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了。”
這話倒立時見效。
宋夫人話音剛落，場院多了三人。一個頭髮梳的精光利落，穿得紅衫子綠褲子的婦人，帶着個同樣紅衫綠褲的媳婦子，這兩人一個提壺，一個挎籃子，後面另有一個揹着個大籮筐的後生。
那紅衫子婦人咯咯一笑，先於心蘭母親寒暄道：“哎喲，姑奶奶回來也不說一聲，我好預先準備準備，這樣措手不及，我們孃家人多失禮呀。”
心蘭母親笑的很勉強：“我不過來看看姐姐，堂嫂不用客氣，各人自去忙碌，很是不必爲我耽擱工夫。”
那婦人一滯，復又笑道：“喲，這是什麼話呢，杜宋兩家開的滿門親，小姑乃是嬌嬌客，沒有回孃家來，倒要外姓人家招待，孃家人不理的道理。”
她他這話一出，宋心蘭的小舅母不幹了，立時譏諷道：“三嫂子這是什麼話，我們大姐每次回家都是先來看看沁梅姐，也值當三嫂子夾槍帶棒呢？我們家裏事情很不必勞動嫂子操心，嫂子還是把自己屋裏事情擄擄順吧。”
紅衫婦人吊稍眉一挑，就要回嘴。
趙母自房內出來，手撐着門戶皺眉道：“嫂子有話改日再說吧，我今兒有客人，且忙得很，還請先回吧。”
她嫂子笑道：“看你說的，就是知道你有客人，纔來呢！倘沒客人，我也不來。”說着回頭招呼一直躲在後面兩人：“把東西放下，過來見過你們姑母堂姑母。”
原來來人正是趙母孃家嫂子母子婆媳三人。
那婦人提的茶壺，那媳婦挎的茶盞，那籮筐則是許多碗盞。
那小媳婦上前言道：“侄兒媳婦拜見姑母堂姑母，公公言說姑母家碗盞只夠兩三人食用，今兒客多，叫我們送些過來，順帶瞧瞧，看能否搭把手。”
趙母顯然對這個侄兒媳婦還算客氣，點頭道：“嗯，難爲你公公想得周到，回去替我帶聲謝，既然來了，幫着去燒鍋子做飯，我菜都摘好了，你先去，我少時過來幫忙。”
那媳婦見趙母招攬自己，忙笑着應一聲，又對瑤草等笑着福一福身去了。
瑤草跟着母親坐着，在那媳婦剛來之時，心蘭已經悄悄告訴了瑤草：“這是表姨的孃家嫂子，可厲害了，把表姨二百畝上等嫁田都要回去。只剩下這沒收益的竹林賴於棲身。後面是她兒子與媳婦，她兒媳婦挺本分，不過害怕婆母，平日不敢與姑母私下來往。”
瑤草訝然：“這麼厲害呀？”
心蘭道：“嗯，她剛來時喜歡來竹林裏耍子，後來有一次，不知怎的就礙了婆婆眼，她婆婆罰她跪了小半天呢，把三月身孕流了，表舅打了表舅母一頓，這位表嫂再也不敢輕易亂逛了，至今已經三年了，身子沒動靜，她孃家人來鬧了一場，她婆婆既怕她孃家人，又怕丈夫打人，倒待她客氣些了。”
瑤草再看那趙棲梧舅母，越看越想像自己大伯母王氏，頓時把她劃歸拒絕往來戶之中。
卻說那婦人雖受了冷遇，卻未準備離開，訕訕走過來跟方氏楠枝嬸子等搭訕。
她東扯西拉瞎打聽，方氏不耐煩與她周旋，站起身子笑道：“我們也去房裏看看，有沒有可以幫一把的。”
楠枝嬸子、瑤草、瑤枝、心蘭緊隨而起。
爲了避免不必要的麻煩，瑤草等人身份在這裏屬於祕密，這婦人瞎打聽正犯了忌諱。心蘭母親接到方氏眼鳳，心知肚明，在那婦人要跟上之時故意落後一步，擋住了她的去路，冷聲道：“這是我姑子婆家親戚，來此散心，你若得罪貴親，你知道我小姑可是做了官太太，且她的性子可是不容砂子，若是惱了，你想想後果，你待沁梅姐如何，各人心裏自有計較，用不着這般臨時抱佛腳，識相些帶着你兒子回去吧，叫你媳婦幫忙就是了。”
那婦人想要辯白幾句，卻被心蘭母親噎得說不出話來，只得氣憤憤去了。
方氏等在房裏打一圈，委實狹小，人多了轉不過身子，只得站在外面走廊上四處觀望，遠處竹林如海，近處山花爛漫，微風裏帶着清香，鳥雀兒歡唱聲聲入耳，的確是一個天然之所。
午飯前，瑤草見到了趙靈兒，乃是一個扎着小辮子，眼神靈動的小姑娘，趙靈兒肖母，與趙棲梧眉眼很像。
趙母與趙靈兒與她表嫂不上桌子，只在一邊替客人添飯佈菜，照應茶水。
坐席時，方氏提議，出門在外，不論主僕尊卑，一起就坐用餐。其實是不想給趙母再添麻煩，奴婢後用，便要再行熱鍋，便要多費功夫，多費油鹽柴禾。
雖然趙母一再謙辭，說粗茶淡飯，不堪待客。實則午飯乃是一席山珍，各色山野青菜，菌子湯，涼拌黃花菜，甜甜新藕片，清燉的鯇魚，油煎的泥鰍。一碗臘肉燉蕨菜，一陶瓷鉢子紅燒竹狸子。
紅燒竹狸子聞着噴香，瑤草卻心中膩味，想着老鼠嘴臉，只要作嘔，只是出於禮貌，強自忍耐。只當沒看見，方纔好些。
心蘭母女卻不知道，對着瑤草讓了又讓，瑤草只是笑而不理，方氏心蘭瑤枝也不沾那竹狸子。唯有玉蘭、秋雲、青果、青葉等，覺得美味無比，歡樂大快朵頤，恨不得咬掉舌頭。
飯後心蘭與瑤草咬耳朵：“你知道了竹狸子小名呢？”
瑤草微一點頭兒。
心蘭抿嘴笑道：“我也只喫過一次呢。”
兩人相視一笑，心照不宣。正說着閒話，玉蘭瞧見，動問：“你們說什麼呢，倒不叫我聽？”
瑤草忙着搖頭：“在說剛纔那婆子，倒像瑤玉之母，玉蘭姐覺得可像不？”
玉蘭笑這一點頭，道：“這倒是比得確！”
瑤枝見玉蘭渾不覺上當，不由大笑，玉蘭不解，以爲笑得王氏醜事，也跟着笑。瑤草心蘭見她們雞同鴨講，倍覺有趣，也笑了。雖是各笑各得，幾個小姐妹卻越笑越來勁，笑做一團。
方氏聽見嗔道：“瞧她們呢，離了眼前就作怪，這般傻笑，不成話。”
楠枝嬸子攔着要起身方氏道：“你又來，瑤草此來，原是爲了放鬆高興，你處處拘謹她，何必多此一舉來這裏。”
方氏頓時黯然：“哎，這孩子原本膽小，剛好些，又被宋家小子作弄，也不知要多久這丫頭才能復原呢，我原要一起來，他爹又不許，怕兩個小的受不住。”
楠枝道：“放心呢，有我。”
心蘭之母也道：“我這姐姐最是熱心，小侄女兒也很可愛，瑤草定會賓至如歸，我也會時時來探，放心吧。”
方氏這才一點頭兒，幾人又說笑起來。 ,
午後，方氏又把瑤草居所細細檢查一遍，把注意事項交代有交代，什麼門窗鎖好，什麼出門身邊不許理人呀，不能跟陌生人說話呀，等等雲雲。這方纔依依難捨而去。
瑤草揮手送別母親車駕，開始鄉間休養生活。
第52章 竹林之行
卻說當天下午，瑤草送走母親迴轉，恰逢眼下正是秋收季節，趙家母女每日進林子拾柴禾，挖野菜，儲備菜蔬柴禾過冬。
瑤草覺得新奇，便與楠枝嬸子纏磨，要跟着趙家母女進林子見識見識。楠枝想着太醫囑咐，左不過只當散步了，便帶着瑤草瑤枝玉蘭三人跟着趙家母女進了竹林子。
趙家母女一向分頭尋找野菜，竹林雖然亮堂，卻也不怕迷路，一班人馬自然分流，玉蘭母女跟着趙母行動，瑤草瑤枝姐妹帶着青果青葉便跟隨趙靈兒行動。
那趙靈兒背過趙母便異常活躍起來，似乎有意要與瑤草等顯擺技能，鎮住這些城市來的嬌小姐，但見她嗖的一聲便上了竹枝，碗口粗細的竹子，她一溜煙就到了竹梢，並且可以盪鞦韆一樣，子這棵竹梢盪到另一棵竹梢上，趙靈兒身子小巧，猶如松鼠一般靈動，像一隻精靈一般，不但從這一直竹梢躍向另一枝竹梢，似乎必要草等走路還要輕鬆快捷些。
瑤草瑤枝青果青葉等頓時驚豔莫名，羨慕不已。
特別瑤草，她原會爬樹，只沒爬過竹子，見那竹子除了下面一人多高沒有竹枝，上面一節一節都有竹枝搭腳借力，不免也躍躍欲試。乘着青果青葉張着嘴巴感嘆的工夫，瑤草三趴兩縱也上了竹梢頭。在瑤枝青果青葉驚叫聲中，趙靈兒咯咯直樂：“小姐好樣的，過來我這邊，來呀，很簡單的。”
瑤草蕩悠着試了幾次，倒底沒有膽子空中交換竹枝。
雖說爬樹爬竹枝聽起來沒什麼區別，其實竹子與樹木很有不同，樹枝彈性小，上去則可以穩穩在叉丫坐下，再不費力。
爬竹子卻不行，一來竹枝分叉太柔軟，撐不起一人之的重量，若要停在竹枝上，必須靠手勁兒撐着，瑤草千金小姐，鮮少做事，手勁兒不足，毛力氣寸勁兒還好，時間一長，手指發顫，就有些掛不住了。加之竹枝晃晃悠悠，顫顫巍巍，顫悠的瑤草腦袋發暈要作嘔，連忙溜下竹枝。
趙靈兒正誇獎瑤草，忽見瑤草打了退堂鼓，反頭又來笑話瑤草：“倒底是官家千金，命貴氣，不似我們山野丫頭，命賤，渾不怕摔打。”
她這一番酸話，激起瑤草性子裏的執拗，再者她這一落地，腦子又清明許多，又想起趴着竹枝的榮耀，便想要上去再嘗試，卻被瑤枝、青果、青葉三人死死拉住：“好小姐，身子不舒服呢，改天再試探好不？”
瑤枝更是臉色發白，毛髮直豎怒吼青果青葉：“你們說什麼？不說勸着你們小姐，倒來唆使？看我不告訴三嬸，攆了你們去！”
這倒不怪瑤枝大驚小怪，只怪瑤枝之前對瑤草瞭解甚少，也是瑤草在柯家村時保密功夫做得好，使得瑤枝成天跟她一起，愣不知道瑤草會爬樹，更不知道瑤草會鳧水，因而嚇得半死也難怪了。
雖然瑤草連聲解釋，瑤枝兀自吵嚷不休，既尖聲責備瑤草，又惡聲譴責青果青葉，揚言要告訴方氏，狠狠懲罰青果青葉。
趙靈兒覺得瑤枝少見多怪，說了幾句怪話，諸如嬌氣，膽小鬼之類，瑤枝平生只怕瑤玉，對趙靈兒這個小丫頭片子卻是不怕，便與她對起嘴來，兩人吵嚷起來。雖然瑤草極力勸和，還是沒壓住。
一時，玉蘭母女趙母被驚動，一起過來詢問究竟。瑤枝忙着向楠枝嬸子告狀，說青果青葉慫恿瑤草爬竹枝雲雲。
玉蘭母女可是知道瑤草愛爬樹，聞聽瑤枝說青果青葉慫恿主子涉險，抿嘴直笑，也不知道誰慫恿誰。
趙母不好說得客人，只好把趙靈兒笑罵一頓：“定是你個野丫頭挑唆柯小姐，是不是？下次再若如此，定然一頓好打，記住了？”
趙靈兒甚是乖巧，也不辯白忙認錯，說下次再不敢了。
瑤草爲了安撫瑤枝，免她送信回縣衙告叼狀，安慰瑤枝作保證：“放心放心，爬竹枝那等危險，我再也不敢了，你也看見了，我今天不是嚇着了，後來也下來了。”
瑤枝忙着要瑤草作保：“你說話可要做數呀，我們一起出來，你若出事，我如何跟三叔三嬸交代呀。”
瑤草口是心非，滿臉虔誠：“一定不會了，放心罷。”
哄走瑤枝，瑤草正要洗浴，不料趙靈兒在窗口露個腦袋：“嗨，太爺千金，你明兒真聽你那姐姐話，不去了？”
瑤草忙擺手：“小聲些，當然要去，我哄她呢，明兒下午，不見不散。”
趙靈兒頓時笑了：“這還差不離兒，你這個人蠻不錯喲，我喜歡，明兒見啊。”
這一晚，瑤草或許因爲勞累，或許因爲新鮮，或許因爲高興，瑤草竟然一夜無夢，睡到天光大亮。
不光瑤草自己心情舒暢，青果青葉也分外喜悅。清晨楠枝嬸子聞之，也是連連稱奇。不過，楠枝沒有瑤草主僕那麼樂觀，她想着自己昨夜因爲鞍馬勞頓也睡得很沉，今夜瑤草若再無惡夢，此行方算是走對了。
九月林子裏有了露水，林子裏清晨溼氣較大，趙家母女每日午後方纔去林子裏採摘野菜，她們爲主是採摘菌子與黃花菜，蕨菜，另外就是遲出土的新筍子，回家後用扁籮曬乾了儲藏起來，等冬日裏青菜斷絕，這些野菜用水發開了做菜佐飯，度過整個冬季。
瑤草自昨日一行，頓覺林子趣味無窮，便想着要天天跟着進林子耍子纔好。爲了達成此願，瑤草把這話告訴楠枝嬸子，說是隻當去林子散步了。
楠枝想着太醫所說，瑤草噩夢有驚嚇之故，也有身子虛弱之故，多活動與身子康健有益，加上瑤草興致勃勃，她不忍心敗興，便也應了，只是交待瑤草不能作危險之事。
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