第3章 十裏鋪的詭異
酉時剛過，馬車轉過一片碧青的杏子林。便可瞧見那斑駁的牌坊，在血色的夕陽豔影裏顯出歲月的蒼涼。
薄薄的霧氣浮在空中，伴着十裏鋪人家的炊煙，纏****綿繚繞着。趕車人不由得輕甩鞭子，馬兒的腳步也似乎是輕快了許多。
那趕車人不由得驚喜地說：“公子，十裏鋪到了。”
趙錦繡正瞧着，緊蹙着眉頭，聽得趕車人說話，淡淡地“嗯”了一聲，算作回答。
那趕車人見這公子並不喜談話，也甚覺無趣，便也不說話。四周只有馬蹄聲踏在青石板上，馬車一路狂奔進了鎮子。
一進鎮子，趕車人就在街頭的白雲客棧門口勒了馬，停住車。他還沒跳下去，那白雲客棧的店小二已萬分熱情，從店裏迎出來，笑盈盈的，就要來牽馬。
趙錦繡突然放下簾子，對趕車人吩咐：“去別家吧。”
趕車人與店小二皆愣在當場。趕車人有些不明所以地說：“公子，來往的客商。可都喜歡住在這白雲客棧哩。雖然貴一點，但整潔，安全。”
白雲客棧的這些優點，趙錦繡又怎麼可能不知呢？作爲鳳樓的三公子，每一次路過十裏鋪，住得都是白雲客棧的天字號房，老闆也跟自己熟識。如今自己要是再住進去，這裏都是熟頭熟臉的，三公子的身份一下子就****了。
所以，趙錦繡語氣十分堅定，再一次沉聲吩咐：“去別家。”
趕車人也不多說，再度跳上車，輕揮馬鞭，沿街前行。
此刻正是傍晚，雖然夕陽在天，但那一點光亮不過是強弩之末。十裏鋪是令州盆地以南地區，雖然山勢不如令州盆地以北以西那般險峻，但到底也是強人盤踞之處。所以，一到傍晚，各家都是早早歸家，關門抵戶。
可今日，有些不同尋常。就連着趕車人也是覺察到，立馬放緩了馬車，低聲道：“公子，前面有些不尋常。”
趙錦繡正兀自想着山道上那個轉瞬消失的背影，這下聽得趕車人突然說話，立馬輕撩簾子一看。那街邊圍了一羣人，皆在那裏指指點點，像是在議論什麼。接着有人拍手叫好，衆人都是一片叫好聲。
看來，十裏鋪是有喜事了。趙錦繡放下簾子，淡然地說：“別管閒事，去街尾的銀杏客棧。”
馬車經過那一羣人時，忽然聽得有個男人拔高聲音喊：“公子，小姐，夫人，救救我啊。”
忽然，馬車陡然停住，大力的顛簸一下，害得趙錦繡差點撞到車壁。趕車人在罵：“你這個挨千刀的，想死也別拖着我，突然跑出來做啥。”
“公子，小姐，夫人，救救我。”還是男子拔高的聲音。
趙錦繡並不想露面，卻聽到周圍的人紛紛說：“今天就是大羅神仙也救不了你。你年前騙了吳老2的錢，周家灣周家的房地契。今天總算是給我們逮住了，竟是騙到丁二公子家去了。活該。”
說着，就是細細密密的鞭子抽大聲，和那人“哎呀”“哎呀”的慘叫聲，以及間或的求救聲。
雖然，趙錦繡向來不喜歡這種濫用私刑的事。但今日她並不想管閒事。只是鑑於這人擋住去路，所以拉上帽子，跳下車，對趕車人說：“你等會兒，再將車趕到前面去。我去銀杏客棧。”
說完，理了理袍子，從容地從衆人旁邊擠過去，瞧也沒有瞧那被打之人。
那人也不知是哪裏來的力氣，眼看趙錦繡要離去，從密密的鞭子中，以及人羣的包圍中，猛然突圍而出，一下子拖住趙錦繡的腳，叫道：“公子，救救我，你說句公道話，不然，他們要打死我了。”
趙錦繡腳步一頓，冷冷地說：“放開。”
“不放。”那人抱得越發緊，周圍的人拿着鞭子蠢蠢****，但都怕殃及趙錦繡，所以都在一旁看着。
“自作孽，不可活。”趙錦繡淡淡地說。她實在不想多管閒事，怕再次被捲入是非中。而今。趙錦繡唯一要做的事，就是早日到大夏，去找江慕白，證實一下他的身份。
“公子，我不過爲了活着。如果他們不貪，我怎麼騙得了他們？再說，就算送到官府，我也不過是做苦役，坐牢。可，他們不僅打我，還將我兩個徒弟——，都活活打死。”這男子的聲音越發淒涼，最後卻是完全哽咽。
趙錦繡忽然說不出話來，明知道不該管，明知這男人的眼淚很可能是鱷魚的眼淚。
“這位公子，你千萬別相信他，他就是一個騙子。”有個人提醒趙錦繡。
趙錦繡最反感周圍的人指指點點，妄圖一影響她的判斷。原本打算沉默到底的趙錦繡，不悅地斜睨此人一眼，問：“他的兩個徒弟，真是死於你們手上嗎？”
人羣突然安靜，沒有一個人回答。但這種沉默已經給了趙錦繡答案。她只是淡淡一笑，掃視過衆人。道：“他騙人，不過爲了活。何時傷及過性命？諸位難道不知，私設公堂，濫用死刑，且置人於死地，按照桑國律令，是要判身首異處的刑罰的。”
人羣有了騷動。趙錦繡心裏暗想：果然犯罪的都是法盲。
趙錦繡這會兒問：“到底騙了什麼，你們要將他兩個徒弟打死，若本公子不路過，看樣子，你們也要將他打死。”
人們面面相覷。纔有人說這騙子說有一種土是神土，能治百病，恰好丁公子癩頭瘡，掉了不少頭髮，就以重金買了好些來煎服。結果有人發現這神土就是觀音廟後面挖的，還越來越擡價格，丁公子便將他抓了，今天遊街示衆一天，吩咐人傍晚除害。
趙錦繡冷笑一聲，道：“土本來就有治病功效，不過須得搭配。他充其量就是學藝未精。你們卻全是殺人兇手。”
人羣再度沉默，有人小聲說：“可他還騙了周家灣周家的房地契，吳老2的私房錢呢。”
趙錦繡這下才慢慢地低下頭，瞧着一身衣衫襤褸的男子，他臉上還有一些鞭痕，眉頭一蹙，問：“你如實說，是否騙了？”
男子垂着頭，鄭重地點頭，說：“吳老2的私房錢是他想要賺錢，投資香料的。我也想去進貨的，可是誰知，我剛到令州，香料就歸國家管了。我不是桑國人，所以拿不到，因此也起了私心，沒有回來還錢。至於那周家的房地契，我只是說那周家家主的面相兇險。須得散盡家財，方能避禍。他自己就將房地契都給我了。我——”
趙錦繡冷哼一聲，道：“放開。”
男子身子一僵硬，還是拖着趙錦繡的腳，道：“公子，我確實騙了人，沒有可推脫的。”
趙錦繡一聽，心裏暗贊：騙子的智商與情商果然高，自己只是小小一句話，他竟能聽得出弦外之音。
所以。趙錦繡的語氣倒是軟了一些，淡淡地說：“若要本公子出手救你，你須得值得起本公子救。我是商人，沒有利益的事，我從來不做。”
男子一下子放開趙錦繡，匍匐在地上，道：“我叫白喜，二十六歲，大夏江城的人。十二歲開始在外漂泊，這麼多年，積累不少經驗。若公子救我，我今生今世，必定做牛做馬，以死爲報。”
趙錦繡一聽，這傢伙是大夏的，又到處漂泊，對各地掌故應該會很熟。如今自己去大夏找江慕白，人生地不熟的，或許正巧可以讓他帶路。只不過對着人得時時提防，做好考察。
趙錦繡打定主意，於是對他說：“你須對天發誓，改過自新。求得衆人原諒。”
白喜一聽，驚喜地呆愣了幾秒，立馬開始賭咒發誓，什麼狗血的發誓臺詞都用了一通。爾後，他向人羣叩頭，表示懺悔。人羣皆是冷哼，表示不接受。
忽然，有個人的鞭子甩過來，卻是朝着趙錦繡，趙錦繡還沒躲開，白喜一下子站起來，擋住那鞭子，憤怒地說：“你不原諒我可以，不可打我家公子。”
趙錦繡翻翻白眼，心道：果然是有才的傢伙，自己還沒承認，他立馬就站到自己這邊來了。
那人罵罵咧咧一句，是連同趙錦繡也一併罵了。白喜憤憤不平，趙錦繡卻是冷笑道：“難道要本公子親自調兵來解決這私設公堂的人命案嗎？本公子就住在銀杏客棧，如果丁公子有任何疑問，讓他來找我。”
趙錦繡一說完，甩一甩寬袍，往銀杏客棧方向去。
人羣裏卻有個年輕的小夥子，怯生生地問：“這位公子，真會判身首異處？”
趙錦繡瞟他一眼，道：“小夥子，天黑了。你媽在喊你回家喫飯了。記得，回去喫飯的時候，問問你媽，殺人是不是要償命。”
衆人皆愣在原地。趙錦繡大步往街尾的銀杏客棧去，白喜則是喊一聲：“公子，等等屬下。”便一瘸一拐地跟了上去。
街尾的銀杏客棧是十裏鋪最古老的客棧。如今的老闆，是從他丈母孃手裏接下了這產業。前幾年，老闆的丈母孃撒手人寰，他夫婦二人挑起這擔子。老闆是位讀書人，因時局不穩，纔在這十裏鋪住下。平素自恃讀書人，少不得一些酸溜溜，對商賈與江湖客都頗爲輕視，禮數也並不周到，加上他老婆也有些癡癡傻傻。二人皆不是精明之人，也不太待見得夥計，因此，不過短短兩年間，銀杏客棧就一落千丈，可真算得上是門庭冷落鞍馬稀。
但趙錦繡如今需要的，就是這一份冷清。所以，她幾乎是在進入十裏鋪時，就選中了銀杏客棧。
可是，趙錦繡一走到客棧門前就愣住了。她不由得抬頭看看這客棧的匾額，那匾額上清秀的字跡，確實是“銀杏客棧”無疑。
可是這向來冷清，落葉遍地、一片狼藉的銀杏客棧，此刻竟有人在高聲背誦着一些莫名其妙的句子。
若不是這匾額上寫着“銀杏客棧”，趙錦繡還真以爲自己錯走入學堂了。
趙錦繡抬腳往裏走，在門口一看，銀杏客棧的老闆坐在大堂中間，正理着齜須，義正言辭地說：“天下大義，百姓爲先——”
那老闆說着頗有江姐就義的風範，倏然站起身一步，揹着手，道：“天下大義啊。”他頗有點屈原問天的姿勢。
趙錦繡一愣，白喜卻是弓着身子在一旁，低聲說：“這陳如瘋得很，這客棧本來沒生意，還糾結一羣讀書人在這裏成天談論天下如何才能定。還有幾個要去見定啓帝，還有幾個動身要去蕭月國見競元帝，據說還有幾個要慷慨前往大夏，分別去勸慰八少，三少，和大少呢。”
趙錦繡一聽，心裏倒是不由得感動。雖然這羣人挺傻的，但卻這種血性卻是讓人激動，這種單純的理想，沒有計算考量，卻更讓人熱血沸騰。
趙錦繡不由得想起蒹葭蒼蒼先秦時代，信義之邦的中國古代，想起那一言可興邦，一言可覆國的年代。劍客們妄圖以一己之力去扭轉歷史，在後人看來可笑，卻讓人更加嚮往那時的單純。
白喜不明白趙錦繡臉上的笑到底是什麼，只是往客棧裏一站，朗聲道：“還不來個人招呼？”
衆人齊刷刷地看過來，見是白喜，皆沉了臉色，紛紛要趕他出去。
趙錦繡眉頭一蹙，抬腳走進去，在衆人呵斥白喜之前，先淡淡地說：“三間上房，炒幾個小菜。”
陳如還沒回答，旁邊幾個人卻是啐了一口，道：“這客棧不給騙子住。”
趙錦繡不予理會，只是看着陳如。她本來就極其清雅俊秀，這些年領導鳳樓衆人，自有一種領導者的風範，此刻這眼神冷冷的，倒是讓這向來傲氣的陳如都有些發怵，不由得後退，爾後喊：“小三子，客人來了，還不招呼着。”
話音剛落，一位緊身黑衣打扮的少年從樓上閃下來，搭着白布，拖着托盤，跑到趙錦繡面前一鞠躬，道：“公子，您請。小店有上好的酒菜，舒適的客房，讓您賓至如歸。”
趙錦繡收回目光，淡淡地說：“三間上房，幾個素菜，三碗白飯，送到房裏來。”
小三子喊了聲“好嘞”，爾後先引着趙錦繡三人往樓上走。
那羣人低聲問：“陳如，怎麼能讓白喜住進來啊？”
陳如壓低聲音說，可趙錦繡還是聽見，他說：“反正剛剛已經住進了那麼怪異的一個人。”
趙錦繡眉頭一蹙，心裏頗爲不安，這一路出城來，竟都有不尋常。先是路上行人鮮少，起先只道是桑國剛戒除戒嚴，開了貿易。
其次，那崗子上的屍體，那模糊的背影。而今，這裏居然來了古怪的人。
趙錦繡的神經高度緊張，雖然喫完飯，便早早躺下，但一直沒有睡意，總是預感這一晚，有什麼事發生。於是就這樣睜着眼，倔強地域黑夜無言相對。
就這樣，一直等到東窗發白，整個十裏鋪都沒有任何動靜。趙錦繡不禁笑自己疑神疑鬼，翻身下牀，洗了臉，拉開門，白喜與趕車人在門外閒聊。
趙錦繡這才仔細打量白喜，這男人生得不太好看，身材瘦削，看起來並不魁梧強壯，但貴在將自己打理得乾乾淨淨。
他見到趙錦繡出來，立馬垂首在一盤，喊：“公子好。”
趙錦繡點點頭，瞟他一眼，他鬢邊的傷比昨天剛打的時候更加清晰，額頭的傷口也泛着紅。
“痛不？”趙錦繡輕聲問，又覺得這是句廢話，便繼續說：“去醫館拿些藥，然後跟我一起去容州吧。”
白喜搖搖頭，道：“以前在外，傷筋動骨是常事，今天只是皮外傷而已。公子不必憂心，至於去向，公子去哪裏，白喜就去哪裏。”
趙錦繡淡淡一笑，招呼二人收拾包袱，到樓下喫飯早飯，就開始趕路。
三人往樓下去，趙錦繡在樓梯上就怔住了，那大堂裏坐着一個人，背對着她。但那人身上斜揹着東西，正是昨日在山上見到的背影。
這人真不簡單，靠腳力竟是比馬車還快。趙錦繡撿了一張能瞧清他容貌的桌子坐下，一邊擺弄茶杯一邊打量那人。
此人約莫二十來歲，也許有三十來歲，滿臉絡腮鬍子，一身破舊的藍衫，頭髮是雞窩狀的凌亂。
他正專心對付一盤饅頭，旁邊放着一柄青色的劍，看那劍的手柄質地並不是好貨色，。這人最奇特的是身後揹着長方形狀的東西，卻是用上好的絲綢包起來的，包得很嚴實。瞧那形狀，應該是一架琴。
趙錦繡瞧着他的裝束與容貌，總覺得面熟，卻是一時想不起。正在這時，他開了口：“小二，結賬。”
他說話好像很困難，須得一個詞一個詞咬清楚。趙錦繡卻是一下子想起來，這是荊城戒嚴時，在那柳河邊與官兵對峙的劍客，當時聽聞仿若是去江都祭拜母親的，如今卻又在這裏遇到？
趙錦繡向來不相信所謂的緣分，於是心裏擔心這男子是蓄謀的產物。正琢磨着如何讓他露出馬腳，他卻是站起身，將銅錢丟在桌上，提着劍出去了。
趙錦繡三人一喫完飯，套好馬車，正欲前行，聽得旁人議論紛紛，說是白雲客棧有幾個客人死了。說是一劍劃斷氣管。
這手法跟昨日殺死盜匪的差不多。趙錦繡下意識地四處搜尋那少男子，卻是不見了蹤跡。他到底爲何要這樣做？
防身？對於他來說，似乎沒有主動殺之的必要。尋仇，還是其他？趙錦繡實在想不出，不過好在這人，目前對自己還沒有露出敵意。不過，那將是多麼可怕的存在。
白喜自己很知趣，堅持不肯坐車內，與那趕車人坐在一起，倒是一路談天說地的。多數時候是白喜在講，趕車人在聽。這會兒，卻是講到大夏形勢，趙錦繡也不由得豎起耳朵，只聽得白喜說：“大夏如今要不了多久就穩定的，八少的軍隊最近這半個月勢如破竹，大少是節節敗退，背後還有三少盤踞着呢。”
趕車人嘖嘖地說：“就盼這仗結束呢。屆時，可以去看看我的親人。”
白喜聽聞，卻是冷笑一聲，道：“老兄，你的夢想，我看是要落空了。”
趕車人不悅地問：“你什麼意思？”
白喜慢騰騰地說：“你沒聽說？江家九少派人前往令州，拿四座城池給定啓帝，說是要換回之前被扣押的九少夫人。這九少夫人早就死了，定啓帝哪裏交得出來？所以，他收下了城池，同時也殺了四個使者，留了一個回去知會九少一聲。這筆賬啊，大夏國內局勢一穩定，必得要跟桑國算的。你說，你的願望是不是近期內不能實現？‘
趕車人嘆息一聲，不再說話。
趙錦繡靠着車壁，久久不能平靜。“四座城池”這幾個字便一直晃盪在耳邊。