大地傳奇系列I 米爾伍德的賤民_第八章 蘋果園

莉亞腦袋裏一團亂麻，心神不寧。當初，她決定把那個年輕人藏起來的時候，始終堅信自己不會被識破。她對自己的聰明才智有足夠的信心，可眼下事情的發展和她最初的計劃背道而馳。現在她腦子裏只有一件事情——必須要把這個護衛弄到廚房外面去。雖然帕斯卡不能爬上閣樓的梯子，但毫無疑問，士兵們肯定能爬上去。等到了那個時候，如果她再假裝自己不知道這麼一個大活人藏在廚房裏的話，鬼纔信呢。後面一定會跟來一大堆麻煩，她都不敢往下想。那麼現在，她能把他藏到哪裏去呢？

莉亞趕緊跑了出去。繞過宅邸，跑過正方形的迴廊，只怕自己去晚了。

一路上士兵和戰馬的影子都沒看到。早晨的濃霧還未散去，她看不真切，卻能聽到他們的聲音——戰馬的嘶叫、馬刺叮呤咣啷的聲音，還有士兵斷斷續續的說話聲。即便是空氣裏也瀰漫着一股奇怪的味道——那種銅鏽味混着花草的味道。

莉亞趕到廚房，發現帕斯卡正在料理臺前準備午飯。“士兵來了！”莉亞上氣不接下氣。索伊瞪圓了眼睛，嚇得臉色慘白。

帕斯卡抬起頭，怒氣衝衝地說道：“小鬼頭，你在胡說八道些什麼？”

莉亞明白，她現在必須立刻把帕斯卡從廚房支開。“士兵正從村子裏往這趕。這會兒應該到了。大主教說，他們是國王的護衛隊。我想他們當中應該還有貴族。大主教讓我們爲他們準備喫的。”

“給他們準備喫的……他們剛到？好吧，那就讓他們喫生魚片吧。聖靈降臨節就要到了，他不知道麪包發酵要多長時間麼？真是太討厭了。”

莉亞想了想，支着耳朵好聽清馬蹄聲。“帕斯卡，大主教說要和你談談。立刻，馬上！就是他差我過來的。”

“立刻？是，我這就過去。我現在就過去，撕爛他的耳朵，拿上我的大湯勺，朝他頭頂上砸過去。好了，姑娘們，別傻呆呆地站在那兒，開始幹活！先煮些湯，應該夠很多人喫了。我們還剩下一些肉湯，快點切一些蔬菜扔進去。快快快！”帕斯卡匆匆奔出大門，嘴上一邊罵罵咧咧，一邊用圍裙擦着手。

“莉亞？”索伊嚇得全身打戰，聲音裏滿是絕望。

“阿斯特力德說，他們正在往廚房這兒趕，”莉亞大叫道，“我們必須把你藏起來。就現在！快下來。”

“藏在哪裏呢？”索伊抓住莉亞的手央求道。

護衛從一大堆木桶和布袋子後面探出頭，臉上愁雲密佈，但是反應依然敏捷。眨眼間，他便從梯子上跳下來，“他們來了多少人？”

莉亞看着他的眼睛，“我想大概有二十個。沒有人知道你在這兒。我誰也沒有告訴。但如果發動整個大教堂的人來搜你的話，我們只能把你藏在一個地方——舊墓地的廢墟那兒。那兒發生過一場泥石流，之後嚴禁任何人前去隨意走動。只有索伊和我知道那邊有什麼。”

他點點頭，“我不會拿你們的安全去冒險。怎麼去那兒呢？”

“霧這麼大，你找不到的。我帶你過去。”

索伊抓緊莉亞的胳膊，“你不能把我一個人留在這兒。”

看着滿臉驚恐的索伊，莉亞必須馬上做出選擇。她只能跟着他們。如果國王的護衛隊來了，索伊沒辦法保守祕密。隨便誰給她一個臉色，她就全招了。

“你也一起來。快拿上你的鬥篷。”

索伊去拿鬥篷的時候，莉亞趕緊穿過廚房，跑向後門，拉起門閂。因爲後門不常開啓，莉亞緊緊抓住門把手，費了好大勁才把門打開，鉸鏈發出一陣“吱吱呀呀”的聲音。她探頭往外看了看，發現還沒有人，心想，真是感謝伊渡米亞，這場大霧來得真是及時。

“趕緊啊，索伊。”

三人從後門離開大教堂的廚房。索伊跟上前面兩個人，雙手絞來絞去，低聲啜泣着。盔甲侍衛仔細地觀察每一條路，他咬緊牙關，脖子上的肌肉都繃緊了起來，拳頭一會兒攥緊，一會兒又鬆開，像是手裏握着把劍一樣。可即便是有武器，以一敵二十這種事情，瘋子纔會幹。莉亞帶着他倆穿過一片草地。大霧濃得什麼都看不見，只聽見鞋子踩在草坪上發出的嘎吱嘎吱聲，還有鬥篷邊緣掠過青草時那種細細的沙沙聲。從遠處傳來陣陣吵鬧聲，還有此起彼伏的喧譁聲，夾雜着馬蹄跺在地上的聲音和馬兒粗粗的喘氣聲。莉亞聽着刀劍從劍鞘中抽出來的滋啦滋啦聲，有些害怕。

“快散開去搜人。每個房間都要搜。別犯蠢，佈雷克姆，你們兩個往那個方向去搜！”

莉亞開始跑起來，護衛和索伊也跟着一塊兒跑了起來。迷霧下隱藏着各種模糊的輪廓，可莉亞現在一心只想盡快跑到橡樹林的入口。那裏，粗壯的樹幹拔地而起，樹枝有如羣魔亂舞，像是一個個巨人擋在前面，怪嚇唬人的，但這也可以掩護他們三個人。會有人發現他們嗎？莉亞儘管有些擔心，卻又莫名希望有人會冒出來警告他們。三人穿過橡樹林，跑進蘋果園。好吧，現在可不是來摘蘋果的，要不然她肯定會撿幾個前晚掉落在地上的蘋果。蘋果樹又低又

矮，爲他們提供了絕佳的掩護。

蘋果園就像是一個由蘋果樹搭建起來的巨大迷宮。和周圍那些張牙舞爪的橡樹比起來，蘋果樹的枝幹更細一些，樹皮光滑發灰。米爾伍德的蘋果和其他百裏區的蘋果不一樣。這些蘋果釀出的蘋果酒遠近聞名。莉亞帶着另外兩個人，穿梭在樹影婆娑中。索伊大口喘着粗氣，突然間絆倒了，好在盔甲侍衛及時抓住了她，才避免趴下摔個狗喫屎。三人在樹林裏不停奔跑着，莉亞的心跳得很快，雙腳也跟着心跳亦步亦趨地往前邁開去，心裏開始不斷祈禱。

那天早晨的蘋果園似乎怎麼跑也跑不出去，就像這世界一樣摸不着邊際。每到春天，微風拂過，吹落枝頭的蘋果花瓣，它們比玫瑰花的花瓣還有柔軟，那唯美的場景就好似冬雪紛飛一般美麗，引得一片花香四溢。他們現在每走一步，便往蘋果園的中心更深入一步。越往前走，霧氣也愈發濃重，空氣變得更加潮溼，散發着一股黴味。莉亞嗅到空氣中混雜着一股蕨草、浮渣和魚的味道，她意識到他們跑錯了方向，如果再往前面跑，就是魚塘了。

“往這邊走，”她一邊說，一邊往另外一個方向跑去。他們還未離開蘋果園，只是越跑越深。穿過這一片蘋果園，就是一大片密密的橡樹林。她知道他們離目的地越來越近了。

莉亞放慢腳步，開始走起來。路況愈發複雜，如果跑得太快，就有可能掉下山崖。索伊走得氣喘吁吁，盔甲侍衛也大口地喘着粗氣。莉亞雖走在前面帶路，耳朵也聽得一清二楚。走着走着，腳下的土地變得硬實起來，莉亞便停了下來。

她轉過身，面對着她的朋友和那個年輕人，跺了跺腳，“你能感覺到下面的石頭嗎？這裏其實是一條小徑，但是因爲雜草叢生，所以連路都看不見了。大教堂的人都不能來這兒。”

“爲什麼？”他問道。

“這就是我之前和你提到過的那個祕密。快跟上我。”她帶着索伊和護衛沿着那條蜿蜒的小徑，穿過橡樹林往前走去。小徑特別窄，窄到都不能稱其爲小徑。各種張牙舞爪的樹枝橫亙在眼前，莉亞和夥伴們只好貓下腰，飛奔着穿過去。最後，小徑突然間就到了盡頭，一塊靈石擋在那兒。石頭刻着一張嚴肅無比的臉，眼睛發出沉悶的紅光，好似在向人們發出警告，不允許任何人再往前進一步。這塊石頭不是遠古時期留下的石頭——上面的臉是大主教自己刻上去的。莉亞還小的時候，看着他花了好幾個月的功夫才雕刻完成。

“爬下去的時候，抓着樹根就行，”莉亞說道，“索伊，你就呆在這兒，留神國王的護衛隊。我帶他去山洞。”

索伊點了點頭，雙臂環住自己的身體，回頭看着他們來時的路，雙腳不停地踩來踩去，渾身發抖。

莉亞帶路。下面就是山崖，好在崖壁上有凸起的橡樹樹根，她可以抓着這些遒勁的樹根穩住自己。肥沃的泥土混合着樹根，散發出一股特有的香味，聞着非常愉悅。莉亞從來不介意手上沾滿髒兮兮的泥土。她屈膝，慢慢蹲下身，先伸出一隻腳，夠着一塊穩當的石頭。

“這麼走是挺難的，因爲你不知道腳下踩得是什麼，但是它的確可以託住你。”莉亞告訴護衛。

“還要往下面走多久？”他一邊問，一邊跟着莉亞爬下山崖。

莉亞擋住了他的視線，但這樣也挺不錯。他倆之間有足夠的距離，但是莉亞小心翼翼地迅速往下爬，只爲離他更遠一些。護衛的腳卻先一步下來，站在她旁邊的石頭上。

“天哪！石頭下面居然什麼都沒有！”當他意識到自己正站在一塊懸在半空中的圓石上面時，倒吸一口涼氣，一個沒站穩便往後倒去，所幸莉亞一把抓住他的襯衫。

“那兒有個空當，”她說道，“從這兒走比較安全。你往下看，看到了麼？那兒還有另一條石階，下面緊跟着還有一條。這些大石頭就好像是一塊一塊石階，組成一條路，通往山腳下，到了山腳下，你便能看到一條小溪。每次只要下雨，山坡上的髒東西就會被沖刷地一乾二淨，這些石頭便露了出來。它們全部懸在半空中。往下走就可以看見一個山洞，裏面有可以發光和生火的靈石，這樣你就不會冷了，看東西也不成問題。如果情況允許，索伊或者我會過來給你送喫的。如果不能保證安全，就只好等帕斯卡睡着以後再過來。你找一找，或許能看到樹莓或者蘑菇，還有豆莢。我們會把食物留在上面，再做個記號。”

他緊張兮兮地探頭往下看了看，“還有……多遠才能到那個山洞？”

莉亞坐在石頭上，一點點往前挪動着，“不遠了。有些石頭比較大。暴風雨把山坡衝乾淨的時候，我爬過。索伊和我經常來這兒探險。我記得我們好像還在下面留了一塊毯子。當然我們得確保沒有人看見我們，否則大主教就……這麼說吧，要是別人知道這兒有這樣一個地方，他會勃然大怒的。”

“殺人滅口。”他跟着莉亞往下走了幾步，喃喃自語道。一陣微風吹來，他一下子沒站穩，猛地抓住一塊石頭。

莉亞繼續往下走，“這也證明靈力是真

實存在的。不然，這些石頭怎麼能像現在這樣，懸浮在半空中，而無任何支撐呢？它們一定是很古老的石頭，來自另外一個時空，或者另外一個星球。我覺得，我可以使用靈石是因爲我相信靈力是真實存在的。我對此毫不懷疑。快看，那邊就是入口。你看到了嗎？”

莉亞跳上另外一塊石頭，把下方飄在半空中的一塊圓石推到一邊，眼前便是一個凹室的入口，像一個山洞的樣子。她集中意念，讓刻着太陽的靈石生起火來，灰暗一掃而光，山洞裏漸漸生出一些暖意。這小小的一方空間開鑿在山坡壁上，牆面非常光滑，留着斑斑點點的黑色地衣。與廚房比，這兒要小得多，但是暴風雨來臨的時候，可以來這兒避難。

他摸了摸靠近洞頂的石頭，指尖撫過刻在牆上的聖符。

“生火的靈石在那兒，”莉亞環視四周，“那邊還有一條毯子。太好啦。索伊和我之前還坐在毯子上喫漿果。我得回去了。如果帕斯卡一直不見我們的蹤影，就會懷疑我們，而且會非常生氣。”

“你需要……需要我幫你爬出去嗎？”他猶豫了一下。

“你是擔心我，所以才害怕嗎？你大概會覺得爬上爬下很容易，但是千萬別在晚上亂爬。如果月亮不出來的話，會非常危險。”莉亞正準備離開的時候，被他攔住了。

“你做的這一切，我不會忘記的。”說着，他閉上了眼睛，“剛纔有那麼一瞬間，我想他們是看到我們了。沒有你，我大概已經被他們殺了。”

“這場濃霧簡直就是天賜良機。沒有人會比一個賤民更瞭解這裏的地形了。如果你沒地方躲了，就到山腳下去。那邊有成堆成堆的空屍骨罐子，都是些很大的石頭做的罐子。我知道屍骨罐子這個詞，你不奇怪嗎？”

他皺皺眉頭，“不奇怪了。”

“我以前會藏在那些罐子裏頭，和索伊玩捉迷藏的遊戲。”

“你們就這麼藏在一堆屍骨當中？”可能是因爲覺得噁心，他的表情很難看，還有些瑟瑟發抖。

“纔不呢，你個呆子。那些死去的人早就復活了。罐子裏都是空的，就只剩一些素色麻布。”莉亞把手伸進自己的緊身馬甲，掏出指環，“還有這些。”

他死死盯着她，“我不知道這兒的習俗，原來死人被埋的時候會帶上金指環。那麼你……你拿走了一個？”

“既然那些死人把它留在這兒，就很明顯，他們不再需要它了。”她把指環又塞進自己的裙子，對他眨了眨眼，警告他別掉下山崖，隨後便急匆匆地衝出這個臨時充當避難所的山洞，攀着浮在半空中的石頭往上爬。爬到最上面以後，莉亞不停喘着氣。

索伊幾乎都快瘋了，“你怎麼去了那麼久！”

“別像個六歲孩子似的。快回廚房。”她倆手拉着手快步往回走，這樣索伊就能跟上莉亞。

“如果士兵都集中到廚房那邊，我們該怎麼辦？”索伊輕輕說道。

“什麼都不要說。我來回答他們的問題。”

“那如果他們問我，我怎麼辦？”

“那就假裝你很怕他們。”

“我就是很怕他們！”

“那你演起來也不費力了，不是嗎？如果帕斯卡問起來，我們去哪兒了，我就會說，我們溜出去偷看士兵了。小心樹枝。”話音剛落，兩人便貓下腰。

穿過蘋果園的時候，兩個人都沒有說話。濃濃的霧氣中，她們緊緊抓住對方的手。太陽慢慢升了起來，濃霧漸漸消散，透過前方層層橡樹林，大教堂廚房的輪廓隱約可見。莉亞的心快提到了嗓子眼。

她們穿過草地，回到廚房後門時，忽然有兩個人影從牆壁後冒了出來，走到她們面前。兩個人都拿着劍。

“奉門登豪爾治安官阿爾馬格之命，請你們站住！你們就是廚房裏不見的那兩個幫工？”

“是。”莉亞說道。索伊緊緊抓住她的手，莉亞覺得手都快被捏腫了。

士兵大步上前，抓住她倆的胳膊，“現在，阿爾馬格大人想要和你們兩個談一談。跟我們走！”

很久以前，在某個大教堂裏，有一位大主教允許一個賤民享有特權學習閱讀和雕刻。這個賤民很有天賦，擅長使用靈力。他沒有地位卻如此能幹，惹來了聖學徒們的妒忌。大主教鼓勵他不斷進步，堅信他的能力可以爲大教堂帶來無上的榮耀。然而這個賤民內心卻只在意一件事情。他想要通過閱讀，明確自己祖先的身份。他毫不在意擺在眼前的古聖書，只是鑽研大教堂的檔案，尋找他父母的蛛絲馬跡。他從大教堂的歷史中，發現了許多線索，最終也確認自己母親的身份。原來他的母親也是一位賤民，曾經在大教堂裏做幫工。他放棄學習後，前往鄰村尋找母親的蹤跡，強迫她告訴自己父親的身份。原來他的父親也曾是大教堂的聖學徒，但並未成爲聖騎士。他與賦予他生命的這個男人當面對質，最終弒父復仇。因此，時至今日，大主教們嚴禁學員和幫工有任何瓜葛，決不允許賤民有任何特權。

——卡斯伯特·雷諾登於比勒貝克大教堂