子時不經意的悄然過去，鑾京城內儼然分隔成四個不同的世界。北城由於是後夷高門望族、當朝顯貴的聚居區，如今已是夜深人靜、熄燈下火；商賈雲集的東城，雖然沒有了白日的喧囂，但是那些晝夜不息的商鋪依然有着零零星星的生意；燈火酒綠的西城，現在正是綻放光彩的時刻，一片觥籌交錯、鶯啼燕語，盡顯帝都的繁華；南城既不熱鬧，也不死寂，大部分的平民已經進入了夢鄉，但是大街之上，昏黃的油燈仍然稀稀寥寥的閃耀着，每一片燈光下面，都有一個飲食小攤，販賣着小喫烈酒，小喫價廉物不美，烈酒也是最粗劣的燒刀子，光顧這種小攤的，多半是境遇不好的江湖中人，三五成羣、高呼吶喊的是呼朋喚友打發時間，兩個人鬼鬼祟祟聚在一起的是交易情報、江湖救急，一個人麼，多半是喝着悶酒，正在懷才不遇又或是借酒消愁。
湯季重就是一個在鑾京南城開飲食小攤餬口的小老闆，他的小湯記也算是鑾京南城的老字號了，從他爺爺那輩起，就一直在家門口擺着這麼一個小攤，渭州很多曾經落難逃亡過的武林高手、江湖名宿都在這裏留下過記憶，人有時候總是會多愁善感，不管他是傷春悲秋的詩人，還是鐵錚錚的漢子，對於某些難忘的事情總會觸景生情，小湯記的名聲也是這麼來的，雖然這裏的酒菜除了便宜一無是處，經過了三代人七十年也沒有把檔次和味道給提升上去，甚至連小攤的桌子都沒有多上一張，但是根據口口相傳的說法，這裏完全就是窮困潦倒的浪人們的天堂，當然，僅僅是之一。
這樣的家庭環境，磨練出了湯季重一雙堪稱慧眼的眼睛，傳說只要他一眼瞥過，就知道你的出身背景、坎坷遭遇等等，當然，最重要的是，他能看出你的前途。當然，湯季重對此說法並不買賬，經常澄清道：“我是一個做小生意的半分人，不是算命的，不信你看看，我眼睛沒有瞎。”可惜人總是相信這世界充滿了欲蓋彌彰的謊言，所以傳言依舊是傳言，不但永不停息，反而愈演愈烈，湯季重的澄清也變成了口頭禪，但是澄清歸澄清，湯季重本人私下對於自己的眼力還是頗有些洋洋自得的，佔卜未來自然是純屬扯淡，心底裏斷一斷來者的身份來歷、猜一猜客人的境遇吉兇，然後以觀後效，爲自己的明辨秋毫、洞悉世情偷偷樂一把，一直是他的個人愛好。
可今兒湯季重碰到了個小挑戰，眼前這個渾身黑衫、面如冠玉的清秀少年，着實讓他捉摸不透。小夥子獨自一人，從傍晚來到小湯記，也不點菜，光要最烈的燒刀子，一直喝酒喝到子夜，足足喝了兩個時辰有餘，自始自終一言不發，看得出是心有鬱郁、借酒消愁的主兒，問題是他的身份，一般來到南城的武士都不太順達，即便不是衣衫破爛，卻也談不上錦衣華服，可是這個黑衣少年的衣服，乍看平平無奇，識貨的湯季重卻知道那是神州陳縣出產的烏釉布，這種布經久耐用、洗不褪色，是最上等的黑色布匹之一，本來在神州也不算多麼貴重，可由於神州、渭州兩地通商情況並不發達，運到渭州的烏釉布數量有限，一向被列爲貢品，嚴禁民間私售，所以就連後夷平常官宦人家也是搞不到的，只有國家功臣纔可能通過皇帝的賞賜得到。
“難道是個落魄貴族？”湯季重眯着小眼睛，託着下巴，一面打着哈欠，一面揣度着：“不像啊，如今我朝成功剿滅青倭之後，皇上根據大臣們的功過重獎嚴懲，如果是功臣門第，正逢順風順水的時候，不會如此落寞，如果是罪臣之後，現在若非發配邊疆，就是淪落奴籍，就算僥倖逃脫，也斷不敢在京城露面的。”
蓬！黑衣少年重重的將酒杯敲在桌子之上，引得衆人側目：“老闆！拿酒來！”
唉！雖然被他嚇了一跳，但是小湯記的常客都已習慣了這種落魄浪人的行爲，多數人微微感慨了一下：“又是一個天涯淪落人啊！”便又該幹嘛幹嘛去了，唯有兩個好事的老頭雙雙開口相勸：“小夥子，年紀輕輕有什麼看不開的？人生不如意事，十常**，酒入愁腸愁更愁啊！凡事想開點，年輕就是本錢，有什麼不順利的事情，總會過去的！”“小兄弟，你到了我這個年紀就知道了，什麼都是假的，有個好身體比什麼都重要，像你這樣喝悶酒要不得的！來來來，到我這裏來喫點熱菜，安撫下腸胃。”
黑衣少年瞥了兩個老頭一眼，斜瞪着眼、面色低沉，卻不說話，看得那兩個老頭心底發毛，正在後悔自己多嘴，黑衣少年忽然展顏笑道：“多謝二位老丈關心，小子謝過了。”說着聲音一提：“老闆！”
“來了！”自從看見黑衣少年臉上顯出陰沉的表情，湯季重滿腔的睡意早已不翼而飛，聞言快步跑到黑衣少年跟前，手裏還拎着一瓶燒刀子：“給，客官，最烈的燒刀子！”心中念轉如飛：“他明顯心頭鬱悶卻又無處發泄的樣子，居然能夠剋制自己的情緒向多管閒事的旁人致謝，看來家教甚好，莫非真是哪個世家的子弟？但是世家子弟就算要喝悶酒，也該去西城那些酒樓包廂啊，來我這又破又爛的小店幹嘛？”想到這裏，心頭又怕又煩，看這少年的樣子，不把自己灌醉是不肯走的了，倘若他真是貴族身份，豈非待會兒發起酒瘋來胡亂殺人也是自己活該？
黑衣少年握住酒瓶，指着兩個老者道：“他們的酒錢記我賬上，然後給我上個滷肉拼盤、一碟花生、半隻白斬雞。”
湯季重連忙點頭應是，下完菜單之後，來到兩個老頭桌前，低聲道：“老習、老黃，你們兩個啊，搞什麼呢？這麼大年紀了，也不長長眼，這位公子是你們能夠招惹的嗎？趕緊喫了滾蛋。”
兩個老頭並非江湖人士，只是貪圖熱鬧、追求八卦的街坊，素日裏最喜歡待在小湯記消磨時間，喝喝小酒吹吹牛，聽一聽往來各地的江湖客談論奇聞異事，得到湯季重的警告，立即想起以前聽過的有關湯季重的傳聞，這傢伙法眼如炬，既然說了不能招惹，那是真正不能招惹的，這江湖上的人啊，目無法紀，動不動就因睚眥小事殺人，可不是自己這種小老百姓惹得起的，千萬別因爲多嘴多舌莫名其妙的掉了腦袋，一想到這裏，頓時面如死灰，顫着雙腿站起來便要走人。
三人耳旁隨即傳來黑衣少年淡淡的聲音：“別怕，我沒有生氣。”
湯季重心底一咯噔：“這小夥子武功好高，我這麼小聲他都能聽見。”臉上立即堆滿笑容，點頭哈腰地道：“那是，那是。”使了個眼色，示意兩個老頭坐下繼續喫喝。
兩個老頭立時鬱悶了，走吧，看湯季重這意思最好別走，不走吧，這酒還有繼續喝的意思？無奈之下，只得坐下來埋頭喫菜。
正在這個時候，門外一片喧譁，呼啦啦走來十餘條大漢，當頭一人湯季重和習、黃倆老頭都認識，乃是石家幫幫主石力，手下有二十餘號壯漢，控制着鑾京一個小菜市的經營權，算是小湯記的常客了。
湯季重立即迎接上去：“石幫主，您來了！裏邊請！”目光一瞥，從石力身旁的衆多壯漢臉上掠過，最後落在石力身旁的虎背熊腰、目光炯炯、黃衣跨刀的中年漢子身上，心頭暗道：“這纔是正主兒！”
果然，只見黃衣漢子挽着石力的手，徑自坐到一個桌子面前：“湯老闆，把拿手的酒菜端上來！”
石力豪邁地大笑道：“老張，這地方小了點，我們是不是該換個地方？”
黃衣漢子笑道：“石老弟客氣什麼？在下可是久聞小湯記大名，專程來品嚐一下的！呵呵！”說罷掃了小攤一眼，目光落到黑衣少年身上，定了一定，見對方沒有反應，微微皺了下眉頭，臉上若有所思。
石力渾然不覺地道：“老張，你一向是無事不登三寶殿，我記得你上次來京都是三年前的事情了，這次上京爲了什麼事情？”
黃衣漢子想起自己的正事，拋下對黑衣少年的疑惑，拍了拍石力的肩膀，一臉熱情地道：“道上的規矩你也該知道，這件事你別打聽了，咱哥兒倆好不容易見面，說說閒話。”
石力誠呵呵笑道：“好啊。”
黃衣漢子道：“最近京城有什麼新鮮事？”
石力洪聲說道：“要說這京城的大事，第一可就是易千戶爲隴川將士請命的事情了。話說自從朝廷擊破青倭之後，大臣們就拼命詆譭南徵軍和隴川游擊隊的功勞，就連皇上都被他們說動了，差一點就連嵇千石將軍的功勞都被抹殺掉了，嘿！”說着一拍大腿：“幸好有易千戶在，他在金鑾殿上與皇上據理力爭，總是是替隴川將士討回了一個公道。”
黃衣漢子點頭道：“不錯，這件事我也聽說了，易千戶果然是條好漢子！”接着悠悠一嘆：“可惜啊！”
石力心頭一緊：“怎麼了？”
黃衣漢子嘿嘿冷笑道：“可惜易千戶此舉得罪人太多了！而且還觸怒了皇上！我可聽說易千戶當時與皇上爭得面紅耳赤，最後易千戶取下頭冠，說隴川將士一人有功不賞，他便問心有愧，不敢當這易水千戶，氣得皇上暴跳如雷，說他恃功自傲、目無君上，險些下令當庭緝殺易千戶，最後還是皇後派人來將皇上請到後宮，緩和了局面。第二天皇上方纔同意了易千戶的意見。”
石力道：“這件事前面部分我知道，不過後面皇後出面那部分就不知道了。老張你怎麼打聽到的？”
黃衣漢子擺了擺手：“這個你就別打聽了，反正我說的是實情。”
石力臉上露出古怪的神情：“原來我們現在這皇上怕吹枕頭風啊？”
此時湯季重剛好端來酒菜，聞言笑嘻嘻地道：“石幫主，你難道沒有聽說過易千戶與皇後交情匪淺的消息麼？”
聊到易鋒寒與商山君交鋒的事情，大家的注意力全部集中在了石力那一桌子，就連忐忑不安的習、黃倆老頭都忘記了黑衣少年的存在，所以衆人都沒有留意到他聽到這個說法後身形微微顫抖了一下。
黃衣漢子聽出了興趣：“湯老闆，此話怎麼講？”
湯季重呵呵一笑：“我可聽說皇後嫁給皇上之前，曾經在江湖上遊歷，曾經與易千戶有過一段交情。你們別不信，我有個朋友曾在護**當差，這件事在護**無人不知、無人不曉的。”
石力一副恍然大悟的樣子：“原來如此！我說呢！皇上今天還給易千戶賜婚，怎麼也不像剛剛跟易千戶起過爭執的樣子，原來背後有這麼一檔子事情！”
黃衣漢子愣了一下：“賜婚？不知易夫人是誰？”
石力道：“春三小姐。”
小湯記中的人聲一下子寂靜下來，旁邊一桌的一名武士醉醺醺的站了起來，指着石力喝道：“石力！你別信口雌黃？！賜婚這麼大的事情，我們怎麼沒有點風聲？”
這句話宛如一石激起千層浪，小湯記的食客們紛紛附和道：“是啊！我們怎麼不知道？”
石力得意的把頭一揚：“我有兄弟在宮裏面伺候着，消息自然靈通了！真是的，這種事兒我拿不準怎麼可能說出來壞我名聲，不信你們等着，這消息明天肯定就已經滿天飛了！”說着聲音一低，把手在嘴邊一遮，故作小聲地道：“聽說皇上親自下旨在京舉辦易千戶的婚禮，所有開銷由皇上支付，端的是盛大非常，就連請帖都是命令禮部尚書親書的，如今所有準備事項都在緊鑼密鼓的進行着，我估計啊，易千戶大婚就是這幾天的事兒了。”
黃衣漢子長嘆一聲：“唉，真是不知道該替易千戶歡喜還是替易千戶悲哀啊！”
石力勃然怒道：“老張你什麼意思？易千戶可是救國救民的大英雄！不惜頂撞皇上都要護着兄弟的好漢！他大婚之喜，我們自然要替他歡喜了！”
“是啊！你什麼意思？”旁邊的武士們羣情激奮，就連怕事的習、黃倆老頭也是一臉激憤，嘴巴裏嘀嘀咕咕，只是聽不清楚他們說什麼。
黃衣漢子瞥了石力一眼，冷冷地道：“你知道春三小姐是誰嗎？”
石力疑惑不解地道：“這種大戶人家的姑娘閨名，我怎麼會知道？”
黃衣漢子道：“紅瑜小居，你總聽過吧。”
石力臉色一變：“老張，話可不能亂說！”
黃衣漢子苦笑着將手中烈酒一飲而盡，再次嘆息道：“我倒希望自己亂說啊！”
蓬！一聲拍桌聲引得衆人側目而視，只見黑衣少年搖搖晃晃的站了起來：“老闆，結賬！”