"我來幫忙，埃米莉嬸嬸。"艾琳看不下去了，她能從埃米莉嬸嬸的語氣和表情上看出她的無奈。如果可能，她也不願意這樣的。
可是確實好像之前艾琳聽到的那樣，現在是食物匱乏期，很多人都有餓死的危險，能活着其實已經很幸運了。而且一個小老太太在這間什麼都沒有的、幾乎都算不上廚房的地方，每天要準備出那麼多孩子的三餐，確實不是一件容易的事情。
最主要的，艾琳記得一句話"巧婦難爲無米之炊"，如果真的缺少食物的話，那埃米莉需要耗費多少心思才能讓有限的食物把那些孩子都餵飽，起碼不至於餓死呢。
蹲下來幫埃米莉把沒削乾淨的土豆皮削乾淨，然後艾琳仔細的把每個土豆都洗的很乾淨，把一邊的一塊砧板擦了好幾遍才把土豆放上去，大聲的問着："埃米莉嬸嬸，是切塊兒呢，還是切片？別是土豆絲就行，我沒那麼好的刀法。"
"你擅長怎麼做就怎麼做，這裏沒什麼可挑剔的，第一點要注意的是別浪費；第二點就是要節儉；第三點...算了，我只是想要告訴你，這裏雖然是爲了教堂服務的，可這裏並不是天堂，稍不留神就會有人餓肚子的。"
艾琳不知道埃米莉嬸嬸是不是讀過書，可卻因爲她那一句有哲理的話而震撼了。確實，在飢餓和貧窮面前，什麼都不是重要的，也沒有什麼奢求，最簡單的溫飽問題就是最大的問題了。
"是的，我知道。"艾琳很快的把土豆切成片，放着鍋裏蒸，然後取出來放在大盆子裏搗碎了，做了一盆土豆泥。
埃米莉嬸嬸把那鍋已經燒開的水做成了粥，又把幾個大麪包都切成了薄片，這就算是一頓晚餐了。
"好了，我們去教堂吧，你可以留在那裏喫。"埃米莉嬸嬸把粥倒進一隻木桶裏，又從架子上取下所有的碗和盤子裝進另一隻桶，示意艾琳幫她端着那隻裝土豆泥的盆子，又把切好的麪包片擺在土豆泥上，用一塊白布蓋好，準備上路了。
"這兩個桶我來提，這個你來吧。可是，你的晚餐怎麼辦呢，埃米莉嬸嬸？"艾琳看看已經空蕩蕩的廚房，還有連米粒都不剩的鍋子，不知道埃米莉嬸嬸讓自己留在教堂喫飯，她自己回來喫什麼呢？
"我已經留下一點，我的年紀大了，一點點東西就足夠我喫了。快走吧，不然孩子們就要捱餓了。"埃米莉沒有太多的謙讓，和艾琳換着端起了盆子，先出了門。
路上，埃米莉嬸嬸還在對艾琳講着："開飯時間要準時，因爲現在孩子們都在長身體，你稍微晚一點他們就會餓，一旦餓了就會想要喫的更多。首先我們沒有那麼多的食物；其次，他們的胃口會越喫越大，這樣一來我們就要消耗更多的東西了，那真是太可怕了。"
"..."艾琳聽了這句話心裏發酸，她甚至不知道該怎麼回答埃米莉嬸嬸的話了。
教堂裏起碼有二十多個孩子，艾琳之前看到的和神父一起收拾菜地的應該算是大一點的，和威廉年紀相仿，所以能幫着幹活了。另外聽說還有幾個已經十幾歲了，平時白天都會到周圍幾個大的莊園裏去幫忙，賺點糧食回來可以減輕些斯託特神父的壓力。
還有幾個很小的孩子大概只有兩、三歲，最小的那個還不會走路，"咿咿呀呀"的由一個五、六歲的小女孩抱着，另一個五、六歲的小女孩也跟在旁邊，看起來應該是兩個看一個的架勢。
晚餐的時候這些孩子們圍攏過來，讓艾琳想起了所謂的孤兒院和貧民窟。索性這些孩子都很乖巧，小小的年紀卻很懂得謙讓，沒有人擁擠和喧鬧，各自捧着一隻小碗，等着埃米莉嬸嬸把粥盛在碗裏，麪包和土豆泥則是艾琳負責發放的。
令艾琳奇怪的是孩子們把隊伍排好之後，居然是小的孩子後面，應該是從大到小的順序排隊的。開始的時候艾琳還認爲應該是大點的孩子多喫點，因爲可以幫神父幹活了，埃米莉也說孩子們在長身體，估計這樣的排隊也是沒有辦法，只能希望先滿足一部分孩子的身體需要。
可是到了後來艾琳才發現不是自己想的那樣，因爲晚餐是粥，所以前面的比後面的要稀了很多，到了最後的幾個小孩子的時候，粥裏面的米粒明顯比前面的孩子多了不少。
"埃米莉嬸嬸，這是..."艾琳看着後面孩子碗裏的粥，驚訝的合不攏嘴，不知道該怎麼問埃米莉嬸嬸這樣的問題，這是誰規定的呢，太讓人心酸了。
"這是孩子們自發決定的，他們不知道從什麼時候開始就默默的遵守了，即使是新來的孩子也一樣。沒有人教給他們這樣做，我唯一要求的就是用餐的時候不要擁擠，希望大家排隊，並且沒有刻意的強調個子高矮或是年齡大小的順序問題。"
看到艾琳喫驚的表情，抱着最小的那個孩子的斯託特神父滿臉欣慰和驕傲的說着。那種驕傲是發自內心的，看到出斯託特神父有多麼的真心愛着這些孩子。
"真可愛。"艾琳的眼睛開始發酸，心都在輕輕的顫着。這些孩子還很小，卻可以有那麼大的胸懷來，懂得用愛去包容和關心別人，真是太難得了。
"好，艾琳，這個是你的，因爲你是最後一個，所以只有半碗了。"埃米莉嬸嬸最後把桶裏的粥倒出來，又用勺子把裏面的米粒都刮在碗裏，然後遞給了艾琳。
艾琳捧着那半碗顯然是非常珍貴的粥，吸吸鼻子連心都是發熱的。可她卻喝不下去，不是因爲不餓，而是那太珍貴了。艾琳看看斯託特神父懷裏的孩子，把手裏的粥送到了最小的寶貝面前。
"她不能喫這個，她的喉嚨有問題，要全部的流食纔可以。"斯託特神父搖了搖頭，表情有些悲傷和無奈，然後把艾琳手裏的碗又推了回去。
"是因爲這樣才被拋棄的嗎？"艾琳看着那個可愛的孩子，從外表上幾乎看不出什麼異樣，可是當她"咿咿呀呀"叫起來的時候，隱約可以看到舌頭比正常的孩子肥大的多，幾乎脹滿整個口腔，想必喉嚨也被這樣堵住了，進食會非常的困難。（未完待續）