“大人，長毛要進攻了！”隨着一頭闖進大帳兵勇那聲嘶力竭，又好象還夾雜着哭腔的叫喊，前腳剛進帳來的廚子渾身一激靈，嘩啦啦，他手裏端着的一托盤子菜餚全扣到了地下。
“什麼？你”託明阿屁股底下象坐上了火炭，陡地跳了起來，他好象還想再問個詳細，然而，緊跟着他腳下的大地一顫，外面傳來震耳欲聾的炮聲告訴他，這一切都是絕對都是真的。
“他奶奶的！”衝出大帳的託明阿，又聽到了炮聲中那種既熟悉又刺耳的尖利號聲，他不禁惡狠狠地咒罵了一聲。上一次叫你們鎩羽而歸，還是不長教訓，居然趁着老子分兵了想來討便宜。他抽出腰刀，看了看丟下飯碗，正忙亂着集結的彪營人馬，心裏多少的一冷。他從兵勇們的眼睛裏沒有看到他們以往的那種驕橫和無畏，更多兵勇的目光，還留戀在散發着誘人氣息的鍋竈方向。
紅五軍的軍旗下，李秀成立馬在一處高坡上用望遠鏡，他可以看見一隊隊的紅軍、揚州駐防軍將士從城外的營壘和揚州城裏殺出，拉開一線，潮水似地撲向對面的清軍營壘。
舉起望遠鏡，他看到猛烈的炮火掀翻了清軍營壘前設置的鹿巖，英勇的士兵們用懷抱的草秸填平了面前的壕溝，隨着炮火的停止，一座座清軍的一線營寨前開始了殊死的爭奪。
很顯然，僅憑着這種氣勢，戰役一開始，天軍就佔了上風。李秀成又把望遠鏡移向正處於紅十七、二十師背後的紅十八師方向。
就在敵我雙方冷兵器殺的熱火朝天、你死我活的當口，端着上好刺刀的步槍的紅十八師前鋒五十五團三個營，各以一個前衛連開路，齊頭並進，由紅十七師、二十師結合部殺了出來。他們跨過被友軍填平的壕溝，用手榴彈打開清軍的寨柵，如同三把鋼刀橫掃過去，紅旗飄舞，軍號連連，隨着他們前進的不斷腳步，在他們身後，留下的是一道百米寬的通途，除去死屍和燃燒的營帳，再不會有一個活物。
在紅十八師主力的跟隨下，前鋒團打開的通道還在被加寬，象是一條洶湧的洪流，紅十八師撕扯開清軍的胸膛，朝着託明阿的中軍大營奔騰。
江北大營很少有沒聽說過天朝紅軍部隊的兵將，不過，二十來天的那次交手帶給了他們太多的誤解∠竟是他們“勝”了，傳說中的紅軍也不過如此而已，同樣是一個嘴巴兩隻眼，同樣要用大刀拼殺，“手炮”是厲害，再厲害也是敗在了自己的手下。驕傲永遠是屬於勝利者的。
現在，有幸能碰上紅十八師的清軍兵將終於明白了，當初的“勝利”其實是多麼的僥倖。這都是些什麼人啊，直挺挺的腰板兒，列着隊伍就那麼的一直向前，不象打仗，倒象行軍受閱。間或也會有人由行進的行列中倒下去，沒有人會低頭或者回頭去看上一眼，更沒有人會停止腳步，甚至哪怕是半點兒的猶豫。想阻擋嗎？人上的再多，爆豆似的槍聲一起，上去的弟兄就象收割時的稻草一樣，成片地倒下去＄果背興再碰上哪個不高興的丟過來幾顆“手炮”，那死的更慘，人會被炸的面目全非，四肢不全，血肉橫飛要說能衝到他們身邊兒去，就是跑慢幾步，成排的刺刀就會找上你，碰上非死即傷，沾到就無路可走。
在紅十八師遇到的清軍之中，難免會有隨着琦善從廣東過來的兵將，這些曾經被英軍打的膽戰心驚的老兵油子，此時才明白爲什麼連洋人都會懼怕面前的傢伙們，他們既不怕死，又有和洋人一樣的好東東，洋人都不敢惹的人，咱們去招惹，那隻有活膩歪了人才肯去幹。
事情往往就是這樣。當雙方旗鼓相當的時候，清軍兵將也會忘記飢餓，如果一時佔了上風，興許一天不喫飯也想不起來，看着對手在自己面前慘叫着倒下去，噴濺起老高的血水，習慣了戰場上這種血腥的人，會有一種相當的滿足感。
可惜的是現在情況恰恰相反，戰局一開始就不佔便宜，再遇上這隻如狼似虎的“兇殘”軍隊，更多的清兵在恐懼之餘，肚子也會不爭氣地叫，四肢漸漸痠軟＄果不是爲了活命，他們寧肯隨地一倒，就是當官的喊破了喉嚨，他們也要先賴上一時片刻的再說。
兩個營寨衝下來，紅五十五團越戰越勇，精神氣倍增。整齊的隊列，整齊的吶喊，和平時的隊列訓練如果說是有區別，那就是現在他們在一路的小跑，嘴裏喊的是“殺”聲⌒時候，他們也會暫時放慢腳步，那是因爲前面已經衝上去了爆破手。即使這樣，他們依然是喊聲不止，激勵上去的同伴，震懾寨牆後面清兵的膽魄。
越向前，抵抗沒有了想象中的強烈，對面的清軍已經被一個個營寨輕易的陷落完全震懾住了，除去少數做困獸之鬥的敗類，更多的選擇的是逃竄。向後逃，向中軍大營裏逃，那裏人多，嚇破了膽的人就是喜歡找人多的地方。
僅僅兩個小時的時間，紅十八師就已經團團圍困了託明阿的中軍大營。
在紅十八師的衝擊下，清軍整個連營已經是混亂一片，各不相顧，到處都是映紅了夜空的沖天火光。紅十七師、二十師相繼突破面前的清軍營壘，隨着預備隊紅十九師和鎮江農軍的投入，戰果開始擴大，各師開始向縱深推進。
西線，揚州駐防軍在曾立昌的指揮下，插到了增援天長的清軍側後，對江北大營的右翼發起猛攻。看着後面的大營被襲擊，和林啓榮已經鏖戰了一整天的青州副都統赤，真是回援夜不是，留下也不是了。回援，以這麼個疲勞之師，一旦離開營壘，萬一背後的長毛再就勢打一傢伙，只怕是救援不成，自己也就先垮了援，要是真的大營沒了，老窩丟了，那情況會更悽慘。
赤在大帳裏轉了不知道有多少磨，還是不敢輕易回援。他火速派人繞過夾在天長、勝保援軍和自己之間，佔據了天長東、南兩個方向的長毛連營，向勝保派來的援軍和天長守軍求救，他希望勝保的援軍和天長守軍能發揚連續作戰的精神，迅速再次集中攻打長毛的連營，以便減輕他回師援救大營的壓力。
赤考慮的也不能說不周全，不過，他對面的林啓榮其實可還是沒有工夫搭理他呢天下來，林啓榮牽制着比自己多出近一倍的三路清軍，承受着來自不同方向的同時打擊，他面臨的壓力可想而知。十幾座連營已經有幾個丟失了，將士們更是乒至極，即便赤掉頭跑了，他也沒有追擊的責任。他需要的是短暫的休整。按照計劃，他至少還要在這裏再堅持一個晝夜，不放西面清軍的一兵一卒進入揚州戰場，給全殲江北大營做保障。打爛的營壘還要連夜整修，各營的兵力部署也需要他再做調整，至於赤，那是胡以晃的事兒。
赤只知道大營右翼的幾座營壘遭受來自揚州方向天軍的打擊，他可不知道，這裏面還有由六合方向過來的胡以晃的人馬，他更不知道，就在他和林啓榮十裏外的地方，胡以晃還留着剛剛開來的兩個師萬餘的人馬，正親自耐心地等待着他的移動呢。
胡以晃的身體好了，精神也比以前更好了。在部下們眼裏，他是踏踏實實地坐在一片樹林裏，聽着一個個返回的偵探通報着來自赤軍營方向的消息。其實，赤的意外舉動，叫他也是急的不行。他是個很正直，又有着極強報恩心理的人。他更想早打，並徹底打好眼前的這一仗。
這次能夠復出，他感慨萬千。他的病他自己知道，他家裏的長輩得過這種病的人不少，大都不過四十就過世了，在他看來，得上和長輩們一樣的癆病，那就等於是和閻王坐在了一起。他沒有想到，安、寧二王來到天朝，不僅僅是給天朝帶來了許多新東西，使天朝受到萬民的愛戴，疆域更是擴大到了難以置信的地步‰此同時，他們還帶來了上帝的隔，生產出了能治療自己這病的藥物。
在上海，通過和安王難得的長時間接觸，再加上耳聞目睹各地的巨大變化，他由原來心裏對安王那些所謂共產主義提法的牴觸，漸漸改變了，他開始逐漸接受了安王的思想。安王的共產主義纔是天王早期幻想的那種天堂。
不過，他到底是個儒將，就是天大的事情臨頭，他也會是面不改色、心不跳。