春秋時，周桓王親率軍隊討伐鄭國，鄭國大將祝聃一箭射中周桓王肩膀，這一箭射丟了所謂天下共主最後的臉面，徹底宣告禮樂徵伐自天子出的時代就此終結。
堅不可摧的孝道，世代尊崇的儒學，聲勢浩大的東林黨，皆在太子箭鋒範圍之內。
爲什麼不可能呢？爲什麼覺得太子年紀小沒讀過多少書就不可能做出如此深沉的謀劃？世宗登基之時並不比太子年長，武宗更是上天入地折騰個沒完。
而眼前這位太子，沒有出閣，沒有老師，沒有人知道他真正的秉性究竟是怎樣。他展現出的純孝仁善，很可能是因爲，他知道他們推崇這種性格的君主。
鄒元標後背忍不住一陣戰慄發麻，越想越心驚，零星線索逐漸在腦中凝成明線。
皇帝學會隱忍，往往意味着有人要倒大黴了。
拿東林黨比周天子並非他自大，萬曆一朝六部官員常年缺位，直到泰昌帝登基馬不停蹄地進行人事調動，填充六部六科的自然是維護正統的大功臣東林黨人。
這功勞傳到太子頭上，份量似乎就不那麼重了，先帝的嫡系，未必能做新帝的嫡系。
鄒元標冷汗涔涔，腦海中只翻來覆去飄蕩着四個字。
帝王心術。
東林黨最爲倚仗禮法，所以太子就要讓他們掀翻自己的倚仗，把他們推到天下士人的對立面，甚至讓他們內部分化！
一座龐然大物般的巨獸，從外部是輕易殺不死的，只有內裏不和起來，出現分歧，那纔是取死之道。
即便皇帝剛登基也不用擔心無人可用，只需上位者流露出想要他們不得好死的意思，政敵自會出手。
鄒元標何嘗不知，東林黨口號喊得響亮，當中卻也少不了空談之輩，楊漣幾人倒是真心想要穩定的政局，但絕大多數急着讓太子上位是擔心被福王鑽空子。
遲則生變！三年太長，還不知會發生什麼意外，他們害怕被清算的私心早已超過了擔憂社稷的公心。
其實太子年幼，本就需要輔政大臣，趁這三年守制讀書未嘗不可，反正一應決策基本都是由內閣票擬，司禮監批紅，只缺個名分大義，讓太子掛個監國的名頭也就說得過去了。
結果呢？一向尊崇禮法的東林黨居然反對太子守孝，豈不成了見風使舵的虛僞小人？
鄒元標不由羞愧交加，有些事情要經過歲月無情打磨才能夠認識到錯誤。
他雖被奉爲東林領袖，卻無法對所有人如臂使指，與張江陵當國時的威勢更不可同日而語。他承認，比起那位，世上大多數人都可稱之爲庸才，他也不過是其中之一。
霍光、伊尹那樣的權柄終究不是朋黨所能乞及，一旦太子的意圖被浙黨楚黨察覺，東林黨的末日就要來了，扳倒同事不比扳倒領導簡單？
況且鄒元標還沒能擺脫忠君的思想鋼印，他深知治理天下仰賴的終究是有能爲的賢明君主。
太子若真有這份魄力手腕力挽狂瀾，肅清黨羽自是不在話下，只是難免牽連到真心報國之輩。
他迫切地想在註定的敗局下保全自己看好的年輕人。
鄒元標一時竟覺得，張居正不用眼睜睜看着親自築成的大廈傾倒是件幸事。
如果他知道結局註定潦落，他會怎麼做？
鄒元標想不到，卻已做出了自己的選擇。
既然太子認爲東林黨有所妨礙，就由他來射出這一箭吧！
至少，看在他識時務的份上，太子會願意給東林留下一脈生機。
卑鄙也好，諂媚也好，鄒元標只知道緊跟皇帝的腳步才能避免最慘烈的清算。當然，蹦得最高的有可能被丟出來平息衆怒，成爲清君側的那個側字。
但他不在乎，他本就沒幾年好活，這一生於國無功，要是能助太子掌控朝堂，也算他出了份微薄之力，蹭上了從龍之功吧。
鄒元標緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼裏竟有了淚光。
“殿下說得是。”他聲音沙啞，卻坦蕩得出奇，“老臣當年，不知輕重。這些年被貶貴州，讀了幾十年書，才明白張江陵的難處。”
鄒元標撩袍跪下，抬起頭，聲音忽然大了起來：“殿下若要怪老臣前後不一，老臣不敢辯駁。可老臣還有一言，丁憂奪情之制，本就不該一概而論！”
“士大夫守孝三年，天子如何守得？然天子亦爲人子，以社稷爲重便無法兼顧孝道，既是君爲臣綱，天子爲萬民表率，爲臣者自當從之！改了丁憂的規矩就是。”
“老臣，願爲殿下執筆！便是與天下士林爲敵，老臣也認了！”
此言一出，石破天驚，羣臣譁然。
楊漣猛地抬頭，難以置信地看着鄒元標。左光鬥張大了嘴，惠世揚臉色煞白，方從哲捻鬚的手也停在半空。
修改丁憂制度？
這可是動搖儒家倫理綱常的大事！
楊漣急道：“鄒大人！您這是……”
鄒元標打斷他，義正詞嚴：“太子殿下言之有理，你也丁憂我也丁憂，朝堂無人可用又該如何治國理政？天子之孝亦應是臣子之孝，君親尊卑有別，凡我朝臣皆當以社稷爲重。天子以日代月，守二十七日，臣子便以月代年，守三個月即可。”
“天下人若因此罵老夫朝秦暮楚，首鼠兩端，老夫亦無話可說！”
楊漣與左光鬥對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭，鄒元標這是要自絕於士林！
這一番話傳出去，全天下的非議都會吻上來。
可更多人覺得莫名其妙，太子只是要守個孝，怎麼突然就演變成了改丁憂制度？
不是，他有病吧！
自己淋雨就算了，把大家的傘都撕了作甚？超過半數官員在心裏罵罵咧咧。
朱笑笑看着跪在地上挺直了脊背的鄒元標，心中暗暗點頭。
沒想到他能說出這樣一通話，沒想到會是他率先投誠。
朱笑笑當然不可能守三年，他只想借守孝撬動孝道的絕對權威，一旦孝道這柄刀不再是無可辯駁的利器，以後改什麼祖宗成法都有話可說。
誰急，誰就輸了。
對東林黨而言，這場拉鋸戰無形中抹殺了他們的道德優勢，連自己內部也無法統一意見。
就像鄒元標，不是所有人都理解他的決定。
他主動跳出來扛雷屬實是意外之喜，朱笑笑爲佔據輿論高地不知道準備了幾年，雖然文化課差，也耐着性子翻閱典籍實錄查各種文獻，準備了好幾套應對話術。
總之這場爭議最終的結果，他這個太子必須是完美受害者，而東林黨將承受整個儒家學術圈的怒火。
鄒元標全然不顧同事們的異樣目光，再接再厲道：“臣請殿下以社稷爲重，即皇帝位！殿下若不答應登基，臣便跪死在這裏。”
這還是第一個爲此事死諫的官員，那分量就很重了。言官不怕死，廷杖是光榮，死諫是殉道，皇帝白得一頓好罵，還不得不捏着鼻子虛心納諫以免成爲刷名聲的工具人。
太子純孝仁善的人設已經穩穩立在羣臣心中，鄒元標都開始玩命了，心生不忍因此動搖很正常吧？
朱笑笑恰到好處地流露掙扎之色，最終嘆道：“爲孤一介無知孩童妄言丁憂改制，鄒大人又是何苦來哉！罷了罷了，孤答應你就是，天下人要罵，就罵孤吧。”
瞧這事鬧的，你們真是害苦了朕啊。
鄒元標緩緩叩首，額頭抵着冰涼的地磚。
“不敢讓殿下英明有損，老臣自當一力承擔，以報君恩！”
剩下的大臣不是不想說話，只是擔心在先帝靈前自由搏擊影響不好。
就你鄒元標能！不考慮身後這一幫子同黨就算了，好歹在乎一下其他人死活吧！大家上個班容易嗎？合法GAP的機會本來就不多，最煩這種拿同事福利討好老闆的工賊了！
朱笑笑眼看着系統顯示的忠誠度一點一點往上漲。
【鄒元標忠誠度：61/100】
這老頭，也不知道有沒有發現他的盤算，如果知道他用心險惡還肯衝在最前，那他也會盡量滿足對方的遺願。
他可是個恩怨分明的領導，不像有些人。
朱笑笑做出一副意興闌珊的失落樣子：“大人請起吧，明日孤便安排太廟告祭。”
說完也不理會他們，轉身便往草廬裏走，渾身洋溢着被迫屈服的悶悶不樂，把門一關，順利殺青。
楊漣與左光鬥趕忙上前扶鄒元標起身，三人一時相視無言。
惠世揚湊過來，低聲道：“南皋先生，您方纔那番話可想過後果？”
鄒元標看了他一眼，忽然笑起來。
太子果真沒再堅持，醉翁之意不在酒，堂前諸公又有幾人參破？這一步走對了。
傻小子，你們該擔心的是自己。
河南，祥符縣。
官道兩旁楊樹葉子黃了一半，風一吹就嘩啦啦往下掉，鋪了滿地。
張居正走在縣城東街上，仍作青衣文士打扮，腰間繫着條布帶。她腳步不快，轉過街角，來到巷口一間小院。
院門虛掩，她推門進去，只見一個二十來歲的女子正對着木樁練拳，力道渾厚，虎虎生風。
“沈二姐好功夫。”
那女子收拳回頭，一張圓臉曬得微黑，眉眼卻周正。她看見來人，眼睛一亮，驚喜道:“小妹子！你怎的來了？”
話音未落，屋裏又竄出個青年，二十來歲，濃眉大眼，手裏還握着杆紅纓槍。他一見張居正也樂了:“小妹子！可有些日子沒見了！”
沈大勇與沈秋桂是兄妹，原是城外農戶，七年前沈家老倆口把幾畝薄田掛在張國紀名下，後來夫妻意外遭難去世，只留下才成年的兄妹相依爲命。
張國紀也不是什麼趁人之危的惡霸土豪，心知沈大勇年輕還不能頂門立戶，便僱傭了兄妹倆來家裏做兩年工。
他家並非大戶，活計也輕鬆，其實就是給個緩衝期，讓沈大勇有精力另尋正經工作。
兄妹二人知道好歹，都是記恩的，日常砍柴挑水十分賣力。
張居正是軍戶出身，武道上頗有些見解，見他們資質不俗，又有股子闖勁，樂得結個善緣，便說服張國紀託了個好把式教他們習武。
張國紀祖上也闊過，恰好有些人脈，一來二去，沈家兄妹還真練出來了，如今正在神威鏢局供職，已有四年之久。
今日正好得閒，便回來老家，這處小院正是用工錢置辦的，那幾畝田也賃給別人種，家底頗爲殷實。
“沈大哥，沈二姐。”張居正拱拱手，笑道，“鏢局生意可好？”
從小處下的交情，兩人也不見外，把她讓到裏屋坐了。
沈大勇將槍擱在牆角，聞言道:“好不了，這幾個月往山東的鏢都不敢接，白蓮教鬧得忒兇。往南邊的倒還行，剛走了一趟歸德府。”
沈秋桂去竈房提了壺茶並一包桂花糕，給張居正倒了碗水，坐在身邊壓低聲音道:“小妹子，開春後跑了一趟廣州的活計，我跟大哥抽空去徐聞看望那位張老丈，他現今在社學教書，喫喝都有了着落，我們再送米麪去，他就堅決不收了。”
張居正接過粗瓷碗，深褐色的茶湯倒映着陌生又熟悉的面容，她淺抿一口，抬眸淡笑。
“那便不送了吧。”