江湖風雲榜之中，西北二城的存在是高於道佛魔三脈，乃至於其他勢力的。
這兩家傳承極其特殊，傳承久到難以想象的地步。
甚至就連自稱是人族第一皇朝後裔的天昭城姬氏，都不能與之比肩。
據說無...
通天塔三字一出，密室中空氣彷彿凝滯了一瞬。
陳淵呼吸微頓，指尖不自覺地蜷緊，貫日劍斜垂於身側，劍尖輕顫，嗡鳴未絕，似與這三字遙相呼應。他聽過這個名字——不是從典籍，不是從師長口中，而是幼時在幽州邊陲一座殘破山神廟的斷碑上見過刻痕：通天塔，九重天，登者非聖即魔，入者無生無死。那碑早已被藤蔓吞沒大半，字跡斑駁，他當時只當是前人妄語，一笑置之。
可此刻貝先生面色肅然，連萬歸元都收了那副散漫笑意，柳白更是閉目靜立，彷彿連呼吸都怕驚擾這三個字所承載的重量。
“通天塔……”陳淵緩緩開口，聲音低沉，卻字字清晰，“不是明教禁地？”
貝先生頷首，目光如炬：“正是。自秦教主飛昇後，通天塔便徹底封禁，塔門以‘九曜星鎖’鎮壓，塔內七十二層禁制層層疊加，非教主親啓，無人可入。塔中不存靈氣，不納天地，唯有一物——‘道痕真種’。”
“道痕真種？”陳淵眸光驟亮。
“不錯。”貝先生踏前半步，袖袍微拂，掌心浮起一縷幽藍微光，光中隱約可見一枚米粒大小的晶核，其上縱橫交錯着數十道細如髮絲、卻又深不可測的銀白紋路，每一道紋路流轉之間，竟似有劍意、刀勢、拳罡、指風乃至陣圖符籙的虛影一閃而逝。“此乃秦教主當年證道之前，於混沌海邊緣斬殺一頭瀕臨化聖的‘蝕空古蜃’所得。古蜃臨死反噬，將自身畢生所悟大道法則盡數凝爲真種，埋入虛空裂縫。秦教主硬抗三日神魂灼燒，終將其奪回，煉入通天塔第七層核心。”
萬歸元接口道，語氣罕見地鄭重：“此物不增修爲，不淬肉身，不拓經脈——它只鑄‘道基’。凡武者入塔，若能承受第七層‘真種共鳴’而不神魂崩解，真種便會擇其本命之道，烙印一道‘先天道痕’。從此之後，此人所修功法，無論何等駁雜，皆可被此痕統御；所練招式，縱使粗淺，亦能自發演化至契合道痕之境；更可怕的是……”他頓了頓，直視陳淵雙眼，“若此人日後衝擊天玄四境，道痕將成引路之燈，照徹天關迷障，破境成功率，至少翻倍。”
陳淵喉結微動，沒有說話。
他當然明白這意味着什麼。天玄四境，是武道分水嶺。千名神臺境巔峯，難有一人叩開天關。多少驚才絕豔者卡在第三境‘碎虛’，耗盡壽元，鬱鬱而終。而一道先天道痕，等於提前爲他鋪平了半條登天之路。
可代價呢？
“塔中兇險，遠超想象。”貝先生神色愈發凝重，“第一至第六層，皆爲幻境試煉。非是尋常心魔，而是秦教主親手剝離自身記憶碎片所鑄——少年時目睹師門被屠的絕望，初掌權柄時誤信奸佞致萬民飢殍的悔恨，摯愛爲護他魂飛魄散時的撕心裂肺……每一層，都在拷問道心最脆弱處。撐不過，輕則神智錯亂，淪爲癡傻；重則道心寸裂，當場斃命，連轉世機會都不存。”
柳白忽然睜眼，聲音沙啞如鏽鐵刮過青石：“第七層，纔是真正的劫。”
“第七層無幻象，只有一座石臺，臺上懸着道痕真種。但通往石臺的路，是‘萬刃棧道’。”貝先生抬手，指尖幽藍微光擴散，在空中勾勒出一條狹窄到僅容一人側身而過的懸空石階影像。石階兩側，並非虛空，而是翻湧着億萬道由純粹鋒銳意志凝成的劍氣、刀罡、槍芒、戟影……它們並非靜止，而是永不停歇地彼此絞殺、湮滅、重生，每一次碰撞爆發的餘波，都足以讓普通神臺境武者瞬間化爲齏粉。“那是秦教主畢生所遇所有強敵的‘道意殘響’。他們敗了，但其最強一擊的意志，被塔陣囚禁於此，化作永恆守衛。要踏上石臺，必須以自身之道，硬撼這萬道殘響，且不能退半步，不能閃避，不能借力於塔壁或虛空——否則棧道崩塌，墜入第八層‘寂滅淵’，永世沉淪。”
陳淵靜靜聽着，額角滲出細密汗珠，卻不是因畏懼，而是因一種近乎灼燒的興奮。他下意識撫過貫日劍冰冷的劍脊，劍身微震，似在回應。
“爲何是我？”他忽然問。
貝先生與萬歸元對視一眼，後者苦笑搖頭：“因爲你是劍者，且已得貫日劍認主。通天塔第七層，道痕真種最易與‘兵主’共鳴——尤其是一柄曾斬落過天玄強者頭顱的神兵之主。秦教主留下的手札裏寫過：‘兵主之志，即爲器靈之志；器靈之鋒，即是道痕之鞘。’你手握貫日，已握住了鑰匙的一半。”
柳白忽然開口，聲如金鐵交鳴：“還有一事。貫日劍暴動，根源在其舊主隕落之謎。而秦教主當年，曾與貫日劍上一代主人——‘日輪劍尊’蕭景珩，有過一場未分勝負的論劍。蕭景珩失蹤前三年，曾孤身入通天塔第七層，停留七日，出來時……左臂齊肩而斷，卻大笑三聲，飄然而去。此後再無人見過他。”
陳淵瞳孔驟然收縮。
蕭景珩……日輪劍尊……左臂斷於通天塔？
人皮邪書說關天明之死與蕭景珩有關，而蕭景珩的線索，竟也指向通天塔？這絕非巧合。秦教主、蕭景珩、貫日劍、通天塔……一張隱祕的網，正隨着他握住劍柄的剎那，悄然向他展開一角。
“我入塔。”陳淵的聲音很輕，卻像貫日劍出鞘時那一聲清越龍吟，斬斷所有猶疑。
貝先生眼中掠過激賞，隨即鄭重取出一枚赤銅令牌，令牌正面鐫刻着九重雲梯，背面則是一柄倒懸之劍，劍尖滴落一滴血珠，凝而不散。“此乃‘通天令’，持令者可啓塔門。但切記——塔內無日月，無時間流速。你進去一刻，外界或已過去一日；你若在第七層滯留三日，外界可能已過三月。塔中一切，皆由你心念牽引，亦由你心念終結。若覺不支，捏碎此令，塔靈自會將你送出。”
陳淵接過令牌，入手溫潤，卻似有億萬鈞重。
就在此時，一直沉默的人皮邪書突然在乾坤袋中劇烈震動起來！封面字跡瘋狂浮現，扭曲癲狂：“別去！那裏不是墳墓！蕭景珩不是被秦老頭騙進去的！他根本沒死！他就在塔裏！他在等新的劍主！他在……啊——！”
最後一個“在”字尚未寫全，陳淵心念一動，封印陣盤中天火之力轟然奔湧，灼熱火網猛地收緊，書頁發出刺耳的“滋啦”聲，焦糊味瀰漫開來。那行字跡瞬間被燒成灰燼，書頁劇烈抽搐數下，終於徹底癱軟，再無聲息。
貝先生面色微變：“它知道通天塔？”
“它知道的，恐怕比我們想的多得多。”陳淵摩挲着通天令，目光沉靜，“但它更怕塔。”
萬歸元皺眉：“可若蕭景珩真在塔中……”
“那就更好。”陳淵抬眸，眼中劍光凜冽如新磨寒鋒，“我既承貫日劍，便該替它尋回舊主真相。若蕭景珩尚在，我願向他請教劍道；若他已隕，我也當親手斬斷幕後黑手，還貫日一個清白。”
話音落，他轉身走向密室深處那扇佈滿蛛網與乾涸血跡的青銅巨門——門上並無鎖釦，唯有一枚凹陷的劍形印記，與貫日劍劍格紋路嚴絲合縫。
陳淵拔劍，貫日劍發出一聲亢長清嘯，劍尖穩穩嵌入印記之中。
嗡——！
整座地下密室劇烈震顫！青銅門上血跡如活物般蠕動、褪色，蛛網寸寸焚燬，露出底下密密麻麻、流轉不息的暗金色符文。符文匯聚，竟在門中央映出一幅浩瀚星圖，星圖中央，一座直插雲霄、通體由破碎星辰堆砌而成的巨塔緩緩旋轉，塔尖刺破虛無，塔基沉入混沌……
“通天塔……開了。”貝先生喃喃道。
陳淵一步踏入星圖光影。
腳下並非實地，而是懸浮於無垠星海之上。腳下星光如河，頭頂銀河倒懸，遠處更有無數破碎大陸漂浮，其上宮殿林立，卻寂靜無聲，彷彿被凍結在時間之外。一股蒼茫、古老、帶着血腥與鐵鏽味的威壓，無聲無息地碾壓而來，讓他膝蓋一沉，幾乎跪倒。
他強行挺直脊樑，貫日劍橫於胸前，劍氣自發形成一層薄薄光幕，隔絕威壓。
前方，一條由星光鋪就的階梯，蜿蜒向上，直沒入塔基陰影之中。階梯兩側，石柱林立，每一根石柱上都深深嵌着一柄斷裂的兵器——斷槍、殘刀、折戟、碎盾……兵刃表面覆蓋着厚厚的暗紅鏽跡，卻仍隱隱透出令人心悸的殺意。那些鏽跡，分明是乾涸千年的血。
陳淵拾級而上。
第一階踏下，四周光影陡變！不再是星海，而是幽州邊陲那座破敗山神廟。廟中香火斷絕，蛛網密佈，斷碑傾頹。一個瘦小身影（幼年陳淵）正蹲在碑前，用小木棍一遍遍描摹“通天塔”三字。忽然，廟門“吱呀”洞開，狂風捲入，吹得斷碑簌簌落灰。碑後，一個披着染血蓑衣的高大身影緩緩轉過身來，臉上戴着半張猙獰鬼面，只露出一隻眼睛——那隻眼睛渾濁、疲憊，卻深藏着無法言說的悲愴與決絕。他手中拄着一柄斷劍，劍尖斜指地面，劍身上，赫然刻着兩個小字：日輪。
陳淵呼吸停滯。
鬼麪人嘴脣翕動，聲音沙啞如砂紙摩擦：“孩子……莫信碑文。塔……是牢。劍……是餌。路……在劍外。”
話音未落，鬼麪人身影如煙消散，唯有斷劍留在原地，劍身嗡鳴，竟與陳淵腰間貫日劍產生奇異共振！
陳淵心臟狂跳，幾乎要撞碎肋骨。他強忍衝上前去抓住那斷劍的衝動，咬牙邁上第二階。
光影再換！這一次，是封魔谷底。濃霧瀰漫，屍橫遍野。三絕邪尊的頭顱滾落在泥濘中，脖頸斷口平滑如鏡。而陳淵自己，正手持貫日劍，劍尖滴血，渾身浴血，腳下踩着的，竟是關天明那張扭曲變形、猶帶驚駭的臉！可就在此刻，關天明的屍體猛地抽搐，喉嚨裏擠出嗬嗬怪響，一隻枯爪般的手竟從泥地裏伸出，死死攥住陳淵的腳踝！他低頭，只見關天明臉上血肉急速剝落，露出底下森白骨骼，骨骼縫隙中，無數細小的、蠕動的黑色蟲豸鑽出，順着他的小腿瘋狂向上爬行！每一隻蟲豸背上，都浮現出人皮邪書的縮小版文字：“你逃不掉……你終將成爲下一個我……”
陳淵厲喝一聲，貫日劍猛然下撩！劍光如烈日炸裂，將所有蟲豸連同幻象一同斬碎！可就在劍光消散的剎那，他腳踝處，赫然留下一圈烏黑指印，絲絲陰寒，正悄然滲入經脈！
第三階……第四階……幻境如潮水般洶湧襲來，又在他劍光下片片崩解。他看見自己站在明教總壇最高處，萬衆朝拜，腳下跪着貝先生、萬歸元、柳白……可當他們抬頭，臉上卻都戴着同一張毫無表情的空白麪具；他看見餘文山老淚縱橫，將一氣貫日盟最後的火種託付於他，可火種入手，卻化作一條嘶嘶吐信的毒蛇，獠牙直噬他心口；他甚至看見自己揮劍斬向陳家廢墟，劍光落下，廢墟中卻緩緩升起一具具熟悉的棺槨——父親、母親、幼弟……棺蓋掀開，裏面空無一物，唯有一面銅鏡，鏡中映出的，是他自己那張逐漸扭曲、佈滿黑色咒文的臉！
每一步，都是對道心最酷烈的凌遲。汗水浸透陳淵的白袍，又被蒸騰的劍氣瞬間烤乾，留下鹽霜般的刺痛。他咳出一口血，血珠濺在貫日劍上，竟被劍身貪婪吸收，劍鳴愈發高亢，彷彿在飲血助威。
不知過了多久，他終於踏上第七層入口。
眼前，再無幻象。
只有那條萬刃棧道，真實得令人窒息。
棧道窄僅三尺，由某種慘白骨質鋪就，兩側深淵翻湧着億萬道殘響——劍氣如銀蛇亂舞，刀罡似血浪咆哮，槍芒若雷龍怒吼，戟影化玄龜鎮壓……它們彼此吞噬、爆裂，每一次湮滅都釋放出足以撕裂神臺境強者的恐怖波動。棧道盡頭，一座孤零零的石臺懸浮於風暴中心。臺上，一枚米粒大小的晶核靜靜旋轉，其上銀白道痕，正與貫日劍劍脊上的古老銘文，隱隱呼應！
陳淵深吸一口氣，邁出第一步。
腳落棧道，萬刃殘響瞬間鎖定！一道猩紅刀罡挾着開山裂嶽之勢，劈面斬來！陳淵不退不閃，貫日劍斜撩，劍尖精準點在刀罡最薄弱的“刀眼”之處！轟隆！刀罡爆碎，化作漫天血雨，卻未沾他衣角半分。可就在這刀罡碎裂的剎那，三道冰藍色劍氣已無聲無息刺向他後心、咽喉、丹田！陳淵腰身如弓驟彈，貫日劍自下而上劃出一道悽美弧光，劍氣相撞，激起刺耳銳嘯，他手臂劇震，虎口崩裂，鮮血順劍脊流淌，滴落棧道，瞬間被骨質吸收，發出“滋滋”輕響。
他繼續前行。
第五步，七杆黑色戰戟組成絞殺大陣，封鎖所有退路。陳淵足尖點地，整個人化作一道純粹的銀白劍光，以毫釐之差穿透戟影縫隙，劍光餘勢不減，竟將其中一杆戰戟的戟尖削斷！斷戟飛旋，撞入旁邊一道殘響漩渦，引發連鎖爆炸，衝擊波將他掀得踉蹌，後背重重撞在棧道邊緣的骨質護欄上，肋骨發出不堪重負的呻吟。
第十步，一道金色拳影轟然砸落，拳風未至，陳淵周身皮膚已被撕開無數細小血口！他雙目赤紅，貫日劍脫手擲出，化作一道貫穿天地的銀線，迎着拳影逆衝而上！劍拳相撞，沒有巨響，只有一片絕對的寂靜——隨後，拳影寸寸崩解，銀線卻黯淡三分，倒飛而回，陳淵伸手接住，掌心被劍柄鋒銳割開，鮮血淋漓。
他喘息如牛，白袍早已看不出本來顏色，處處焦黑、撕裂、浸透暗紅。可他的腳步，從未停歇。
二十步……三十步……五十步……
棧道愈窄，殘響愈密，威壓愈重。他體內經脈如被千萬根燒紅鋼針穿刺，五臟六腑都在移位。視野開始模糊，耳邊只剩下貫日劍越來越急促的嗡鳴，以及……石臺方向，那枚道痕真種，傳來一陣陣微弱卻無比清晰的召喚，如同血脈深處響起的古老歌謠。
七十步。
最後一道殘響降臨。
不是刀，不是劍，不是槍戟。
是一道純粹的、無法形容的“意念”。
它沒有形態，沒有威勢，卻像整個宇宙的重量，轟然壓在陳淵神魂之上！剎那間，他看見自己所有過往——陳家覆滅的真相、人皮邪書的真正來歷、關天明背後那雙操控一切的黑手、甚至……自己穿越而來這個事實本身，都被這道意念無情剖開，赤裸裸攤在眼前！恐懼、羞恥、憤怒、茫然……所有情緒被無限放大，幾乎要將他神魂撐爆！
陳淵仰天發出一聲不似人聲的嘶吼，不是痛苦，而是……解脫！
他放棄了所有抵抗，任由那意念洪流沖刷神魂。就在這徹底放空的剎那，他腰間貫日劍突然自行離鞘，懸浮於他身前，劍尖微顫，指向石臺。劍身之上，所有古老銘文盡數亮起，化作億萬點璀璨星辰，星辰流轉，竟在陳淵身後，投射出一道頂天立地的虛影——那虛影面容模糊，卻持劍而立，周身繚繞着日輪般的熾烈光芒，正是……日輪劍尊蕭景珩！
虛影抬起手，指向陳淵眉心。
陳淵福至心靈，不再看那石臺，不再看那真種，而是猛地抬頭，目光穿透萬刃風暴，直刺向棧道盡頭——石臺之後，那片看似空無一物的混沌陰影！
陰影中，一點幽光，緩緩亮起。