只有王洵，剛烈中不失穩重，坦誠的面孔背後亦略帶狡猾，足以擔負起安西軍薪火傳承的重任。這也是趙懷旭主動向封常清請纓前來輔佐王洵的具體原因之一。他希望自己能在少年們的成長期間，給予更多的幫助，以便日後收取豐厚的回報。封常清對此也表示了支持。
當然，這些想法現在還能讓王洵知道。一則是因爲封常清如今聖眷正隆，爲人又足夠小心低調，再掌控安西軍七八年恐怕不成問題。二來以王洵現在的資歷和聲望，尚不足以令安西軍中的老將們信服，過早地暴露了封常清傳位的意向，對其有百害而無一利。
本着百年育人的想法，趙懷旭耐心地對少年們加以輔導。而王洵等人，也對他保持了當年在白馬堡中一樣的尊敬。隨着時間推移，衆人彼此之間的配合越來越默契，麾下兵卒也操演得越來越精熟，漸漸露出幾分強軍的風貌來。
“光在校場上練，恐怕不行！”入秋之後，沙千裏找到王洵，第一個提出了讓弟兄們動動真刀實槍的建議。“是騾子是馬，總得拉出去溜溜。否則，表面上看起來生龍活虎，一動真章，誰也保不住沒人嚇尿了褲子！”
“的確如此！”王洵笑着點頭。終日憋在柘折城中當土皇帝，他最近也覺得有些百無聊賴。“但是拿誰來磨刀呢？你現在有初步目標沒有？”
“這個……”沙千裏訕訕地撓了撓頭。自從雪夜攻破俱戰提之後，周圍便沒有人再敢捋鐵錘王的虎鬚。諸侯們都老老實實，還真不好隨便找茬對付他們。
“要不咱們乾脆把鐵門關給拿下來吧。拿下了那裏，藥剎水沿岸各地便能自成一體，再也不必日日擔心大食人會從沙洲一帶打過來！”趙懷旭笑着走上前，在輿圖輕輕指點。
第一章笳鼓（四下）
鐵門關乃是大唐高宗年間，安西軍爲了掌控周邊諸城，倉促修建的一座要塞。城牆不算太高，卻是完全參照了中原模式構築，護城河、馬臉，甕城、斷龍鍘等一幹防禦設施應有盡有。城內還有單獨的藏兵堡、碉樓、存糧處與取水井。危急之時，將斷龍鍘一落，便可以完全形成內外兩個單獨封閉的防禦體系。使得敵軍即便攻破了外城，也會被內部的硬骨頭卡住喉嚨，吞不下，吐不出，可憐巴巴困在此地，被聞訊趕來的援兵圍殲。
武後掌管朝政期間，大唐內部動盪不已，無力再經營西域。安西軍不得不忍痛後撤，把此關丟給了當地人。大食人蠶食過來後，發現鐵門關的重要作用，便在鐵門關原來的基礎上，加以修葺，增補，使其重新成爲一個重要的戰略據點。去年王洵經營藥剎水沿岸之時，鐵門關守將易卜拉欣曾經帶領着麾下兵馬傾巢而出。可還沒等他們走到沙洲，柘折城已經易手。便只好悻悻然又縮了回去。