易天行迷迷糊糊地睜開雙眼，背脊傳來一陣錐心的刺痛，忍不住哼了一聲。
“你醒了？”玄玉真人和藹的聲音傳入易天行耳內。
易天行掙扎着撐起身子，發覺自己躺在一間小竹屋內，窗外清風徐徐，帶來絲絲竹--＆網--然道：“修道者追求的是什麼？”
易天行不假思索地道：“天道。”
玄玉真人道：“何謂天道？”
易天行沉吟片刻：“順天順勢、自然之理。”
玄玉真人道：“自然之道，用於天，則四季更替；用於地，則萬物繁衍；用於生靈呢？”
易天行道：“弱肉強食、共生共亡。”
玄玉真人道：“人必自賤，而後人輕之；人必自強，而後人重之。你如果是兔子，便別想得到蒼鷹的尊重；你如果是鳳凰，鸞鳥也會爲你鳴唱。你證明了你的實力，那些長老纔會傾聽你的聲音，這比其他長老出面給你說好話有力得多，如此而已。”說着微微一笑：“你現在可以給貧道說說你打算開墾哪些區域嗎？還有，由誰統管進山的蠻族？”
***
8630年一月人旬二，回到玄湯谷後閉關多日的易天行甫一出關，就得到了葉道凡的好消息，端木辛幫助羌風族建城之後，並未停止徵伐，繼續挺進，一連收服了狂梟、連狐、長匈三族，一直打到了昔日芙蓉王朝建國時期的兵敗戰場五丁原，就是當年那場血戰，喪送了孟淵最得力的五名將領，最終導致了生蠻數千年來始終未能歸附到蜀州正統王朝的管轄之下。這些事蹟通過穆淵派到生蠻地界的弟子們傳播到生蠻諸部，端木辛聲威大震，也促成了會盟的成功，先後已有三百二十七個生蠻部落與穆淵的弟子定約，於二月天旬一在五丁原會面，商議結盟，目前端木辛正在五丁原趕建造氣勢恢宏的會盟臺，爲會盟做準備。
易天行聽完之後大笑道：“事情似乎比想象中順利很多啊！三百二十七，嘿嘿，比我們預計的六七成多了不止一成吧？”
葉道凡點頭道：“不錯，只要此次會盟成功，除了不同意參會的二十六個部落，生蠻諸部便盡在我們掌握之中。”
易天行道：“剩下的二十六個部落，人口與實力如何？”
葉道凡道：“只有龍遺、佤蠻、彤顏三族勢力較大，兼且看出結盟之後不可能當上盟主，又不甘心臣服他人，所以乾脆一口拒絕。其餘諸部都是一些極南之地的小部落，由於交通不便，與外界完全隔絕，連生蠻其餘諸族都沒有來往，穆兄的弟子雖然通過贈送糧食取得了他們的好感，但是要他們遠離居處去結盟，就非常困難。”
易天行冷笑道：“那些踞險自閉的小部落，不足爲慮。龍遺、佤蠻、彤顏三族具體情況如何？”
葉道凡道：“龍遺族人數大約三十萬，居住在五丁原西北百裏外的天水江畔，是生蠻中少有的依水而居的民族，該族自稱龍種，勇猛善戰，他們除了力大身輕、熟悉水性之外，還天生逆鱗、刀槍不入，當年芙蓉王朝企圖統一蠻郡，他們便是率軍抵抗的主力之一。佤蠻族居住在蜀山靈薇峯東面百裏之外的佤原，當地地下與蜀山靈脈相通，物產豐富，所以佤蠻族生活環境比其餘生蠻都有優越，人口已達五百萬，不過該族由於生存壓力小，個人戰鬥力在生蠻中算是差的，經常都會遭到附近生蠻的侵擾掠奪，全仗着人多，才能保全自己的居地。彤顏族是個很麻煩的種族，他們居住在地肺表層，常年的高溫和不見天日，造成了他們的皮膚紫裏透紅，因此而得名彤顏，他們具體有多少人，我們現在還不得而知，但是可以確認的是，不在二十萬以下；他們居住的地勢過於複雜，熟悉地形的人可以以一當百；另外，他們還餵養了許多兇猛的地下生物協助他們作戰，我們倘若要徵伐他們，前景實在是難以樂觀。”
易天行道嗯了一聲：“對於我們來說，佤蠻族這種種族，最爲簡單。個體弱、數量多，那麼要發揮最強的戰鬥力，就要靠組織人員集團作戰，說到行軍佈陣、運籌帷幄，佤蠻族再怎麼厲害，也不過蠻荒之地的一羣野人，軍事理論也好、作戰經驗也罷，怎麼都輪不到他們在我們面前賣弄。龍遺族人數有限，而且他們的逆鱗天賦我聽說過，並非沒有缺陷，我有三法可破，第一，我們在夏日動兵，引誘他們遠離水源，在陽光下暴曬一個時辰，他們便會渾身騷癢難當，不攻自潰；第二，他們的雙掌、雙腳以及面頰並無逆鱗，都是可以攻擊的部位，以神射手強弓擊之，可也；第三，我赤龍學院人才濟濟，鑄劍良匠輩出，假以時日，小辛麾下將士必然可以作到兵甲精良，哼，我很想知道，這世界上有什麼天生的鱗甲可以堅固到抵禦吹毛斷鐵的寶刀。”
葉道凡點頭道：“所以，最大的問題，是彤顏族。”
易天行炯炯的目光投向天際，若有所思：“要對付彤顏族，貿然動兵不是上策，需要另謀他策。反正還有時間，我回頭想想，葉老也多費心一下，希望在會盟前有個結果。”
葉道凡道：“是。”說着聲音一頓：“公子會盟之後，要不要等到收服彤顏族再走？”
易天行呵呵笑道：“小辛總不能一輩子在我們的卵翼下生活？他的天下，自己去打！對了，他現在建築會盟臺的物資夠不夠？不夠的話儘快聯繫一下商家。”
葉道凡笑道：“現在我們的物資充足得很，公子以後都不必擔心了。”
易天行詫異道：“怎麼回事？我閉關期間你們發現什麼大礦藏了？”
葉道凡搖頭道：“不是，是商家現在主動給我們提供物資，而且收費很低。”
易天行皺眉道：“商家會主動降價？我們現在徵伐遠方的部落，正是急需物資的時期，他們不坐地漲價就已經是奇蹟了，怎麼可能降價？”
葉道凡淡淡地道：“老夫還未來得及告訴公子，元世盛已經登基。”
易天行驚訝地道：“這麼快？”
葉道凡道：“要怪就怪元世勳這個蠢貨，看到自己逐漸失去父親的信任，居然鋌而走險，派人刺殺元成邑。結果一舉一動，盡在元世盛掌握之中，一方面以護駕之名，率大軍入宮，誅除刺客的同時，以保護的名義將元成邑軟禁宮中；另一方面趁機以朝廷名義宣佈元世勳謀逆，列舉其四十七項不赦大罪，公告天下、予以討伐。一夜之間，芙蓉城內血流成河，元世勳的黨羽盡數伏誅，劉忠、劉義兩位大柱國亦在其中。次日，元成邑便宣佈傳位給元世盛，自己當太上皇去了。”
易天行噓了一口氣，微笑道：“元成邑生了兩個好兒子，呵呵！劉忠、劉義死了，劉傢什麼反應？”
葉道凡揶揄道：“你應該問元世盛接下來什麼反應。劉家剛接到劉忠、劉義的死訊，還沒有來得及商量對策，就接到元世盛的聖旨，連出四道難題。”
易天行笑道：“元世盛這小子！我知道他狠，沒有想到這麼狠！嘿，他出了哪四道難題？”
葉道凡道：“第一，要求劉家立即解散私兵，家丁人數只能保留五百。第二，皇帝體察劉家歷代忠良、護國有功，登基之初，犒賞有加，即日把瑤、白、桂三郡的劉家官員全部擢升三級，調京城任職，朝廷馬上便會派遣官員接任，希望劉家好好交接。第三，國家百廢待興，劉家財雄勢大，希望他們爲天下的地主巨賈作個榜樣，捐獻一百萬兩黃金充實國庫。第四，請劉宗立即進京，接受忠義王的封號。”
易天行倒吸一口涼氣：“我靠，這樣一來，劉家只有立即造反了。”
葉道凡嘆氣道：“可不就反了麼。”
易天行不解道：“如此說來，元世盛要處理的問題很多，照理不會招惹商家纔對。”
葉道凡再次嘆氣：“老夫也不知道他是剛毅果敢呢？還是莽撞衝動？他在下旨給劉家的同時，命令白浩然利用魔教的力量清洗商家在蜀州的勢力。三天之內，商家在蜀州的生意全部被破壞，明裏暗裏的據點喪失了九成，數千商家嫡系人士被捕遇害，在他們手下做事的人，全家貶爲官奴，涉及人數達十餘萬之多。”
易天行呆了半晌：“我承認，元世盛的魄力，我這輩子都趕不上。”說着苦笑道：“商家也有急紅眼的時候，唉！葉老，以後赤龍聯盟的出產，全部降價三成賣給商家，不要讓他們喫虧太多，我們不是他們的復仇者，不要欠他們的人情。”