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柯大爺搶上前就是一頓拳腳招呼：“毒婦，不想死，就閉嘴。”
王氏捲曲成一團，捧着腦袋再不出聲了。
柯老夫人萬沒想到被蘇氏當面下面子，怒道：“你這是什麼話，我不過是藉助你們將事情處理的圓滿些，實在是事關孫兒們前程，你毛躁什麼？你這是做媳婦的道理嗎？”
蘇氏忍氣據理力爭：“並非媳婦毛躁，不敬長輩，您捨不得大侄子背污名，您恕了王氏就是。這家裏您最尊貴，您說不追究，我們無不擁戴，以前又不是沒有過。
您還要如何圓滿？您口口聲聲前程，前程，難道侄兒們沒讀書呢？我知道，您不滿意瑤枝比瑤玉好，您更不滿意家才佔他三叔光，做了官少爺，想把大房子女替換他們，您不想一想啊，大嫂對三房做過什麼，您這個願望能達成麼？
婆婆，您的心則呢買那麼偏呢？
瑤玉是您親孫女，未必瑤枝就不是？
瑤玉是人生父母所養，是寶中之寶，二丫頭也不是蛋孵的，她也是媳婦我十月懷胎所養。如今二丫頭被瑤玉害得摔斷了腿，媳婦不要求您懲罰誰，媳婦只要求現在馬上替瑤枝延醫救治。婆婆您若覺得媳婦說了這些話乃是大不敬，您休了媳婦吧，我寧願做棄婦，也不要女兒殘廢。”
蘇氏說着轉臉對着柯二爺道：“二爺不願意違拗婆婆，你留下，我們母女自己上門求醫去。”
柯老夫人見蘇氏連打帶消，句句指責自己，不由氣得渾身顫抖，手指蘇氏：“你你你”
方氏至此不能再置身事外，忙着上前勸止蘇氏：“二嫂別說氣話，孩子要緊。”言罷回頭對着柯老夫人盈盈一拜：“婆婆，人命大如天，事急從權。今日縱有天大事情先放下，大嫂之事，您既然難以決斷，就慢慢想着，大侄兒媳婦與二丫頭急需名醫治療，委實耽擱不得。否則，大奶奶恐難再生養，二丫頭恐怕要殘廢。
二嬸雖然說得直白，口氣衝些，卻是心憂二丫頭，求婆婆您看在骨肉親情，原諒她關心則亂。婆婆您是慈祥長者，絕不想小輩們出事吧。”
柯老夫人本想呵斥蘇氏一頓，找回婆婆面子，卻被方氏綿裏藏針，條條在理，堵得她張口結舌之時，有話說不出。難道她能反駁說，不育就不育，殘廢就殘廢，我老婦人面子要緊麼？能反駁說自己就是不慈祥麼？
她看着方氏，只覺得像是被方氏套住，動彈不得。它不但不能挑蘇氏，就連方氏態度也沒法子挑得，人家禮儀謙謙，言笑晏晏，不曾半點不敬，一口一個婆婆呢
柯老夫人只覺得喉頭髮堵，心有不甘。
方氏卻不給柯老夫人思想對策的機會，言罷毅然轉身對着柯三爺言道：“病人要緊，老爺，請您派衙役護送二伯去朱仙鎮請許館主的大徒弟雲逸，他前日回家探親，這會兒多半在家，他跌打紅傷很有一套，看在我的面上，他定會前來。至於大侄兒媳婦，就請蘇老爺子過府吧，這畢竟是宅門**，不宜外傳，蘇老爺子自家人，知道無妨，且他醫術了得，信得過。”
柯三爺認同方氏主張，點頭道：“夫人說的很是。”回頭吩咐書童自去吩咐預備車架不提。
柯大爺忽然發話道：“朱仙鎮我熟，由我去，二弟，你去請蘇老爺子吧，務必求他連夜過府，多多拜託。”
柯大爺柯二爺雙雙握拳拜託，柯三爺點頭說一聲仔細鄭重。方氏蘇氏更是樂觀其成。
大爺二爺大約心中急切，竟然無人徵詢老太太意思，只是雙雙躬身辭別老母而去。方氏蘇氏也匆匆拜別柯老夫人，招呼衆丫頭用擔架把瑤枝抬去蘇氏臥房清理不提。
書房唯剩下柯三爺、柯家爲叔侄沉臉不語，陪着柯老夫人僵持着。柯家爲眼神空洞臉色黢黑，似乎能擰下墨汁子來。地上還有一個無人理會元兇王氏，血葫蘆似的簌簌發抖，門外柯家有柯瑤玉戰戰兢兢無所適從。
柯老夫人至此無力垂了頭：“爲兒，去看着你媳婦，叫她不要胡思亂想，告訴她，祖母一定醫好她。”
她自己身心俱疲，顫顫巍巍起身，眼神茫然四顧，悵然一嘆：“這是怎的了？”
柯三爺也不好說的什麼，兒不嫌母醜呢！只是上前殷勤攙扶慈親：“母親切勿多想，兒孫自有兒孫福，兒子送母親回去罷。”
認清真相
卻說瑤枝獲悉瑤枝受傷前去探視，卻因爲瑤枝腿部傷得太重，蘇外公與她用了安神藥湯，令她酣睡，藉以減輕劇烈疼痛。
瑤草去時，瑤枝睡得很不安穩，時時翻身囈語呼叫疼痛，棗花荷花強行按壓着她，以防她無意識弄傷了自己。
蘇氏對着瑤草只抹淚：“三丫頭，你二姐倘若殘廢，還叫二嬸怎麼活啊。”
看着痛苦瑤枝，瑤草突兀想起她們前生如何整治自己，頓時淚眼模糊，還要忍痛安慰蘇氏：“吉人自有天相，我二姐爲人厚道，絕不會殘廢。我孃親已經跟雲逸講好了，她年後會來給二姐複診，量也無妨，二嬸放心。”
蘇氏點頭道謝，心裏到底不安，只是哽咽難抑，淚水不幹。
瑤草之前大好心情因此敗壞到了極致，難道瑤玉母女生來就是爲了禍害人呢？
隔天臘月三十，別人家歡歡喜喜貼對聯、備年飯，柯家卻被大房禍害的一片愁雲慘淡。
瑤枝大腿骨折，雖然雲逸醫術了得，瑤枝年歲尚小，留下殘疾機會甚微，可是一日她沒站起來走路，憂心就一日壓在各人心上。
瑤玉就因爲瑤枝幸災樂禍就痛下殺手，這一分狠毒，已經承襲了王氏的衣鉢，或者說青出於藍了。以瑤草的猜測，這一次瑤玉縱然捱上四十大板也不爲過了。
熟料瑤玉撲倒在地，一番痛哭流涕，言說自己並非有意爲之，乃是無意所爲，不過想讓瑤枝喫些皮肉苦，並未料到後果如此嚴重。
柯老夫人原本偏心，兼之從雲逸口裏得知瑤枝不會殘廢，心頭便把瑤玉的罪責自動減了幾分去。又想着年後瑤玉即將於楊家論親，萬不能傳出是非言論，因而處置之時，是高高舉起，輕輕落下，只叫瑤玉當面跟瑤枝賠情，而後罰抄女則一百遍，便草草了事。
就連王氏簡小燕這對罪魁禍首，柯老夫人只勒令王氏禁足，簡小燕不許抬姨娘了事。並嚴令柯大爺，不許再提休妻，否則立即發買簡小燕。
柯老大爲了心上人，只得忍氣吞聲。
這樣的處罰，不說瑤草們歎爲觀止，就連柯家爲也爲妻子抱不平了，只是敢怒不敢言。
可憐楊秀雅，新婚之喜兼進門喜，原本喜上加喜的美事，竟然斷送在妻妾鬥法之中，只落得身子殘敗，慘淡落幕，前景堪憂。
卻說楊秀雅原想靠太婆婆柯老夫人主持公道，替自己報殺子之仇。熟料，柯老夫人親自祈求楊秀雅大局爲重，甚至要求秀雅不要告知孃家，曾經落胎。
楊秀雅憋屈的心口疼痛，差點一口鮮血吐出來。她之前對人生的憧憬，猶如煙花，燦爛瞬間，頃刻煙消雲散，一時萬念俱灰。
卻說瑤玉致使瑤枝斷了腿，蘇氏以爲這一次，柯老夫人應該慎重考慮柯揚兩家聯姻之事，至少看在自己退讓不追究瑤玉份上，將婚事定於瑤枝。
蘇氏對楊秀成十分看好，認爲此子前程遠大。
熟料，柯老夫人仍舊罔顧二舅母與二房論親的提議，鐵了心支持瑤玉與楊家聯姻。只是安慰蘇氏，會爲瑤枝留意一門好親。
蘇氏聞之徹底冷了心腸。
臘月二十九日夜晚，方氏母女探望瑤枝之時，蘇氏與方氏一番密語，隨即稱病躺到了，再不理家事。
此一來，別說柯家一大家子立時抓瞎，就是二房小家，全憑着瑤枝奶孃與丫頭棗花荷花勉強支撐。
柯老夫人知道蘇氏乃是撂挑子，回頭想要方氏接手，主理家務。方氏豈會再次上當，倘若自己沾手，說不得柯老夫人藉口家中無人主事，強留自己在老家，離間自己夫妻感情 。遂藉口柯家棟樑年幼，自己離家一年手生，只願出人幫扶，不願接管家務。
無奈何，柯老夫人只得親自披掛上陣，方氏瑤草一旁協理操持，去年最早放鞭炮迎接祖宗的柯家大房，在天擦黑方纔最後一個燃放了喫年飯的鞭炮。
今年的柯家年飯，一改去年的喜氣洋洋，氣氛十分冷淡，渾不似過年。兩桌酒席，長孫媳楊秀雅臥病，長房媳婦王氏臉腫成豬頭，無顏出息。二房蘇氏母女也雙雙稱病不出。席上只坐了柯老夫人、方氏、瑤草、瑤玉四人，幾乎一人坐一方。
四人一席，這數字很不吉利。
柯老夫人頓時變了臉色。
瑤草頻頻與母親交換眼色，萬不能叫祖母藉機發作，破壞她們三房初二汴京之行。
卻說柯老夫人見蘇氏母女稱病，忍了良久終於發作：“老二，瑤枝只不過腿摔壞了，難道嘴也壞了，飯也喫不得了？還有你媳婦，倒是跟我打擂臺，撂臉子，還是真病呢？”
冷臉勒令柯二爺去敦促蘇氏母女來喫年飯。
柯二爺不敢違拗，只得前去傳話。
無奈蘇氏母女異常堅決，拒不出席。蘇氏甚至讓柯二爺帶話柯老夫人：“告訴老太太，有瑤玉，便沒我與瑤枝，我們母女命賤，惹不起，躲得起。”
柯二爺哪敢回說這一番話，只得硬着頭皮回稟說自己媳婦委實病得厲害，請求父母大人諒解。
柯老夫人聞言頓時臉色發青，手指顫抖，眼見發作要砸年宴。
瑤草見事不強，靈機一動，哈哈一笑道：“祖母，孫女有個意見不得不提啊，去年棟樑剛出世，沒有參加團圓宴，今天在剝奪他們的機會太不合適吧，怎麼說，他們也是我三房棟樑呢。”
柯老爺子很以爲然：“三丫頭這話很是道理，讓他們上桌。”
瑤玉一扁嘴：“三妹，你發什麼瘋啊，一歲孩子會坐嗎？”
瑤草一笑：“看我，這倒是，幸虧大姐你提醒。”隨即提議讓柯家棟樑由奶孃抱着上桌湊數。
柯老夫人點頭應承了。瑤玉跟柯老夫人坐上席，方氏瑤草坐一邊，棟樑跟他們奶孃各佔一邊。一時，四人一席變成主子六人，總數八人吉祥人頭。
柯家棟樑頭一次坐席，歡喜得手舞足蹈，清冷的席面有了歡笑聲。
爲了活躍氣氛，瑤草不僅自己東拉西扯跟祖母請酒奉菜，還與奶孃抱着柯家棟樑，幫着他們給柯老夫人敬酒，奉菜，作揖打諢。也虧得棟樑兄弟聰明，大着舌頭鸚鵡學舌，有模有樣，他兄弟又穿着一身萬字不到邊的大紅衣帽，紅嘟嘟臉蛋，黑漆漆的眼眸，活脫脫一對金童子。
柯老夫人臉色這方纔漸漸好轉。
外席上人數倒還整齊，只是柯大爺柯家爲父子俱是一臉苦澀，他們一個憂心簡小燕坐立難安，一個擔心初二拜丈人難以交待。柯家有柯家琪兄弟因爲憂心母親姐姐，也提不起精神。
柯二爺滿面抑鬱，雖然大家都給老爺子敬了酒，卻是話語冷清無喜意，唯剩下柯三爺頻頻與老爺子繞酒，卻是一人難唱大戲，場面兀自清冷。
柯老爺子只覺得酒味苦澀，臉色越來越陰鬱。
最後守歲，柯老爺子發話撤去了中間屏風，可是除了柯家棟樑偶爾咯咯笑幾聲鬧幾聲，大人們似乎缺少談論話題。
瑤草收到母親眼神，只得帶領着棟樑兄弟滿場討好賣乖，作揖打躬，給大家拜早年，討要紅包。抽空子殺雞抹猴給柯家有使眼色，勒逼他趕緊幫忙周旋，否則翻臉。柯家有這方纔提起精神，帶着柯家琪跟着鬧繞湊趣，總算勉強湊成一幅天倫之樂。
之後，瑤草藉口換衣衫，着青果青葉帶了各色瓜果點心與瑤枝送去守歲，不料想瑤枝一見瑤草，直哭得抽噎不止：“三妹，我悔不該不聽你的話，這回完了，瑤玉得逞了，祖母定會叫她頂替我了。