坎特蘭城守備軍團大營。【】
副官將厚厚一沓報告丟到軍團長佩內朗的桌上。
“這是什麼？”疑惑的軍團長問道。
“探索澤蘭的任務報告。”
“噢，這麼快，我還以爲要等一個月呢，”隨手翻了幾頁，“原來是晨星團，那就難怪能這麼快完成了。”
副官說道：“還有另一個傭兵團，他們幾乎和晨星同時提交了任務報告。”
“咦？是什麼傭兵團能和晨星別苗頭？”
“一個叫做戰魂的d級傭兵團？”
“d級？”
“沒錯。”
“他們的報告一定有可取之處，你纔會專門提出來的吧。”佩內朗瞭解自己的副官，如果是那些胡亂提交報告的無聊傭兵團，副官肯定會自行做出處理。
“實際上，這次的任務完成證明更應該交給這個叫戰魂的d級傭兵團。”
“他們這麼厲害？”佩內朗喫了一驚。
“經過我派出的人手確認，晨星的報告雖然已經算不錯，至少達到了七成的完成度，但戰魂的報告卻完成了百分之百。”
“這麼厲害，你就能開任務證明，特地來告訴我肯定有什麼麻煩是吧。”
副官笑道，“聰明。晨星在傭兵界的地位我想不說你也知道，而且他們和一些權貴有密切的交往，甚至帝都中收編晨星爲正規軍團的呼聲，只是由於傭兵團身份在辦一些事情時更加方便，此議才被否決。這次的任務聽說晨星還折損了人手，所以——”
“所以如果把任務完成證明開給另一個不起眼的傭兵團，會得罪晨星是嗎？”
“是這樣。相比起晨星來說，戰魂的背景就簡單多了，他們是一個多月前剛剛成立的，目前成員只有六個人，但是在極短的時間就升到了d級，而且聽說這個任務是他們的團長一個人深入大沼澤就完成的。”
“看來這個戰魂也不簡單，假以時日也許會是另一個晨星。”佩內朗說道。
“那你的決定呢？”
“簡單，給他們各開一個證明，一家一半好了。”
副官點點頭，“我想你也會這樣。”
“另外你安排一下，我想見見那個戰魂的團長。”
“好的。”
在佩內朗做出決定以後，副官很快開好任務完成證明，並派遣士兵分別送去兩個傭兵團。
晨星的少團長塞弗第一時間接到了任務完成證明，這次的探索隊是他的直屬部下，本來這種B級任務他應該親自帶隊的，但是他不想自己的皮靴沾到沼澤地的爛泥，才委任部下負責。
“什麼？說我們只完成了一半任務！”塞弗咬牙說道，“另外一半是戰魂完成的？”
帶隊的隊長在旁邊小心伺候着，由於這次損失了人手，他一直陪着小心。聽到任務完成證明的事情，他立刻感到不妙。
果然塞弗把頭轉向了他，臉色帶着詭異的笑容，“你很有本事嘛，帶着整整一隊人進去，還配給你兩個魔法師，你居然和一個d級傭兵團平分秋色？居然還損失了一個隊員？”
隊長滿頭是汗，急忙辯解道：“這個不能怪我們，誰知道那麼不走運遇到了海德拉呢？要不是我們機靈，沒準全隊人都會沒命的。”
其他隊員忙不迭地紛紛點頭表示贊同。
塞弗懷疑地問道，“你們真的遇到了海德拉，而且還成功地跑回來了？你們不是編了個故事騙我吧。”
“真的！絕對是真的！”隊長急忙分辨道，然後繪聲繪色地描述了一番海德拉的外貌和恐怖。
塞弗不由地相信了**分，“那你們是怎麼逃掉的？不要告訴我你們在沼澤裏能跑過海德拉。”
隊長猶豫了一下，決定說實話，“是這樣的，在危急的時候不知從哪裏冒出來一個牛頭人，他和海德拉打了起來，然後我們趁機逃掉了。”
塞弗大怒，“荒謬！沼澤地裏哪裏來的牛頭人，你分明是在胡說。”
隊長叫屈，“是真的，我親眼看見的，而且法師也看見了。”他指着兩名魔法師誓道。
“真的有牛頭人？他們怎麼會到這種地方來？”塞弗皺着眉頭想到。
“不管是什麼，反正他現在肯定已經被海德拉喫了。”隊長生怕塞弗讓自己回去沼澤搜索牛頭人，急忙說道。
“算了，這件事情我不追究了，”塞弗說道，“不過你們下次最好辦事機靈點。”
“是是。”
在教訓完部下後，塞弗又看了看手中的任務證明，冷哼一聲，“戰魂，咱們走着瞧。”他心想道。
與此同時戰魂也收到了任務完成證明，同晨星的反應不同，因斯特對於能夠獲得完成一半的認證已經很滿意了，他並不知道晨星的實際任務完成情況。
菲安娜在一旁喜道：“有了這個東西，咱們就能晉級c級傭兵團了，這下能夠領的任務就更多了。”
“天哪，你們就讓我歇幾天行不行，我剛從倒黴的尼特叢林回來，你看我這身上被毒蚊子叮的大包。”抱怨的是盜賊埃米爾。
“行了，昨天領報酬的時候你可不是這麼說的。”
“掙到錢了當然要享受幾天纔對。”
菲安娜不再理盜賊，轉頭對因斯特說道：“團長？”
“嗯，什麼事兒？”因斯特奇怪，菲安娜什麼時候不再叫他“喂”了？
“是這樣，你不是交待過我招收新成員嗎？這件事情已經有了進展。”
“原來如此，招到了幾個人？”
菲安娜笑眯眯地伸出兩個指頭，因斯特問道：“兩個人？不錯。”
“不是，是二十個，全部是d級以上傭兵，另外還有一個火系法師。”
“啊！？”戰魂的人都驚訝了，“你是怎麼辦到的？”
“你們別管，反正我保證這些人非常可靠，他們今天下午就會來報道。”
既然菲安娜下了擔保，因斯特點頭後這件事情就定了下來。
“對了，還有一件事情，”菲安娜接着說道，“既然咱們戰魂馬上就是c級傭兵團了，我認爲應當有一個駐地，否則人手一多住在旅舍裏非常不方便，而且也不利於我們的形象。”
衆人當然積極響應，卡斯泰的聲音尤其響亮，“就是，這個旅館連個練武場都沒有，太不方便了。”
“我已經預訂了一個大院子，今天大家都過去看看，如果合適馬上就可以搬進去。”菲安娜此言一出，戰魂的團員都歡呼起來，紛紛吵着立刻就要去看房子。
“譁！好大啊。”
一眼看到房子，卡斯泰立刻驚呼起來。
這處宅院坐落在一個四四方方的地塊上，外圍被青石砌的圍牆環繞着。從氣派的大門進去，面前是一處開闊的庭院，左右兩邊是兩排磚房，而正對面則是一座雙層的聯排閣樓。
菲安娜熟門熟路地向大家介紹，“看，左邊的平房是廚房和食堂，還有傭人房，右邊的是馬廄。正面的樓房有二十多個房間，c級以上的傭兵可以一人一間，以下的兩人一間。中間那個大客廳可以接待客人，還有這個大院子可以改作練武場，後面還有一個花園。”
“這要多少錢啊？”盜賊問道。
“租金是三十個金幣一個月。”
“好傢伙。”除了因斯特面不改色外，戰魂的團員們都吸了口氣。
“三十個金幣？在福蘭可以買下一個大房子了，咱們有這麼多錢嗎？”卡斯泰擔憂地問道。
菲安娜看了因斯特一眼，“託你們團長的福，他給我的寶石賣了不少錢，團裏經濟上倒是寬裕的很。而且，不知道你走了什麼運氣，那麼難搞的海德拉血也能弄到，光那麼一塊東西估計就能買下這個宅院了。”
“就那個綠呼呼的鐵塊能值這麼多錢？”盜賊埃米爾驚叫道，他的眼睛都紅了。
“我已經託人鑑定過了，那種金屬裏含有劇毒，用它製造成武器能在很短的時間裏使人失去戰鬥力，而且——目前沒有解藥，中毒者會在幾天後痛苦地死去。已經有人開出天價要收購這種東西了。”
“這麼歹毒？”因斯特皺起了眉頭，“這個東西不能賣。”
“喂喂，團長，這麼賺的東西可不能浪費了呀。”盜賊急了。
“你別多嘴，這個東西不在任務要求的範圍內，按規矩因斯特有全權處置。”菲安娜呵斥盜賊。
埃米爾一下就蔫了，他哀嚎道，“可憐我被毒蚊子叮了這麼多包，最後掙得連因斯特一個零頭都比不上啊。”
“別嚎了，海德拉就在對岸的沼澤裏，有本事你也去啊。”菲安娜照例和盜賊脣槍舌劍起來。
因斯特想到，這個東西對敵確實過於歹毒，不過倒是個對付強悍怪物的好辦法。他立刻又想到，用這種金屬給基德的烏金鐵箭加一個鍍層，估計除了抗毒極強的怪物外都能一箭斃命吧。
衆人都滿意這個駐地，於是高高興興地回旅館收拾行李，打算搬過來住。
“因斯特，你怎麼不走？”基德問道。
因斯特舉了舉手裏的一個包裹，“我的行李都在這兒，不用回去了。”
“真有你的，這點時間你都摳啊，你來之前就肯定這個房子合適嗎？”基德感嘆道。
“我相信菲安娜的眼光。”因斯特回答道。
被表揚的財務主管看了因斯特一眼，一言不地離開了。
她的心裏其實在偷笑，“這個大傻瓜，多收了你三成的租金都不知道。”想想把自家的產業高價租給冤大頭，實在是級爽的事情。
諾大的院子裏只剩下了因斯特一人，他隨便找了個房間放下包裹，馬上來到前院開始練習武技。
現在團裏除了菲安娜這個非戰鬥人員，其他人都已經晉階c級傭兵，因斯特的傭兵聲譽早已經綽綽有餘，但由於武技評測無法通過，所以一直不能升上去。他感到有必要繼續加強武技修煉。
當團員們全部回來以後，院子裏面立刻熱鬧了起來。
卡斯泰纏上因斯特對練，基德也在一旁湊熱鬧。法師回到自己的房間裏去冥想，而盜賊則一直在猶豫不定自己到底該挑選哪一個房間。
大門外傳來了敲門聲，菲安娜喜道，“他們來了。”然後飛快地跑去開門。
門外站着一個臉上長着白白鬍子的老者，剛纔正是他手中的柺杖在敲門。
“咳——，這裏是晨星傭兵團的駐地嗎？”老者一邊問，一邊衝菲安娜偷偷眨了下眼睛。
“就是就是，你們總算來了。”菲安娜把老者迎進門內。
在戰魂其他五個成員詫異的目光之中，一隊男男女女魚貫跟了進來。
埃米爾張大了嘴巴，“這，這些是傭兵嗎？”盜賊這麼問是有理由的，進來的這些人要麼老，要麼是女人，偶爾的幾個壯年男人竟然是僕從打扮。
“當然不是，他們是傭人，負責搞衛生和做飯什麼的。”
埃米爾瞠目結舌，“這也太奢侈了吧。”
“要不然誰去做飯和掃地，你嗎？”
明智的盜賊閉上了嘴巴，在一般傭兵團中這些雜役都是由低層傭兵承擔的，但是，戰魂傭兵團好像沒有這樣的角色存在。“反正不是我掏錢，我樂得享受。”盜賊暗自心想。
在傭人們進完了，纔是傳說中的二十名傭兵。
這些傭兵都是戰士，看上去個個都很精悍，而且他們沒有一般傭兵那種散漫的習氣，倒有點像軍人。
爲的兩名戰士叫迪森和喬那，都具有c級傭兵的資質，其他的戰士都很服從他們兩個的命令。
“火系法師呢？”因斯特問道。
結果因斯特的頭上捱了一柺杖，“我就是，沒看見嗎，小子。”最早進來的老者說道。
“啊？就是你？”這下衆人一起喫驚地張大了嘴，難到自己走了眼？可是面前的老頭明明什麼身份標記都沒有，而且他手中的那根木頭怎麼看都是普通的柺杖呀。
半信半疑地因斯特等人還是給“火系法師”分配了一個房間，安頓下來以後，菲安娜偷偷溜了進來，一下撲進老者的懷裏。
“外公——”她叫道。
“呦呦，幾年沒見，小菲安娜長這麼大了。”老者感嘆道。
在述說完別情後，老者突然面色一板，菲安娜不由一陣緊張，“外公，你不會也來教訓我吧。”
“我怎麼會教訓可愛的小菲安娜呢？我問你，我們真的可以除了家族裏那份，再多拿一份傭兵團薪水嗎？”
菲安娜嬌嗔道：“外公！你怎麼這麼財迷！”
“沒辦法呀，你外婆看得緊，我手裏一點餘錢都沒有。”
菲安娜差點一口氣沒順過來，好半天她才緩過氣說，“何止多拿一份薪水呀，幹得好還有分紅呢。”
老者滿是皺紋的臉上立刻綻放出一朵ju花。