姜敏低頭，視野裏男人一片脊背瘦得可憐，兩邊蝶骨尖利地支楞着，鋒利得好似下一刻便要戳破衣衫。眼前這個人的身體像是胡亂拼接成的偶人，碰一下都能支離破碎。
“陛下。”虞青臣還在叫着她，“陛下。”
姜敏探手扣在男人腦後用力將他分開。男人隨着動作被動仰起臉，雪白的面上分明一道青紫的傷痕從脣角一直蔓延到耳後。姜敏隱祕地皺一下眉，抬手覆在他額上，燙得驚人??果然。
皇帝掌心微涼的溫度讓他只覺適意，虞青臣恍惚又費力地眨一下眼，“……陛下。”
“你起來。”
“陛下？”
姜敏撤開手，“起來，跟我走。”
虞青臣聽懂了，用力撐住桌案站直，只這麼一動便覺天旋地轉，眼前一陣陣發黑。等他終於目能視物，早不見了皇帝身影。便驚慌大叫，“陛下??”
徐萃進來，含笑道，“虞大人??大人隨奴婢來。”又伸手相扶。
虞青臣側身躲避，自己走出去。
皇帝的車駕停在外間，有御林軍隨侍。徐萃引着虞青臣到車前，“請大人上車。”
虞青臣不動。
便聽見皇帝的聲音在內道，“上來。”
虞青臣垂着頭，一言不發拾級登車。初一掀簾便被車內暖意迎面襲來，生生一個哆嗦。
姜敏正看摺子，頭也不抬道，“坐。”
外間徐萃道，“陛下，坊令送過來了??要見嗎？”
“見什麼見？讓他回家。”
“……是。”
虞青臣往馬車角落處坐下。皇帝微服出行，用的尋常車馬，空間稍顯逼仄。地方一小，便把皇帝翻動紙頁的沙沙聲放得極大。虞青臣縮在角落暗影裏，藉着黑暗的遮掩貪婪凝視眼前人??
日光透過雕花窗閣變作斑駁的光影，照亮皇帝年輕的面龐。
……
馬車忽一時又停住。“陛下??”徐萃在外道，“大理寺羅副卿來了。”
姜敏放下折本，抬手掀起一點車簾。馬車剛出妙音坊，烏衣黑冠一名男子跪在車前，手裏捧着一隻金絲木匣，“臣大理寺副卿羅子明叩見陛下。”
“何事？”
羅子明道，“有一個急本，許正卿命臣面呈陛下。”便將木匣雙手舉過頭頂。
“何不交有司轉呈？”
羅子明重重磕一個頭，“臣等不敢自專。”
徐萃走上前接過，朝着姜敏打開，裏頭一個烏黑鑲金的折本??密摺規格。姜敏拿起來，翻開赫然一行字??大理寺奏吏部虞青臣大不敬事。
姜敏轉過頭，被彈劾的男人隱在黑暗裏，睜着眼，謹慎地盯着自己。見皇帝的視線過來，男人立刻低下頭，身體緊緊蜷縮着，像一隻誤闖塵世的負了傷的獸，拼盡全力降低着自己的存在感??
不敬？
姜敏哼一聲，隨手將摺子撂回匣子裏，“今日休朝，許凜既等不得交輔政院轉呈，怎不親自來？”
“許正卿在衙裏親自訊問廢帝罪臣??”
姜敏打斷，“奏本當送內閣，密摺當送輔政院，急本稟朕也要親自來??許凜連規矩都不懂？命你特意過來現眼??想是怕朝裏不知道他許正卿往朕跟前遞了彈劾？”
這話已是極重，羅子明嚇得直哆嗦，砰砰磕頭，“臣等絕無此意。”
“絕無此意？”姜敏冷笑，“有沒有你們心裏清??”
車內極輕地的一聲??。姜敏回頭，便見男人沒有意識的軀體正在順着車壁慢慢向下傾倒，細而瘦的一條手臂鬆脫，沉甸甸地墜在地上，蒼白的指尖襯着烏黑的車板，活像枯死的枝上堆疊的一捧殘雪。
姜敏忙撂下車簾，尚不及說話，男人倒過來，摔在姜敏懷裏，燙得驚人的呼吸漫過輕薄的春衫打在姜敏皮膚上，瞬間激起一層寒慄。
姜敏一手攏住，向外道，“??你們自己心裏清楚。許凜既是如此想叫人知曉，便不要走，安生跪在此處，叫來往人等看個盡興。徐萃??你親自去尋許凜，就說朕命他許正卿來此與羅子明同跪。”
徐萃沒想到皇帝一句話就發落了正在晝夜忙碌清查百官的自家心腹，急忙求情，“陛下??”
一簾之隔皇帝的聲音冷冰冰道，“還不走？”
無人再敢言語。
姜敏俯身，掌心貼住男人前額??果然更燙了。男人彷彿極寒冷，瑟瑟地打着哆嗦。姜敏除下鬥篷，搭在他身上。男人極輕地吐一口氣，慢慢昏睡過去。
馬車過東御街口，左轉便是平康坊。魏鐘上前回道，“陛下，虞大人府上就在左近，微臣送虞大人回府？”
姜敏便叫，“虞暨。”
許久，男人在黑暗中撐起一點眼皮。
“你到家了，回吧。”
男人在她膝上仰起面龐，神色恍惚，動作遲緩。
魏鍾催促，“卑職送虞大人。”
姜敏還不及說話，臂上一緊，低頭便見蒼白的一隻手死死扣在那裏。男人張着眼，定定地望住她，白得可憐的面上一雙脣色澤如鮮血，猶在抖個不住，他彷彿在說話，卻只能發出含混一點喉音。
姜敏皺眉，“你要說什麼？”
男人攥着她，用力撐起身體。姜敏只覺肩上一沉，男人撲在那裏，火盆一樣的面龐貼在她頸畔，他攀着她，像深海中的人攀着救命繩索。
只這一下，姜敏便知道眼前這個人根本沒有意識，吩咐魏鍾，“不必了，回宮。”
魏鍾一滯，“是。”
馬車復又前行。姜敏抬手扣住男人發燙的脖頸，“行了。”
男人一言不發地攀住她，指尖掐着她臂上一點衣料，神經質地一蜷一縮。
姜敏只覺心浮氣躁，“虞暨。”
“不。”
黑暗把感官的體驗放得極大，姜敏只覺貼着自己的男人的皮膚燙得驚人，漸漸有微涼的水意打在她頸畔，又飛速冰涼。
“不。”男人說不出話，只是在墨汁一樣濃稠的黑暗裏艱難掙扎，固執地重複，“……不。”
……
虞青臣在沒有邊際的漫天風雪中踽踽獨行，不知道走了多久，終於行到盡頭，便失去意識。醒來時身畔有燻人的暖意和龍涎醇厚的木香，他用力睜眼，入目是頭頂牀帳繁複華麗的織錦??不是他的住處。虞青臣心下一驚，拼命坐起來。
帷幕外有人道，“大人醒了？”是徐萃，是皇帝近侍??
這是在宮裏。
昨日發生的事好似斷了章的樂譜，回憶一片一片，連不起來，記憶停留在皇帝立在自己家院外時的模樣，她分明離他那麼遠??但是他如今竟在宮裏。
帷幕從外頭撩起，徐萃站着榻前，含笑攏着帳子，“大人可好些？”
“打擾姑姑了。”虞青臣道，“下官這便回去??還要早朝。”
“大人還有些發熱，太醫吩咐勿亂動，安生歇息。”徐萃又寬慰，“大人放心，今日不用上朝。”
虞青臣一驚，“爲何？”
“昨日夜間又落雨，初春天氣長雨入冬，竟冷得邪門。陛下便命今日不坐朝，南書房議事。”
南書房議事由內閣宰輔和相王殿下主領，朝臣只有六部尚書和輔政院三司都督有資格參與，其他人若無本奏是不能入內的??
此時南書房正燒着熏籠，暖意融融的。內閣首輔趙仲德左側居首，自他以下六部尚書按序落座，右側坐着輔政院三司都督。趙仲德看着右邊空着的首座，“陛下，輔政院宰輔長久虛懸於朝廷無益。”
衆臣皆不吭聲??趙首輔說的是輔政院，其實是在催促皇帝大婚。皇帝登基這些時日，衆臣早知皇帝對此事不熱絡，便不肯附和。
果然姜敏道，“趙相放心，吏部勤謹，正用心擬着。”便看吏部方向。尚書趙舉站起來道，“名冊已經擬得，共三十又二名，無一不是朝中才俊??”
“今日不議這個。”姜敏打斷，“林奔。”
“是。”輔察司都督林奔應聲站起，“臣奉旨清查廢帝餘孽已有三月，輔察司上下用命，至昨日緝拿賊衆計九百二十三名，問訊過半，確認賊首三十六名，賊衆一百二十三名，交大理寺定罪。”
趙仲德喫一驚，“有這麼多？”
“只少不多。”林奔道，“還沒審完。說不得拔着蘿蔔帶出泥??”他停一停，目光從對面衆人身上慢吞吞掠過，不冷不熱道，“還有漏網之魚呢。”
輔察司是輔政院轄屬，掌管中京治安並監察百官??就是皇家暗探。都督林奔出身燕王府，跟着皇帝打江山過來的，雖然身居高位，年齒卻極輕??剛剛二十五。此人除了皇帝六親不認，最是冷血冷麪的一個。他這段地獄發言結束，南書房跟大雪封了山一樣，無一人言語。
姜敏道，“你那輔察司才幾個人??分些出去由刑部一同審問也罷。”
林奔立刻跪下，“茲事體大，臣必當親力親爲。”不等皇帝反對又道，“輔察司上下晝夜不停??陛下允臣三月，必定審理定結。”
姜敏一笑，“既如此，依你便是。”又道，“你只管忙你的案子，也不必上朝了，有事直接稟朕。”
林奔大喜，“臣必盡心竭力，絕不敢有辱聖命。”說着又道，“臣還想同趙相討個宰相敕令。”
趙仲德心下一沉。
林奔道，“廢帝餘孽當日多身居要職，難免同六部同僚有所往來??求趙相準允，諸位同僚若被攀咬，屈尊往我輔察司衙走一趟，以作澄清。”
閻王開口，果然沒好事。