，是一位危險至極的非人存在。
乃至忘記了自己的初衷。
那一刻，他對未解知識的渴望完全勝過了對現實的考量。
“靈魂之塔？”艾希達眯起眼睛，神祕一笑，像是知道泰爾斯會這麼問一樣：“你知道什麼？”
靈魂之塔……
泰爾斯低下頭，死命地回憶拉蒙的話：“額，我記得它有一個特殊的徽記……然後，這座魔法塔給世人的印象，好像衆說紛紜，莫衷一是？還有，似乎跟另外兩座魔法塔不和？”
艾希達不置可否，只是把目光留在他身上，很久很久。
頂着對方打量的目光，泰爾斯扯出乾巴巴的笑容。
“很好，旺盛的好奇心和探索欲，這是值得鼓勵的品質……”氣之魔能師緩緩開口。
泰爾斯只有微笑以應。
“而且，這本來就是你該知曉的前置知識。”艾希達面無表情，卻目放精光：“聽好了。”
泰爾斯不自覺地正襟危坐起來。
這次魔能師沒有吊他的胃口，痛痛快快地回答：
“諸王紀618年，人類與三族的生存之戰結束後不久，參戰歸來的‘傳法者’伊裏·新月法師因爲理念不合，帶着他的五位學生離開了苦修者之塔。”
泰爾斯一凜。
“他們一路宣揚理念，傳授方法，匯聚了許多因戰爭流亡在外的法師，他們的隊伍漸漸龐大，理論和方法也越來越清晰。”
說到這裏，艾希達頓了一下，眯眼看了看泰爾斯的表情。
泰爾斯皺起眉頭：“然後呢？”
話不要說一半啊！
艾希達頗有深意地盯了他一樣，笑着繼續道：
“最終，伊裏法師——我們後來尊稱他爲大師——和其他二十一位先賢所領導的法師羣，來到大陸海邊的“絆腳半島”，並在此修建了一座雙子塔樓，定居下來研究魔法。”
艾希達又停頓了幾秒，他的眼神穿越了眼前的泰爾斯，似乎看見了許多年前的過去。
但泰爾斯無暇顧及對方的表情，因爲他已經聽得如癡如醉。
收起迷惘的目光，艾希達搖頭繼續道：“新生的魔法塔吸引了衆多法師前來拜訪，那裏新奇、自由、隨意、平等的魔法研究氛圍聚集了大批人氣，很快，那塊土地形成了以雙子塔樓爲中心的法師聚集地。”
“不同於苦修者們的苦思與守護，鍊金師們的狂熱與破壞，這塊聚居地漸漸成爲魔法世界理論研究的前沿，各種前所未見、不可思議的魔法理論與假說被提出後，在無盡的爭論與論證中逐步完善，原本不爲兩大魔法塔所承認的魔法分支相繼建立，形成了我們今天所接觸到的靈魂塔魔法體系。”
“就這樣，先賢們共同建立起了苦修者之塔和鍊金之塔之外的第三支，也是最年輕、最特別、最活躍、最興旺，在世上影響也最大的法師傳承。”
講到這裏，艾希達低下頭，發出只有他自己知曉的嘆息。
“伊裏·新月逝世後，他的骨灰盒被懸空安置在雙子塔樓的正中央，盒面上用鐵元素鐫刻着一句話：‘願每一位法師，都擁有一個獨立而自由的靈魂’。”
“靈魂之塔由此得名。”
艾希達輕輕合上嘴巴。
泰爾斯回過神來，長長呼出一口氣。
諸王紀。
生存之戰。
“傳法者”伊裏法師。
最年輕的法師傳承。
靈魂之塔的起源。
這些都是他沒法輕易從書本上獲得的禁忌知識，而泰爾斯聽得心跳加速。
彷彿一個前所未有的世界從此打開。
如果是拉蒙在這裏——泰爾斯心想：會不會激動得跪地哭泣？
他繼續急切地舉手：“還有，你剛剛說的萬法之座？這是什麼？”
“‘萬法之座’，”艾希達好像沒有看到泰爾斯的表情一樣，依舊不緊不慢地緩緩開口，清澈好聽的男聲在這方小小的空間裏迴盪，敘說着世上最爲禁忌的失落知識：
“這是靈魂之塔裏的一個重要研究分支。”
“它在帝國第一次內亂時發源，於帝國曆373年正式立座，在帝國曆5世紀到7世紀之間興盛起來，最盛之時，整個靈魂塔甚至有一半的法師都出自萬法之座，每次開座，甚至會有鍊金塔和苦修者之塔的學徒與法師前來旁聽、評論，針鋒相對。”
艾希達又頓了一下，他看着泰爾斯滿臉的好奇和求知渴望，滿意地點點頭。
泰爾斯心中微動，這才意識到，談話的主動權再次落到了艾希達手中。
但是……
他是真的很想知道啊。
第二王子看着眼前的艾希達，心中升起一股矛盾感。
魔能師微笑着繼續：
“我無法用簡單的詞彙來總結、概括這一脈分支學說的特點——那是對學生的不負責任——但我可以列給你一個書目，囊括這一脈影響最大的幾十本，不，確切地說應該是二十三本重要著作，如果你想要深入瞭解‘萬法之座’的話。”
泰爾斯心跳加速地聽完魔能師的話，一股莫名的激動感充盈他的大腦。
但他很快冷靜下來，並意識到一個問題。
“艾希達先生，你是法師，對麼？”泰爾斯驚奇地看着艾希達：“在成爲災禍之前？”
他甚至都沒有去想，自己的用詞是否觸犯了對方的禁忌。
“法師？”
“那是在某個魔法領域獲得公認成就的人，才能獲得的頭銜——至少靈魂之塔是如此，”艾希達交叉起雙手，輕輕咧起嘴角，微微搖頭：“我當初只是一個小小的學徒而已。”
泰爾斯心中一動：“啊，所以果然，你曾經是……”
“嗯，”艾希達點點頭，目光裏有奇異的色彩流動：“靈魂之塔的學徒。”
泰爾斯皺起眉頭：“但你剛剛說……魔法塔已經，倒塌千年了？”
倒塌千年……
所以……
“我知道你想問什麼，”艾希達看着他，微微一笑：“一千一百九十歲——這是我今年的年齡。”
泰爾斯悚然一驚。
一千一百九十？
也就是說。
這傢伙……
泰爾斯愣愣地看着年輕而俊朗，相比起初次見面，完全沒有任何變化的艾希達·薩克恩。
難以置信，他比六百多年前的“復興王”託蒙德·璨星和英雄耐卡茹·埃克斯，還要大上五百多歲！
泰爾斯張大了嘴巴。
“不必驚訝，每位魔能師都是不死不滅，不壞不朽的存在，”看着泰爾斯的表情，艾希達毫不在意：“這個歲數非常正常——最古老的魔能師甚至已經存在了超過一千三百年。”
泰爾斯下意識地想找個筆記本，直到艾希達用手勢阻止了他。
“不急在一時，”艾希達抬起頭，目光灼灼地注視着他：“我們相處的時間還有很多，而我也有足夠的耐心，我會從頭，從基礎知識開始教導你……從魔法，到魔法塔，再到魔能、魔能師的一切。”
“從理唸到力量，從歷史到未來，魔法世界的所有的祕密都會向你敞開，”艾希達的語氣裏充滿了誘惑：“而後，你會獲得高於其上的，關於魔能師的祕密與力量。”
“直到你真真正正地成爲一個魔能師。”
那個瞬間，泰爾斯像是被人從夢幻世界拉回了現實。
成爲一個魔能師。
泰爾斯使勁嚥了口唾沫。
他想起了基爾伯特對“災禍”的態度，以及冥夜神殿裏終結之戰的戲碼。
還有那個……瘋瘋癲癲、不可理喻的血之魔能師。
人人喊打的魔能師啊？
眼前浮現吉薩的那些噁心樹根和觸手，他不禁有些忐忑和抗拒。
但一個聲音也在泰爾斯的心裏小小地道：可我很好奇。
我想知道更多，學習更多，瞭解更多。
泰爾斯意識到，先前艾希達所敘述的知識，已經抓住了他的求知慾與渴望。
更何況，自己這明顯不正常的身體——他必須更加瞭解自己的現況。
泰爾斯苦着臉皺了皺眉頭，試探道：“關於這個……如果，額，我是說如果我們可以不用那麼急……”
“在成爲魔能師這件事情上，不妨再商量商量……”
氣之魔能師沒有說話。
但王子明顯感覺到，周圍的氣氛一下變得緊張起來。
泰爾斯努力控制住自己的呼吸頻率，忐忑地等着回答。
“泰爾斯，”艾希達收起笑容，嚴肅地看着他，輕聲而認真地道：“成爲魔能師是你的命運，你無法，也不能避免。”
“沒有第二個選擇了。”
泰爾斯微微喘了口氣。
看來有些糟糕。
“那個，你不妨先跟我講講，”緊張和壓力重新回到泰爾斯的心裏，他竭力微笑着，小心翼翼地問道：“魔能師——你們……我們究竟是什麼？”
這一次，艾希達面無表情地盯着他的臉，很久很久。
承受着魔能師似乎不含任何情緒，偏偏又匯聚壓力的目光，尷尬和無措爬上泰爾斯的臉。
直到艾希達緩緩發聲：
“我無法告訴你這個問題的答案，因爲你還不是一個魔能師，”艾希達的目光依舊一動不動地盯着他，而語氣和語句卻變得生冷且神祕，像是回到了那個紅坊街的夜晚：“只有你真正成爲一個魔能師，成爲只有你自己能理解的魔能師——才能最終知道，魔能師是什麼。”
泰爾斯微微蹙眉。
他不願意告訴我？
“但是，在此之前，你總得先告訴我一些基本情況吧？”泰爾斯撓着頭，一邊思索着脫身的計策，一邊道：“至少告訴我你的理解，你所知道的魔能師是什麼……”
然而他話音未落，艾希達就神色一變，他突然開口，用前所未有的肅穆語氣，打斷了他！
“不能。”艾希達重重地道，表情重新變得冷漠，還加了一句鄭重其事的話：“絕對，不行。”
“你不準再問這個問題。”
那樣子，就像是遇到了最可怕的事情。
泰爾斯被突然緊張起來的艾希達嚇了一跳。
他問錯話了嗎？
泰爾斯謹慎地觀察着艾希達，直到確認他不會因爲自己下一次開口就扒了自己的皮之後，才小心地問道：
“爲，爲什麼？”
艾希達眯起了眼睛，但表情卻依舊嚴肅。
“因爲，這是三大定約之一。”魔能師輕聲道。
泰爾斯結結實實地愣了一下。
三……三大……什麼？
“謹記，我接下來要告訴你的，是隻有我們魔能師自己知曉的絕密，”艾希達知道泰爾斯在疑惑什麼，他雙眉聚起，目如寒霜，用前所未見的凝重表情和莊重口吻，在泰爾斯心驚膽戰的目光中，說出下面的話：
“泄露它們，就等於出賣了世上所有的魔能師——相信我，你不會喜歡那種下場的。”
語畢，艾希達的一雙眼神，冷冷地直視泰爾斯。
泰爾斯頓時一凜。
只有魔能師自己知曉的……絕密？
那一刻，似乎周圍的空氣也爲之凝固住了。
泰爾斯只覺得自己的心跳在不斷加速。
他唯有用力擠出笑容，艱難地點了點頭。
看見泰爾斯的反應後，艾希達才緩緩頷首。
“魔能師有三條必須遵守的規則，被稱爲三大定約，”一片嚇人的靜謐中，艾希達輕聲道：“我剛剛所說的，即爲第一條。”
泰爾斯微微皺眉。
“魔能三約之初約，”只見藍衣的年輕人表情肅穆，目光銳利：“‘互不深究’。”